Измена. Ты пожалеешь, предатель! - Милла Мир

— Мой самый вкусный, — сладко улыбнулась демон. — Я знала, что ты не бросишь меня. — Амалия поцеловала любовника, в этот момент Филипп почувствовал, как из него высасывают последние остатки жизни, у мужчины тут же потемнело в глазах.

— Не сейчас, — Лилит с трудом оттянула сестру от источника питания. — Фил нам ещё нужен. Живым.

— Ладно, — Амалия нехотя отпустила вкусняшку. — Идём. Нас ждет наш господин.

Беглецы исчезли в темноте…

Через час рыцари нашли пустую клетку и разбитую банку, служивые подняли тревогу.

Глава 15 «Война объявлена».

Тронный зал. Утро.

Кристианна стояла перед картой, которую Пыльные нарисовали на стене. Красными линиями были отмечены земли Филиппа. Чёрными — ее земли. Синими — нейтральные территории.

— Наши гости сбежали, — торжественно объявил Арктур. — Оба. Филипп и Амалия.

— Интересно, кто им помог?

— Сестра госпожи Амалии Лилит, она тоже суккуб.

— Значит, война, — подвела итог Кристианна. — Если честно, я была готова к такому развитию событий.

— Крис, ты не сможешь воевать одна, — сказал Корвин.

— Я не одна. У меня есть вы. И семь рыцарей. И Пыльные. И Мортимер.

— Мортимер? — Корвин скривился. — Ты ему веришь?

— Я верю ему, — ответила Кристианна. — А ты видимо нет, что собственно для меня не важно. Важно то, что мы должны объединиться.

— Сестра, что будет в том случае, если, твой любовник нас предаст?

— Тогда я лично превращу его в навозного жука, — спокойно сказала Кристианна. — Но сначала, мы победим демонов.

Мортимер, стоявший у окна, повернулся:

— Демоны, которых вы зовете — слуги Азазеля. Азазель — мой старый враг. Я помогу вам их уничтожить.

— Почему? — спросил Корвин.

— Потому что, — Мортимер посмотрел на Кристианну, — я люблю твою сестру. А любовь — это сила. Иногда — это единственная сила, которая чего-то стоит.

Корвин скрестил руки на груди, но не возразил.

— Когда они нападут? — спросил Арктур.

— Скоро, — сказал Мортимер. — Азазель не терпит поражений. Амалия опозорила его, когда попала в плен. Он незамедлительно захочет отыграться.

— Значит, мы будем ждать, — сказала Кристианна. — И готовиться к битве…

Следующие две недели замок превратился в крепость. Пыльные укрепили стены — наложили слои пыли и паутины, которые становились тверже камня. Семь рыцарей тренировались каждый день, оттачивая удары. Арктур варил зелья — лечебные, отравляющие, взрывающиеся. Лира училась стрелять из арбалета. Корвин тренировался с Кристианной, каждый вечер они бились на мечах, и каждый вечер Кристианна проигрывала.

— Сестра, ты слишком медленная, — говорил брат.

— Брат, я слишком осторожная, — парировала Кристианна.

— Осторожность убивает.

— Глупость — тоже.

Однако, несмотря на неудачи, графиня каждый день становилась все быстрее, сильнее, опаснее. Мортимер учил её магии демонов, как их призывать, как контролировать, как обращать против врага.

— Ты боишься своей силы, — сказал он однажды.

— Я не боюсь. X'Thul выпил мой страх.

— Крис, я хочу тебе сказать про другое... Это не страх — это осторожность. Иногда, тебе нужно себя отпустить. Любимая, ты должна стать той, кем ты можешь стать.

— Любимый, кем я могу быть?

— Богиней, — ответил на вопрос Мортимер. — Или чудовищем. Выбор за тобой.

Кристианна, конечно же, выбрала богиню, а там, как пойдет…

*** *** ***

Лес у замка. Ночь. Они пришли первыми — десятки демонов, маленьких, быстрых, с красными глазами, враги вылетели из темноты, атаковали стены.

Сэр Рагнар встретил их первым:

— Руби! — закричал он, вздымая меч.

Рыцари бросились в бой. Их ржавые клинки рубили демонов, как масло. Пыльные стреляли из арбалетов — острые пыльные стрелы пронзали демонические тела.

Кристианна наблюдала за битвой:

— Они слабы…

— Это разведка, — ответил Мортимер. — Азазель проверяет наши силы.

— Пусть проверяет. Мы покажем ему, что умеем.

Графиня подняла руку. Пустота внутри неё разлилась, в этот момент десяток демонов рассыпались в прах. Битва длилась час. Демоны отступили, оставив на поле двадцать тел. Рыцари потеряли одного — сэр Гуннар, у которого не хватало левой руки, был разорван пополам.

— Мы похороним его, — сказала Кристианна.

— Он и так мертв, — напомнил Арктур.

— Значит мы похороним его с почестями, — повторила молодая женщина.

Что было в точности исполнено в болоте, рядом с теми местами, где рыцари были утоплены пятьсот лет назад.

Кристианна произнесла речь. Короткую. Суровую:

— Вы сражались за меня. Вы умрёте за меня. Но пока я жива — никто из вас не будет забыт.

Рыцари скрежетали доспехами в знак уважения.

Глава 16 “Азазель”.

Три дня спустя. Замок Морнингстар.

Главный демон пришёл сам. Он был огромным — ростом с замок, с крыльями, как у летучей мыши, и глазами, горящими красным огнем. Земля дрожала, когда он ступал. Воздух плавился от его дыхания.

— Кристианна Морнингстар, — прогремел Азазель. — Ты убила моих слуг. Ты унизила мою дочь. Ты заплатишь.

— Заплачу? — Кристианна вышла на стену, не боясь. — Чем? В моей казне пусто. У меня нет золота.

— Твоей душой, — сказал Азазель.

— Моя душа принадлежит X'Thul, а он так просто не отдаст свои любимые игрушки.

Внутри дух зашевелился:

— Он силён, — сказал X'Thul. — Сильнее меня.

— Но мы сильнее вместе, — ответила Кристианна.

Графиня подняла руки, X'Thul вырвался наружу — огромная тень, которая накрыла замок.

— Ты заключила сделку с древним?.. — Азазель отступил на шаг.

— Я заключила сделку с собой, — сказала Кристианна. — X'Thul — мой союзник. Мой друг. Моя сила.

— Духи не умеют дружить, — усмехнулся Азазель.

— Этот умеет, — сказала Кристианна. — Проверь мне на слово.

Азазель атаковал. Огненный шар размером с дом полетел в замок. X'Thul с легкостью отбил его, превратил в дым.

— Ты слабеешь, древний, — сказал Азазель.

— Я голоден, — признал X'Thul.

— Я дам тебе еду. Твою хозяйку. Она так вкусно пахнет .

— Не тронь её, — прорычал X'Thul.

Азазель рассмеялся и исчез:

— Это только начало, — сказал демон, растворяясь в воздухе. — Я вернусь. С армией. И тогда никто тебя не спасёт, маленькая графиня.

Кристианна осталась на стене одна, внутри неё X'Thul свернулся клубком, обессиленный:

— Ты потратил слишком много сил…

— Я защищал тебя, — ответил дух.

— Я знаю. Теперь моя очередь защищать тебя.

Графиня спустилась в подвал, к черному сердцу, положила руки на холодный камень.

— Дай мне сил, — прошептала молодая женщина. — Я спасу нас всех.

Сердце пульсировало в ответ…

*** *** ***

Тронный зал. Утро перед битвой.

Кристианна собрала всех. Семь рыцарей (теперь уже шесть) стояли у стен. Пыльные замерли в углах. Арктур проверял арбалет. Лира разливала чай. Корвин точил меч. Мортимер