Попаданка в послушницу - Ольга Геннадьевна Росса

— Тогда не теряйте время даром, — я поняла, что матушка решила припахать дочь как рабочую силу, но это их личное дело. — Скоро ужин, а там ночь наступит. Кстати, свечи экономьте. После десяти часов вечера не жечь. Ясно?

Женщина вздёрнула подбородок, шумно вздохнув. Её карие глаза сверлили меня с вызовом. Казалось, вот-вот разразится тирадой, но она продолжала молчать.

— Вам понятно, Антонина Ивановна? — щёлкнула я пальцами перед её лицом, и тётушка часто заморгала.

— Конечно, душечка, — закивала она, сцепив пальцы в замок, и повернулась к дочери. — Екатерина, пойдём за водой. Где там ведро?

Родственницы поспешили вниз по лестнице, подхватив юбки.

— И уберите воду под лестницей! — крикнула я им вдогонку.

Снизу раздалось девичье хныканье и шёпот:

— Приехали, называется, в столицу. А я говорила вам, надобно письмо отправить…

Мать шикнула на дочь, и та замолчала.

Ничего, привыкнут родственницы. Возвращаться в Тверь для них не вариант, судя по тому, что Антонина задолжала соседям. Пусть ищут богатого жениха. Девица на выданье вполне прехорошенькая. Может, кто и клюнет на её красоту.

Я вернулась в спальню и, сев на стул возле окна, решила немного почитать дневник княгини, пока на улице не стемнело. Елена писала редко, в основном по значимым событиям: Рождество, именины и проведённые интересно светские вечера, поездки на морские курорты Крыма — для меня ничего полезного.

Единственное, что я заметила в строках, так это уважение и любовь к отцу. Папенька воспитывал дочь в строгости, согласно своему мировоззрению военного.

Далее, примерно с февраля семьдесят первого года, содержание записей княжны Шереметевой начало меняться. Елена сокрушалась, что отец втянулся в азартные игры и ему пришлось продать имение, чтобы оплатить долги. Хорошо хоть фабрику не тронул. Девушка переживала за отца, боялась, что он всё проиграет. Папенька командовал батальоном Преображенского полка и любил засиживаться в офицерском собрании.

Меня больше всего смутила фраза, написанная второпях, так как отличалась неровным почерком:«Какъ жаль, что даръ рода утѣрянъ. Будь отѣцъ магомъ, он бы нiкогда не втянулся въ азартные игры». Каким ещё магом? Наверное, это какая-то метафора.

Следующая запись была сделана в декабре. Княжна описывала бал в честь Рождества в офицерском собрании.

«Никогда не испытывала я доверия к князю Ромадановскому. Он надменный, суровый, от его холодных очей кровь стынет. Ныне он изволил пригласить меня на вальс, и я приняла приглашение, дабы воспользоваться случаем и переговорить с ним. Осмелилась просить князя помочь папеньке избавиться от пагубного увлечения — всё же они служат в одном полку. Отец всегда с глубоким уважением отзывался о Ромадановском, именуя его сильным магом и проча ему великое будущее. Илларион Константинович согласился помочь, но поставил условие: когда придёт время, я не откажу ему в некой просьбе. Выбора у меня нет, и я опрометчиво дала своё согласие».

Наверное, я неправильно поняла слово «маг»? Может, это какой-то светский сленг? Не в прямом же смысле это слово употреблялось. Магии ведь не существует.

Мои мысли прервал стук в дверь. Пришла Евдокия и сообщила, что ужин готов. Я потёрла глаза от усталости. Сумерки опускались на столицу, а я даже этого не заметила, вчитываясь в строки дневника. Отложу до завтра и узнаю, чем там дело отца-игромана завершилось.

За столом в столовой уже сидели родственницы, переодевшиеся в чистые наряды. Обе хмурые, уставшие.

— Как ваши успехи, Антонина Ивановна? — улыбнулась я, садясь во главе стола. — Обустроились?

— Почти, — понуро ответила женщина. — Не все вещи ещё разобрали, завтра закончим.

— Вот и замечательно. В чистой комнате после праведных трудов всегда крепко спится, — не без иронии произнесла я.

Евдокия принесла на подносе фарфоровую супницу и разлила по тарелкам крем-суп из сушёных грибов. Гости с голодухи съели всё до капли. Потом кухарка вынесла запечёный картофель со сливочным соусом. Всё было очень вкусно и сытно. К чаю полагалось вишнёвое варенье.

— Прекрасный скромный ужин, — вставила тётушка своё замечание, допивая чай.

— Скромность в еде украшает женщину — помогает сохранить талию, — парировала я с улыбкой. Антонине точно не помешает держать диету.

— Душечка, чем вы собираетесь завтра заниматься? — захлопала женщина ресницами.

— Поеду на фабрику. Дел невпроворот. Надо спасать предприятие от разорения, — без задней мысли ответила я.

— Вы сами управляете мануфактурой? — брови женщины поползли вверх.

— Пришлось взять на себя эту нелёгкую обязанность, так как управляющий оказался вором и скрылся.

— Какой ужас! — притворно ахнула тётушка. — В наше время доверие порой слишком дорого стоит.

— Елена Викторовна, возьмите меня с собой на фабрику, — неожиданно подала голос кузина. — Никогда не была там. Очень любопытно посмотреть.

— Господи, боже мой. Екатерина, откуда у тебя такие мысли? — фыркнула матушка на дочь. — Ничего интересного там нет: грязь и вонь.

Я недовольно покосилась на женщину. Откуда такие познания? Кстати, неплохая идея взять с собой девушку. Мне ведь нужна помощница.

— Екатерина, вы хорошо обучены грамоте? — посмотрела я на девицу.

— Да. Папенька нанимал для нас лучших учителей, — приосанилась она.

— Как вы смотрите на то, чтобы стать моей помощницей? Буду платить вам небольшое жалование. Антонина Ивановна, вы не против? Екатерина сможет сопровождать меня на мероприятиях летней Ассамблеи. В этом году я лично буду представлять род Шереметевых.

— Ох, это так неожиданно, — захлопала ресницами тётушка. — Екатерина слишком юна, чтобы сопровождать вас. Вы, душечка, больше подходите на роль компаньонки для моей дочери.

— Какая разница, кто кого сопровождает. Главное — соблюсти приличия.

Антонина, конечно, по возрасту более подходящая кандидатура в компаньонки, но перспектива ходить везде с тётушкой меня не прельщала. Боюсь, с ней мы точно не сработаемся. Других вариантов, кроме Екатерины, пока нет, а дальше видно будет. Может, найду кого-нибудь.

— Я согласна, — выпалила девушка, её глаза загорелись живым блеском. —