Хозяин драконьей горы - Людмила Закалюжная

месте, наблюдая за работой магов. Маргариты нигде не было. Грудь сдавило, и впервые стало страшно. Не за себя, за беззащитную девушку, которую он безответственно оставил. Пусть рядом находилась ее тетя и другие маги. Он, князь Драконов, бросил Маргариту без предупреждения.

Маг подбежал к Инессе, она удивленно взглянула на князя и только хотела что-то сказать, как Дмитрий опередил госпожу Кошкину и с ходу задал вопрос:

– Где ваша племянница?

– На пути к дому, – с улыбкой ответила Инесса. – Пока вы отлучались по своим делам, подъехали отец и старший брат Марго. Племянница просила передать вам сердечную благодарность за ее спасение. А купец Белолипецкий, мой брат Борис, передает низкий поклон и заверяет, что вы всегда желанный гость в его доме.

– Давно уехали Белолипецкие? – спросил Дмитрий, ощущая, как сжимавший грудь тугой обруч тревоги начал постепенно отпускать. Жаль, что не вышло попрощаться по-человечески и услышать признание Маргариты, но, может, это и к лучшему. Купец наверняка стал бы настаивать на благодарственном ужине, пришлось бы принять предложение, а у Дмитрия забот хватает… В Златоустье надо возвращаться.

– Да вот, минуту назад… вы подошли, а они в экипаж садились, – ответила тетушка. – Вы, князь, теперь и мой желанный гость.

Госпожа Кошкина низко поклонилась, а вслед за ней и Марина Васильевна.

– Уберегли Маргариту. Как представлю, что с ней могли сотворить мерзавцы, дурно становится, – голос Инессы дрогнул.

– Ну что ты. Все обошлось, теперь Борис о дочке позаботится, – соседка успокаивающе погладила госпожу Кошкину по спине.

– Я был только рад помочь. Прощайте, – сказал Дмитрий. Женщины пожелали князю здоровья и удачи,, а он решил, прежде чем отправиться в Златоустье, переговорить с начальником стражей порядка. Жаль, что не вышло схватить рыжего. Князь был уверен – купец сделает все, чтобы поймать преступников.

***

Когда Дмитрий неожиданно бросился через дорогу, а мне велел вернуться к тетушке, я сразу поняла: что-то случилось. И даже не разозлилась на приказной тон, не успела. Почувствовала, как сзади шеи коснулся холод, и заскользил вниз по спине, рукам. Чужая магия пыталась ворваться в мое сознание, подчинить, а я, сжав зубы, повернулась, чтобы увидеть негодяя. Без защитных артефактов сильному магу я противостоять не смогу, а вот слабый не справится. Еще в детстве одна старая магичка сказала: «Сильная воля у девочки и она очень упряма. Если бы еще владела магией, то претендовала бы на звание могущественной. Хорошо, что Создатель отправил ее душу в человеческое тело без магии».

Все аристократы обладали магией, кто-то сильной, кто-то не очень. В семьях простых людей тоже мог родиться маг, если один из родителей являлся таковым, но чаще всего такие дети  рождались вне брака. Конечно, бывало и так что аристократы женились на обычных девушках, чья семья была зажиточной или влиятельной. Отец давно мечтал, чтобы в его роду появился маг, а еще, чтобы семья приобрела титул… Но даже ему, одному из самых богатых купцов в стране, было сложновато исполнить свою мечту.

Для защиты от недобросовестных магов люди приобретали различные амулеты. Богачи могли позволить себе сильные артефакты, но и простой народ находил способы для приобретения хорошей магической защиты: охотились на опасных животных или добывая редкие кристаллы, так нужные для создания различных зелий и других магических штучек. В ответ маги одаривали людей оружием, портальными или защитными артефактами.

Пусть я и была человеком, но чужую магию почувствовать могла. Вот у князя она была теплой и приятной, а вот эта… чужая – холодная и колючая. Я успела лишь увидеть невысокого мужчину среди зевак, как ко мне подбежал старший брат.

– Марго! – Алексей крепко прижал к себе, потом взглянул, внимательно всматриваясь в мои глаза. – Ну и натворила ты дел, сестренка.

– Знаю, но у меня были причины, – тихо сказала я, продолжая сжимать плечи брата. – Как мама?… Папенька?

– Мама – плохо, так расстроилась, что из комнаты не выходит, а отец… слишком спокоен, – предупредил меня Алексей. Я посмотрела на экипаж за его спиной, но никакой вины не почувствовала, а начала снова злиться.

– Отец в карете тебя ждет, – брат легонько подтолкнул меня. – Иди, я хочу поговорить с тетушкой Инессой.

Я молча кивнула. Алексей направился к тетушке, мне она махнула рукой и подмигнула. Стало немножечко легче, хотя ноги налились свинцом, и я еле ими передвигала. С каждым шагом обида на папеньку внутри росла все сильнее, а еще… я так хотела, чтобы появился князь, но его нигде не было. Я расстроилась, что не вышло с ним попрощаться и назвать свою настоящую фамилию. Вряд ли мы еще встретимся с князем, и запомнит он меня, как госпожу Кошкину. Вдруг стало так важно, чтобы Дмитрий узнал, чья я дочь…

Едва я подошла к экипажу и протянула руку, чтобы открыть дверцу, как она резко распахнулась, и я вздрогнула от тихого голоса отца:

– Ну, здравствуй, беглянка.

Я сжала кулаки, набрала побольше воздуха, словно собиралась прыгнуть в глубокий пруд и залезла внутрь. Не глядя на папеньку, заняла место напротив. Разглаживая полы черного плаща, я вдруг осознала, что он принадлежит князю… Что мог подумать отец? Я вскинула голову и встретилась с непроницаемым взглядом папеньки. Он внимательно смотрел на меня и все сильнее хмурился. Я заметила темные круги под его глазами, горько опущенные вниз уголки губ. Стало так его жалко, а еще… мама… и я виновато произнесла:

– Папенька…

– Дома поговорим, – коротко бросил отец. Впервые папенька меня не обнял, не назвал ласково Марго. Обиделся? Так и я обиделась. Почему он решил отдать меня за толстяка барона? Я сама все слышала, как они разговаривали про брачный контракт, и Прохор слышал. Начала себя накручивать, чтобы снова разозлиться. Нет моей вины, что портальный артефакт сработал не так, как надо. Если бы все шло, как я запланировала, то тетушка, когда узнала бы про барона и свадьбу полностью встала на мою сторону… а потом я вспомнила про две мужские фигуры в защитных сферах. В отличие от тетушки и князя я их плохо рассмотрела, не успела. Если бы они на нас напали, а рядом не было бы Дмитрия, то… думать о плохом не хотелось, и я стала смотреть в окно, отгоняя подальше мысли об отцовском наказании за мой побег, с надеждой уверяя себя, что папенька все поймет и передумает отдавать меня за фон Штейна.

Послышался голос брата, он велел кучеру гнать к порталу, а сам залез внутрь. Алексей в отличие от папеньки, снова обнял меня, обращаясь к отцу:

– Кто—то пытался похитить Марго, поэтому и подожгли дом тетушки. – Магический удар был