Хозяин драконьей горы - Людмила Закалюжная

– Инесса терпеть не может амулеты и пользуется ими лишь в крайних случаях. А где твоя защита, Марго? – взволнованно спросил отец. – И ожерелье… оно было наполнено такой сильной магией, как десять защитных браслетов, которые я тебе подарил. И что на тебе за одежда? Мужской плащ, а там…

Папенька нагнулся вперед, дернув за застежку на плаще и отрывая ее.

– Что за тряпки? Где парчовое платье? Как ты вообще додумалась сбежать неизвестно куда посреди праздника? Ты хоть можешь себе представить, что мне пришлось врать гостям, лишь бы обелить твое имя, – рявкнул отец, а я вжала голову в плечи. – Чуть не опозорила все семейство! Весь род! Что за блажь возникла у тебя?

Все больше распалялся отец, он вскинул руку с золотыми защитными перстнями на каждом пальце. Я закрыла глаза и спряталась в объятьях брата. Алексей крепче прижал к себе.

– Сам пороть буду, если не покаешься и прощения у матери не вымолишь, – голос отца как топор мясника, разрезал воздух. Стало страшно и стыдно одновременно. Никогда папенька так со мной не разговаривал…

– Прости, – жалобно произнесла я, слезы мешали говорить. Я лишь сильнее сжимала плечи старшего брата. Он, в отличие от среднего, был всегда добрее ко мне, может, потому что старше на десять лет или характер более спокойный как у маменьки. Александр резкий и жесткий, как отец, но внешностью больше походил на маму. Говорили – копия дед, которого уже не было в живых.

Экипаж несся по улицам Старого Оскола, все ближе подъезжая к порталу, перекресток мы уже проехали. Алексей снял кольцо с сапфировым камнем с мизинца и надел его мне на большой палец.

– Пусть будет, а то совсем без защиты не стоит ходить, как тетушка, – улыбнулся брат, а отец едко бросил.

– Ей защита еще не скоро понадобится. Запру дома, пока замуж не отдам.

– За барона фон Штейна не пойду, хоть режьте, – упрямо произнесла я. Отец удивленно вскинул брови, ответить не успел. В наш экипаж попал удар такой силы, что меня подбросило на сиденье. Я сильно стукнулась головой и потеряла сознание.

***

Мышь знал: если девица исчезнет в портале, то ему с Рыжим больше не видать не только толстого кошелька, но и голубого неба. Поэтому, едва мерзавец понял, что за дочерью купца приехали, сразу начал действовать. Плана особого не было, Мышь, как всегда, рассчитывал на удачу. Поэтому нанял экипаж и велел кучеру ехать в сторону портала и остановиться, не доезжая до него. Времени у мерзавца оказалось предостаточно, и он хорошо подготовился. Всучил кучеру кошелек с золотыми монетами и попросил ждать, пока Мышь не крикнет: «Трогай!»

Едва наемный экипаж с девицей обогнал экипаж бандита, он приказал кучеру ехать, а сам выпрыгнул из кареты и щелкнул магией по крупу лошади. Животное испуганно заржало и рвануло вперед. Кучер гневно закричал, пытаясь остановить лошадь. Но было уже поздно, животное затормозить не успело и на полной скорости врезалось в карету.

«Надеюсь, девица жива», – поздно спохватился Мышь и бросился к разбитому вдребезги экипажу, который лежал на боку. Случайные прохожие пытались помочь выбраться из кареты пострадавшим пассажирам. Женщины вскрикнули, когда достали молодого мужчину без сознания, а следом девицу. Ее лицо и одежда оказались в крови. Кто-то из горожан заботливо положил под головы раненых пассажиров вязаные шапки, чтобы они не лежали на голом снегу. Надо было торопиться, пока не появились стражи порядка.

Мышь пробрался через толпу к девице в тот момент, когда горожане помогали вылезти из экипажа еще одному мужчине. Он был старше и крепче молодого, а хуже всего для бандита – в сознании. Мышь сразу понял, что перед ним купец Белолипецкий. Не для того мерзавец так старался, чтобы добыча ушла у него из-под носа. Пока все отвлеклись на купца, Мышь подкрался к девице и поднял ее на руки.

– Что вы делаете? – удивленно спросила рядом стоящая женщина. – Пока доктор не появиться, лучше девушку не трогать.

– Мне стало жалко ее, бедняжка лежит на снегу, смотрите, какой у нее тонкий плащ. Не переживайте, я пригляжу за ней, – заверил Мышь и сделал такое жалостливое лицо, что женщина с ним согласилась. Суматоха вокруг дала возможность бандиту осмотреться и найти дорогу к отступлению. Горожане сначала пытались вытащить кучера из-под обломков кареты и тела лошади, но вскоре обнаружили, что он мертв, и оставили попытки.

Купец схватился за голову и протяжно стонал, перстни на его пальцах сверкали от яркого солнца. Магическая защита спасла купцу жизнь. Молодой человек тоже начал приходить в себя, открыл глаза и попытался сесть, тут же ему помогли горожане. Мышь же отступал и отступал, вскоре мерзавец оказался за кругом добросердечных прохожих. С другой стороны к собравшимся уже спешили двое стражей порядка. Мышь повернулся и быстрым шагом направился к проходу между домами. В спину ему понеслись крики и даже ударила магия, да только было поздно. Бандит схватил добычу и не намерен был ее потерять. Мышь уже представлял, как получит вознаграждение, и крепче прижал к себе тело девушки. Она оказалась не такой тяжелой, и Мышь легко пробежал с поклажей через двор, а там снова повезло бандиту, будто его вела сама судьба. Наемный экипаж словно стоял и ждал его. Лишь сев внутрь кареты, Мышь понял, что девушка жива. Еле дышала, но жива.

Глава 9

Дмитрий долго разговаривал с начальником стражи порядка. Подробно описал преступников, рассказал, что бросился за одним в погоню, но, к сожалению, не догнал.

– Что ж вы, князь, нам не сказали, я бы вам двоих или троих в подмогу дал, – посетовал начальник стражи.

– Не сообразил, боялся его из виду потерять, торопился, – не стал Дмитрий объяснять, что, если бы не почтовая карета, мерзавец бы от него не ушел и никакие стражи не нужны были, только бы мешались.

Когда князь решил, что пришло время возвращаться в Златоустье, то увидел, какую деятельность развернула госпожа Кошкина. В старой шубке с чужого плеча она четко раздавала указания четверым крепким мужичкам. Приказала дождаться осмотра сгоревшего магазина стражами порядка, а потом начать убираться.

– Чтобы к завтрашнему дню было все вычищено. Целые вещи грузите на телегу и везите ко мне домой по адресу…, – командовала тетушка, и не скажешь по ней, что некоторое время назад Инесса лежала на чужой кровати, сломленная горем. Чета Скоробогатых крутилась тут же, чтоб помочь соседке за всем проследить.