Брак по приказу - Татьяна Андреевна Зинина

Возможно, Ромуль чувствовал, что Арман вот-вот сорвётся с крючка, потому желал контролировать каждый его шаг. Да и про детей заговорил не просто так. Ему совершенно точно нужен новый молодой маг для зарядки родовых артефактов. И долго ждать он не собирается.

– Устал? – спросил появившийся в кабинете Вилмор.

– Будто отпахал три смены на разгрузке поездов, – признался Арман.

– А что ты хотел? Свадьба ‒ дело тяжкое, – усмехнулся вошедший за Белкой.

Когда друзья разместились в креслах, Ар достал из ящика бронзовую статуэтку в виде маленькой собаки и пустил по ней волну силы. Стены комнаты тут же заволокло полупрозрачной зеленоватой плёнкой ‒ артефакт от прослушивания активировался. И теперь все, кто находился за пределами его действия, могли слышать из комнаты только глухие неразборчивые голоса и смех.

– Я получил ответы от представителей магических сообществ Стора и Гипара, – принялся отчитываться Белка. – Они с нами.

– Сколько у них одарённых? – спросил Ар.

– На два города около сотни, включая женщин и детей, – ответил Вил. – Итого, вместе со всеми согласившимися из других городов, тебя готовы поддержать полторы тысячи магов.

– Против армии императора это ничтожно мало, – озвучил свои мысли Арман. – Выступать сейчас ‒ самоубийственно. Но и ждать нельзя. Тут или магия окончательно уйдёт из мира, или его величество просто избавится от нас иным способом, оставив при себе горстку тех одарённых, кто будет беспрекословно ему подчиняться.

– Ты обдумал вариант с созданием отдельного государства для магов? – спросил Рыжий.

– Плохая идея, – Ар отрицательно мотнул головой. – Во-первых, император не даст нам спокойно жить, а во-вторых, даже если закроемся магией, придётся как-то обеспечивать жителей продовольствием и продуктами. Нет, это тоже путь в никуда.

– И что делать? – проговорил Честер.

– Возвращать магию в мир, – Арман развёл руками. – Нам уже известно, что причина её затухания кроется именно в Пустом лесу. Во время Великой войны там произошло нечто такое, отчего естественные магические потоки стали ослабевать. А из трудов профессоров Максвела и Монвира мы знаем, что теперь потоки имеют центр, который их сдерживает и постепенно гасит.

Он посмотрел на Вилмора:

– Белка, есть ещё информация по их расчётам? Координаты эпицентра вихрей?

– Нет, – Вил удручённо вздохнул. – У Максвела я изучил всё, что только можно. Даже просмотрел те его работы, к которым есть доступ только у преподавателей. Думаю, все расчёты были изъяты.

– А у Монвира? – уточнил Ар.

– Тоже ничего нового не нашёл. Но, – Белка сел ровнее, а в его глазах появилось воодушевление, – в отличие от Максвела, почившего десять лет назад, лорд Эдвард Монвир жив. А значит, его знания при нём. И моя интуиция уверяет, что он с радостью поделится с нами своими мыслями и наработками.

– Вот только он на каторге, – напомнил Рыжий.

Арман задумчиво постучал пальцами по столешнице, а в его голове сложилась цепочка мыслей.

– Белка, выясни, где именно держат Эдварда Монвира. Когда узнаешь, собери всю информацию по руководству рудников и их ближайшему окружению. Рыжий, – он повернулся к Честеру, – когда там у нас ближайшая практика?

– Весной, – ответил тот.

– Нужно, чтобы она состоялась раньше. Максимум, через две недели, а лучше – через одну. Нам нужен предлог, чтобы покинуть Дайвис, и не вызвать подозрений моего драгоценного дядюшки.

– Понял. Организую, – кивнул тот. – Ты желаешь поговорить с Монвиром?

– Именно так, – ответил Арман. – Я тоже чувствую, что он владеет очень важной информацией.

– Отправишься к нему с супругой? – Белка усмехнулся.

– Нет, – отрезал Ар. – Её я впутывать не стану. Понятия не имею, чего ожидать от этой особы. Вдруг она сразу понесётся докладывать императору?

– Сомневаюсь, – покачал головой Честер. – Не знаю, как ты, Князь, а я давно к этой красотке присматривался. Зацепила она меня чем-то ещё пару лет назад, только вот завоевать её внимание так и не вышло.

Арману его слова не понравились, но логического обоснования собственным эмоциям он не видел, потому не стал ничего говорить.

– Так вот, Эйриния Монвир ‒ девушка с принципами, – продолжил Рыжий. – Увлечённая, серьёзная и строгая. Она ни за что не предаст.

– Предать можно друга, любимого, родственника, – проговорил Ар. – А я для неё ‒ враг. Ненавистный противный негодяй, за которого её заставили выйти замуж. Уверен, если только она узнает о моих замыслах, сразу же сдаст.

– И всё же она теперь твоя жена, – задумчиво протянул Белка. Но вдруг встрепенулся: – Кстати, ты спросил у главного служителя о нашей находке?

Арман кивнул, а на его лице появилась лёгкая улыбка.

– Всё так, как ты и выяснил, – ответил Граниди. – Теперь, если за месяц мы не подтвердим брачный ритуал в постели, магическая связь разрушится. И это просто отличная новость. Но нам всё равно придётся жить вместе и изображать пару, чтобы усыпить бдительность императора.

– А ты Эйре об этом сообщил? – уточнил Честер.

– Нет, – Ар чуть нахмурился. – И пока не стану.

– Зря, – бросил Белка. – Как я понял, она не меньше, чем ты, не хотела этой свадьбы.

– Император пообещал ей, что освободит Эдварда Монвира, когда она родит сына, – сказал Ар. – Так что теперь есть вероятность, что жёнушка сама будет на меня вешаться.

Рыжий потёр лоб и в смятении опустил голову. Но почти сразу посмотрел на Армана и сказал:

– Князь, как друга прошу, не трогай её, даже если очень захочется. Даже если сил не будет сдерживаться. Она ведь не нужна тебе… а мне нужна. Очень.

Ар удивлённо моргнул. Только теперь он окончательно убедился, что Честер крайне неравнодушен к его супруге. С одной стороны, это вызывало улыбку, но с другой – отчего-то раздражало.

– Не трону, Чет, – ответил Арман. – Свобода мне дороже минутных удовольствий. Так что не волнуйся. Но пока она моя жена, ты тоже держи себя в руках. Никаких поползновений в её сторону, понял?

– Понял, – кивнул тот. – Но я буду с ней общаться. По-дружески. Пусть пока привыкнет ко мне. Да и ей самой понадобится поддержка.

– Князь, а где сейчас твоя супруга? – поинтересовался Белка.

– Где-то в доме, – ответил Ар.

А душу вдруг кольнуло дурным предчувствием. Увы, он ещё слишком плохо знал Эйринию, но вот её высказывания относительно вечеринок помнил прекрасно. И ведь сейчас она оказалась в самом центре именно такой гулянки. С танцами, реками алкоголя, толпой незнакомых ей людей.

– Всё, разговор окончен, – сказал он, поднимаясь на ноги. – Пойду искать жену.

Рыжий тоже встал.

– Я с тобой, – сказал тот решительно.

– Нет уж, сам справлюсь, – отрезал Арман и, деактивировав искажающий звуки артефакт, вышел за дверь.

Первым делом решил проверить комнаты