Навсегда Чужая.Любовь Агнеса - Айрин Крюкова

Это невозможно.

Силуэт был до боли знаком. Я прищурился, пытаясь понять, не играет ли со мной воображение. Нет, это была она. Элизабет.

Она стояла у ворот, что-то объясняя стражам. Вокруг всё словно замерло. Я натянул поводья, остановив коня, и только тогда стражники заметили меня. Они тут же поклонились, и Элизабет, явно не понимая, что происходит, обернулась.

Наши взгляды встретились.

Я видел, как её глаза расширились от удивления, а затем наполнились слезами. Она прикрыла рот рукой, как будто не могла поверить в происходящее.— Рэй… — прошептала она, и её голос дрогнул.

Я замер. Это было то самое имя, которое я мечтал услышать из её уст столько лет. Но почему я не чувствую того восторга, который ожидал?

Я спустился с коня, медленно подходя к ней. Элизабет стояла неподвижно, словно боялась, что я исчезну. Когда я оказался рядом, она бросилась ко мне, обхватив руками мою шею, и громко всхлипнула.— Рэймонд, я так скучала, — проговорила она сквозь слёзы. — Это были ужасные годы. Я думала, что больше никогда тебя не увижу.

Её слова ударили в самое сердце. Она действительно здесь. Та самая Элизабет, которую я любил, ради которой готов был пойти на всё. Но почему я не ощущаю той радости, о которой мечтал? Почему мои мысли вдруг вернулись к Агнес?

Я закрыл глаза, пытаясь избавиться от её образа. Её зелёные глаза, её улыбка, её голос, зовущий меня с такой любовью, которую я так долго отвергал. Но я оттолкнул эти мысли. Нет. Сейчас передо мной стоит Элизабет. Она всё ещё моя цель.

— Как ты здесь оказалась? — спросил я, пытаясь сохранить спокойствие.

Элизабет немного отстранилась, чтобы посмотреть на меня. Её глаза всё ещё были наполнены слезами.— Это долгая история, Рэй. Мой брак... он был кошмаром. Я не могла больше там оставаться.

— Ты сбежала? — Я нахмурился.

— Да, — прошептала она. — Я больше не могла выносить эту жизнь.

Я крепче обнял её, стараясь не показывать, как сильно меня выбило из колеи её появление.— Нам нужно поговорить. Спокойно. В уединении, — сказал я, пытаясь собраться с мыслями.

— Ты прав, — кивнула она. — Может, найдём какое-нибудь заведение?

Я кивнул, глядя на её лицо. Это было лицо моей юности, лицо моих воспоминаний. Но почему я не могу избавиться от странного ощущения? Почему я думаю о другой женщине?

Я жестом показал ей следовать за мной, и мы направились к карете. Пока я помогал ей сесть, её запах, такой знакомый и одновременно чужой, напомнил мне о тех временах, когда я был уверен, что она — единственное, что мне нужно. Но теперь... всё изменилось.

И пока мы ехали в тишине, я поймал себя на мысли, что моё сердце, которое должно было биться только ради Элизабет, уже давно стучит в другом ритме.

***

Мы зашли в небольшое, уютное заведение. Я выбрал самый дальний угол, чтобы нас никто не беспокоил. Заказал два чая, даже не подумав о еде. Внутри меня бушевал целый ураган эмоций. Я сидел напротив Элизабет, женщины, которую когда-то считал смыслом своей жизни. Она выглядела растерянной, немного уставшей, но всё ещё такой же прекрасной.

— Что случилось? — спросил я, наконец нарушив тишину. Мой голос прозвучал хрипло, будто слова давались с трудом. — Почему ты здесь?

Элизабет опустила глаза на стол, а затем глубоко вздохнула.— Мой брак… это был ад, Рэй. Настоящий ад.

Я сжал руки в кулаки под столом.— Что он сделал с тобой?

Она подняла на меня взгляд, полный боли.— Всё, что только можно. Он мучил меня. Постоянно. Он приводил в дом женщин, — её голос дрогнул, и она отвела взгляд, словно не могла выдержать моего взгляда. — Он творил с ними... всякое. И делал это так, чтобы я видела. Он наслаждался моей болью, Рэй. Я была для него просто трофеем, игрушкой, которая больше не приносила удовольствия.

Моё сердце сжалось от её слов. Я всегда знал, что её брак был ошибкой, что этот король был недостоин её. Но услышать это из её уст… Это было хуже, чем я мог себе представить.

— Почему ты не написала мне? — спросил я, чувствуя странное сочетание гнева и беспомощности.

— Ты думаешь, он позволил бы мне? — её голос стал резче. — У него были глаза и уши повсюду. Я даже шаг не могла сделать без его ведома.

Я стиснул зубы, пытаясь сдержать вспышку ярости.— И как ты смогла сбежать?

Элизабет горько усмехнулась.— Я не нужна ему. Я была для него просто вещью. Когда я наконец решилась уйти, он даже не остановил меня. Просто посмотрел на меня с презрением и сказал, что мне всё равно некуда идти.

Её слова повисли в воздухе, как тень, давящая на меня. Я смотрел на неё, на её лицо, которое столько лет видел в своих снах. Она снова здесь, рядом со мной. И всё же что-то было не так.

— Теперь всё кончено, Рэй, — сказала она, её голос стал мягче. Она накрыла мою руку своей. — Мы можем быть вместе. Я больше не связана этим ужасным браком. Теперь ничто не мешает нам быть счастливыми.

Её прикосновение, её слова — всё это должно было согреть меня, дать мне надежду. Но я смотрел на неё и видел не ту женщину, которую любил когда-то. Её голос звучал правильно, её слова были такими, какими я хотел их слышать. Но её глаза... Они были другими.

Перед моим внутренним взором всплыло лицо Агнес. Её глаза, наполненные болью и любовью. Её искренность, которая всегда сбивала меня с толку. Её слова, её смех... Всё это вдруг стало гораздо ярче, чем образ Элизабет.

Я попытался отогнать эти мысли.— Я помогу тебе, — сказал я, прерывая затянувшееся молчание. — Ты можешь остаться здесь. Я обеспечу тебя всем, что тебе нужно.

Элизабет улыбнулась, и я увидел, как её глаза загорелись. Но эта улыбка казалась мне какой-то... натянутой.— Спасибо, Рэй. Я знала, что могу рассчитывать на тебя.

Я кивнул, но в душе что-то продолжало грызть меня. Я должен быть счастлив, что она здесь, что мы снова вместе. Но почему я не чувствую того, чего ожидал?

Почему вместо радости меня наполняет странное чувство утраты?