Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться - Дэнни Стилс

Джонни давно дрых, задрав к верху все четыре лапы и подставив на всеобщее обозрение розовое пузико. Он у меня вообще ранняя пташка. И это не фигура речи. С заходом ложиться спать, а с рассветом уже бодро скачет, полный сил и желания нашкодничать. Расхождение в расписание дня — единственный камень преткновения у нас ним.

«Дети» уместились вместе в большой корзине, в пушистых одеялах, заботливо принесённых Альдой. Надо сказать, что помощница хотя и супилась да возмущалась, ворча, что «мало мне собакена было», но животных девушка любила. Как только представлялась возможность, так сразу бежала проверять, как там йорик и гладила того по пушистой шкурке. Милая рыжуха. Хорошо, что она любит животных, я не доверяю людям, которые нос воротят от четвероногих или крылатых друзей.

Растянувшись на удобной и большой кровати, я закрыла глаза. Какой долгий-долгий день. Сколько всего произошло, что уму не поддаётся. Решив, что сечас не буду думать об этом, я повернулась набок.

Взгляд упал на магический шар бабушки. Его я заботливо поставила на прикроватную тумбочку, а карты Таро, что также забрала из квартиры, уж не знаю зачем, положила под подушку. Квартира. Моя прошлая жизнь.

Я громко вздохнула и всё же улыбнулась. Грустить и убиваться о «пролитом молоке» абсолютно сейчас не хотелось.

— Вот такие дела, бабуль, я в магическом мире, — да, я разговаривала с хрустальным шаром. А с кем мне ещё здесь говорить.? — С драконами и прочим волшебством. А когда-то я над твоим увлечением Таро и астрологией смеялась. Тебе бы здесь понравилось и думаю, ты бы за меня порадовалась. Жаль, что ты этого не увидишь.

Проваливаясь в сон, мне почудились мигание света в комнате, но сил открывать глаза и выяснять причину не было. Я уснула.

Проснулась оттого, что собака жалобно скулила, стоя возле кровати и скребла свисающее одеяло. В комнате темно, а, значит ещё ночь. Казалось, что я всего пару минут тому назад глаза закрыла.

— Ну что ещё? Джо, дай поспать, до утра не можешь потерпеть? — но собакен отступать не собирался. Он негромко тявкнул и опять заскулили. Я приоткрыла один глаз. Сидит, глазки жалостливые, хвостиком виляет.

— Да ё-моё, Джо, ну почему ты всегда так поступаешь?

Делать нечего, надо вставать, не отстанет.

Когда я поднялась, пёсель подвёл меня к миске с водой. Та оказалась пустой.

Я направилась к купальне — большой бассейн вместо ванной. Но ничего похожего на краны не нашла. И как же тут вода включается?

Когда я принимала перед сном ванну, Альда колдовала там с водой, а я даже не подумала посмотреть. Не ожидала, что будет не всё так просто.

Итог: воды нет и это серьезная проблема. Потому если бы Джо хотела на улицу, то сад, вот он, только выйди в общую гостиную и открой дверь на террасу, и все в порядке. А вода: как открыть ее без Альды, я не представляла, да и где кухня в замке, одни боги знают да прислуга. Я запустила руки в волосы. Джонни поскрёб лапой пустую миску. Надо отправляться на поиски воды.

Завтра обязательно обзаведусь целой бадьёй питьевой воды и притащу её в свою комнату. Как же я сразу о таком важном моменте не подумала?

— Жди здесь, — сказала я, накидывая лёгкий, почти невесомый пеньюар. Виверна тихо зашелестела крыльями. — Тихо, тихо, Шипучка, всё хорошо. Присмотри тут за Джоном. Я до кухни и обратно. Не шуметь.

Поселили меня в отдельной комнате, но это была как трёхкомнатная квартира с общей гостиной с диваном, креслами, пуфиками и выходом на террасу. И так как я не успела узнать, кто мои соседи, то лучше двигаться бесшумно и попусту не беспокоить нервных, падких на людей, чешуйчатых особей женского пола. Им только дай повод, обязательно какую-нибудь пакость подкинут.

Приоткрыла дверь, выглянула. В полумраке гостиной тихо и лишь луна бросала лучи отражённого света сквозь тонкие занавески. Никого. Я осторожно прикрыла за собой дверь и вышла в коридор.

Если рассуждать логически, то нужно двигаться в сторону столовой, где мы ужинали накануне вечером. Навряд ли у них кухня располагается в другом конце замка, далеко от трапезного зала.

Я двинулась по памяти, по коридору. Хотя надеяться на свою память на таких больших незнакомых площадях, это я, конечно, лишку хватила. Пройдя пару полутёмных проходов с плотно закрытыми дверьми, повернув пару раз и спустившись по лестнице, я поняла, что заблудилась. Не представляла, в какой части замка нахожусь.

***21***

И что теперь делать? На помощь звать? Кричать на весь замок? Как они вообще здесь между собой общаются без телефонов? Вот так человек запутался, например, среди всех этих ходов и выходов и что ему делать? «Ау! Помогите. Спасите, я в замке заблудился⁈» кричать? Чёрт, какая дурацкая ситуация. Ладно бы слуги только услышали, а если конкурентки, леди Эльфиса или не дай бог — сам князь? Вот позорище-то!

Пока соображала, что делать да крутилась вокруг своей оси, пытаясь как-то вычислить, в каком направлении может быть кухня или какой другой источник воды, послышалось тихое шуршание.

Сердце, как подпрыгнет к горлу, как кровь застучит в висках. Уши заложило. Да как тут было не испугаться, когда вокруг почти темнота, лишь в нескольких местах, высоко под потолком, горят диковинные светильники: вытянутые колбы с тусклым, светящимся жёлтым туманом внутри.

Чего испугалась, сама до конца не поняла. Приведения? Духи? Призраки мёртвых драконов? Да кто ж его знает, кто может здесь ходить по замку ночью. В мире нелюдей с вертикальными зрачками мало ли кто может выскочить из-за поворота.

Решила притаиться за тяжёлыми портьерами. Благо одни такие, как раз подходящие для схрона находились рядом.

Юркнула за них и, как оказалось, вовремя. Шелест раздавался уже совсем близко. Я стояла, ни жива ни мертва. А если это не призрак, тогда ещё хуже! Вроде и ни в чём не виновата, просто водицу шла искать, но веду себя как преступница. И если засекут, поймают, то как докажешь, что у меня не было никакого злого умысла?

Вот засада!

Тот, кто шелестел по коридору, остановился прямо напротив портьер, где я пряталась. Неужели заметили меня? Стараясь практически не дышать, я зажмурилась. Мне мерещилось, что вот сейчас просунется прозрачная рука, и схватит меня за волосы. Или же Эльфиса откинет