Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться - Дэнни Стилс

Он прикоснулся к моим волосам кончиками пальцев, втянул с силой воздух:

— Что молчишь, от счастья дар речи потеряла? Домой спрашиваю, хочешь?

С силой толкнула этого оборзевшего в конец мужика в грудь. Тот не ожидал такого отпора и отшатнулся. Я быстро отскочила в сторону, приняла стойку для удара, как видела в фильмах, и задыхаясь от возмущения, сказала:

— Совсем офонарели, уважаемый дракон? Даже в замке, в ином мире, приличной девушке спокойно ночью за водой сходить нельзя?

— Что здесь происходит? — из темноты коридора послышался женский голос. — Ваше Высочество⁈

Я уставилась на мужика, широко раскрыв глаза и рот. Что-о-о? Это принц? Да вы издеваетесь!

— О, вот так сюрприз! Леди Галльская, собственной персоной! Вас-то я точно не ожидал здесь увидеть! — в голосе принца звучали издёвка и пренебрежение. — В королевстве ходят слухи, что вам нездоровится последнее время и вы не выходите из своей резиденции. Какими судьбами в этих краях? Решили сменить морской воздух на горный?

Женщина остановилась в тени, и я не смогла разглядеть её подробнее. Но не похоже, что это кто-то из моих соперниц. Интересно ещё кто-нибудь подтянется к нам на туснячок, или уже достаточно на сегодня?

— Меня пригласили, как почётного гостя на завтрашний конкурс. А вот вы что здесь делаете, принц Лукас? Тоже хотите посмотреть на соревнования невест?

— Вы уверены, что вас пригласли, леди Гальская? — мужчина хохотнул. — К своему великому счастью я не обязан участвовать в этом фарсе с отборами. Просто пролетал мимо, решил заглянуть в гости к нашему князю, — принц ещё раз смерил меня оценивающим взглядом, хмыкнул. — Простите милые дамы, мне очень приятно ваше общество и я бы остался поболтать, но уже очень поздно или слишком рано, и я вынужден вас покинуть. Всего хорошего. Удачи на отборе вам обеим.

Быстрыми шагами принц завернул за угол и скрылся из виду.

— Бессовестный ловелас, — тихо выдохнула женщина и пошатнулась. — Совсем совесть потерял, ночами в чужом замке, как в своём доме расхаживает. Сколько раз я говорила Тайлеру усилить охрану.

— Мадам, вам плохо? — я подскочила к женщине и поддержала её. Та сначала отшатнулась, вскинула гордо подбородок, выпрямила спину и отклеилась от стенки. Но затем опят как-то вся сникла, чуть согнулась. — Голова немного закружилась. Всё в порядке, не сто́ит беспокоиться.

Мы стояли друг напротив друга, и теперь я смогла разглядеть её получше. Драконесса была красива, и явно уже не молода. Чёрные волосы, тёмные глаза, точёное лицо правильной формы, алые пухлые губы. Приятные черты, но слишком бледная кожа. Блеск глаз показался мне каким-то нездоровым. Да и дышала она прерывисто. Женщина явно не в порядке, хоть и утверждала обратное.

— Обопритесь на меня, миледи, я вас провожу, — протянула ей руку. Женщина кинула внимательный взгляд на мою татуировку на пальце в виде розочки. Как только я оказалась в Аруме, она появилась у меня сама. Пару секунд леди смотрела на рисунок с сомнением. Я и сама с сомнением на своё тату смотрела, когда увидела впервые.

Я ждала. Драконица, что тут ещё скажешь. Вроде и помощь нужна, и в то же время спесь и гордость мешают. Но надо отдать должное этой мадам, она ещё ни разу не назвала меня человечкой. Прогресс.

Наконец леди Гальская решилась, разрешила взять себя под локоть и показала рукой направление. Мы двинулись вперёд по плохо освещённому коридору.

— Как твоё имя? — довольно грубо спросила женщина.

— Василиса, — ответила я, решив не обращать внимание на её тон. Мадам явно не в себе, так что простительно.

— Ты скучаешь по кому-нибудь из своего мира? — внезапно спросила она.

Ответила я не сразу. А что говорить-то? Правду? Да вроде мы с ней не знакомы, зачем мне с ней откровенничать.

— Сегодняшний день оказался таким насыщенным на события, что у меня времени не было, ни то, чтобы поскучать, даже просто остановиться и подумать. Новая жизнь навалилась на меня внезапно и стремительно.

— Никто не ждёт тебя дома и никто не будет искать? — драконесса делала свои какие-то выводы.

— Почему же, думаю, друзья будут искать и переживать. А больше у меня никого там не осталось.

— Ты хочешь выиграть отбор? — мы остановились возле комнаты. Она открыла дверь. — Молчишь? Тебе не нравится наш князь?

Японский городовой! Такие вопросы она задаёт вот так, с ходу. Я не собиралась отвечать, но заглянув ей в глаза, увидела в них боль и обречённость. Сердце сжалось от сочувствия.

*

----------------

***23***

Сама, не ожидая от себя, я выпалила начистоту:

— Князь вполне себе приятный мужчина, но я сомневаюсь, что, даже выиграв отбор, подхожу ему как пара. И вообще, у меня с мужскими особями как-то до сих пор не совсем гладко складывалось. Больше страдать я не хочу. К тому же мне не особо нравится сам факт, что меня никто не спросил, забросил в невиданные дали, и насильно заставляет участвовать в состязаниях за мужчину. Не люблю насилие, да и приз сомнительный, — мы прошли в её комнату богато и шикарно обставленную.

Может это тётя или сестра князя Хауроко? Я подвела леди к креслу. Взмахнув рукой, драконица предложила мне присесть на стоя́щее кресло напротив.

— Это варварский способ соединять сердца, здесь я с тобой полностью согласна, но в свой мир ты в любом случае не вернёшься. Так что, лучше всё же постараться принять ту судьбу, что тебе досталась, раз уж так случилось и выиграть отбор, — недовольно ответила женщина. — А с то, что с мужчинами не везло, так это просто ты пока не встретила достойного.

— Почему вы говорите, что я не смогу вернуться? — я удивлённо вскинула бровь. — А зачем тогда меня дракон… принц ваш спрашивал, хочу ли я домой?

— Не верь тому, что говорит наш принц, — поморщилась драконесса. — Может быть, в будущем, когда он станет монархом, тогда его слова перестанут быть ложью.

— И что со мной будет, если я провалю конкурс на лучшую невесту? — задала вопрос.