Отбор по принуждению, или Одинокий дракон (не) желает знакомиться - Дэнни Стилс

Стук сердца был таким громким, что, казалось, его может услышать весь замок.

Но тут я раздался стук по деревянной поверхности, а затем звук открываемой двери.

— Никто не видел, как ты проходила в это крыло? — это Эльфиса! Мама дорогая! Я зажала рот рукой, чтобы ненароком не закричать. — Держи.

Секундная тишина, недовольное сопение.

— Да не будь ты такой трусихой, просто посыпь завтра перед началом конкурса этим порошком корзинки конкуренток, и всё.

— Но тётя! Вдруг кто-то заметит? Я не хочу вылететь с отбора! — возразил девичий испуганный голос. — Может, вы лучше сами это сделаете?

Распознать голос я не смогла, так как вторая участница этого действа говорила очень тихо да и не со всеми драконицами я успела за столь короткий срок пообщаться. Но то, что в невестах на отборе находится свояченица нашей Стальной мадам, я поняла. Вот так сюрприз!

— Если ты этого не сделаешь, то точно вылетишь с отбора. Сомневаюсь я, что завтрашний конкурс ты пройдёшь, полагаясь лишь на собственные силы, — сухо отрезала Эльфиса. — Сделай вид, что общаешься с девушками, и незаметно потряси на корзинами открытым флаконом. Всё будет хорошо!

— Да? Так же хорошо, как тогда в спальне князя? Тогда вы тоже обещали, что всё будет хорошо!

Ох, ну и дела тут творятся!

Леди Эльфиса перешла на еле слышное шипение, и от этого стало ещё страшнее:

— Не моя вина́, что ты своими прелестями не смогла как следует распорядиться в спальне у князя. Расчёт был верен. И больше не хочу ничего слушать. У нас с твоей семьёй уговор, но это не значит, что всю работу за тебя буду делать я. Хватит уже и того, что ты моей племянницей прикидываешься. Так что не рассчитывай, что только мне придётся руки марать.

Дверь с тихим щелчком захлопнулась.

— Старая грымза, — зло прошептала девушка.

Послышался удаляющийся шорох одежды. Меня так и подмывала выглянуть из-за портьеры и посмотреть, кто эта драконица, но я сдержалась.

Не вариант себя сейчас обнаруживать.

Что это такое я сейчас слышала? Что затеяли эти двое? Я никак не могла успокоить ни сердце, ни дыхание, так боялась, что распорядительница выглянет за дверь и тогда меня точно поймают. Постояв ещё пару мгновений и кое как уняв дрожь в коленях, чтобы можно было двигаться, я выглянула в коридор. Тихо. На цыпочках отошла подальше от злополучной двери Леди-Страшные-Тайны и свернула за угол.

То, что я стала свидетелем какой-то тайного заговора, я поняла. И завтра надо вычислить, кто эта загадочная незнакомка, что прикидывается племянницей Эльфисы и что они на парочку с леди распорядительницей задумали. Но я так и не решила свою насущную проблему — отсутствие воды. А без неё лучше в комнату не возвращаться. Собака мне ни минуты спокойно поспать не даст. Надо найти комнату Альды.

— Миледи, что вы тут делаете одна, ночью и в таком…виде? — раздался мужской голос со спины. Я замерла, сглотнула ком, внезапно подступивший к горлу, в голове судорожно заметались мысли, как потревоженный пчелиный улей.

*

Друзья! Вчера забыла вам показать визуалы) Делаю это сейчас)

Спальня Василисы

Общая гостинная

*

***22***

— Ничего я особого не делаю, Ваша Светлость, — сказала я, краснея и развернулась. — Ой, вы не наша светлость.

Передо мной стоял мужик высокий и как все драконы здоровенный. Лицо хоть и красивое, но надменное, циничное.

— Ха-ха, это точно! — рассмеялся странный тип, но уже абсолютно другим голосом. От этого стало ещё страшнее. — А я хорош, что тут скажешь, могу голос менять, не надевая чужую личину.

Ну, зашибись! Метаморфа-дракона мне только не хватало! Что ни шаг в этом замке, то новая ошеломительная информация. А так хорошо бы было лежать сейчас в своей постельке, и видеть приятные сны, а не с каким-то странным мужиком в тёмном коридоре общаться. К тому же я и правда напугалась, когда, услышав голос князя и думая, что это он, развернулась и увидела абсолютно незнакомого мне дракона.

Мужчина привычным жестом откинул с лица светлую прядь волос, усмехнулся одной стороной губ и оглядел меня с ног до головы. Нехорошо так оглядел, словно съесть хотел. Я машинально ссутулила плечи от такого, явно наглого взгляда, и запахнула поплотнее пеньюар. На мне хоть и была приличная длинная ночная рубашка, прикрывающая все части тела, но дискомфорт я всё равно почувствовала.

— Собственно вы кто такой, и почему ночью по замку ходите и чужим голосом разговариваете? — спросила я, хмуро глядя на незнакомца.

— Я? Загадочный и страстный незнакомец, наслышанный о внеарумской красоте, прибывшей в графство Хауроко, иномирянке. Решил лично засвидетельствовать сей факт, и убедиться, что молва не врёт, — это прозвучало до того высокопарно, и лживо, что я поморщилась. И опять этот наглый, пронизывающий насквозь взгляд. — И теперь, когда я увидел тебя, человечка, я подтверждаю, что это правда. Ты определённо одна из самых прекрасных женщин, что я встречал на своём, поверь мне, долгом веку.

Что вообще происходит? Чего добивается этот красавчик своей откровенной лестью и лживыми речами?

— Да что вы говорите? Не может быть⁈ Вы мне льстите! — ответила я, широко улыбнувшись, вложив максимум сарказма, но затем резко нахмурила брови и спросила: — И часто подобное подкатывание к дамам, срабатывает у вас, милейший?

Мужчина резко подошёл ко мне и уперевшись двумя руками о стену позади, зажал между стенкой и собой.

— Всегда срабатывает, — засмеялся он, приближая лицо, неприлично близко к моему и заговорил полушёпотом, с интимной хрипотцой в голосе. — Ну или почти всегда, но, неудачи меня не останавливают. Я задам тебе всего несколько вопросов, прекрасная дева с земли, а ты уж будь любезна и ответь на них честно. Ты хочешь вернуться домой? И веришь ли ты, что вот таким ужасно старомодным и абсолютно негуманным способом, как отбор по принуждению, можно найти свою истинную любовь?

Мужчина посмотрел мне в глаза, и его зрачки вспыхнули ярким светом.

Сглотнула комок, внезапно подступивший к горлу. Взгляд я отвести не смогла. Как-то повело голову, и ноги стали буквально ватными. Драконий магнетизм? Он применил