Семья для черного дракона - Алиса Рид

Общаясь с переселенцами я с ужасом узнала о губительных налогах и подчас невыносимому качеству жизни простых людей с окраины королевства. А невозможность покинуть родные места и вовсе ввергало в уныние. Не у каждого был скот, далеко не все имели возможность учиться и содержать себя. Почти весь урожай с полей и личных огородов шел на погашение налогов. Подъёмные, гарантированные казной, не покрывали и малой части того, что потеряли люди.

Пока королева устраивает балы и строит театры.

Лео устроился на ковре, переворачивая страницы новой детской книги. Стараниями графа от уже умел читать, но, как все дети, предпочитал яркие магические иллюстрации.

- А что мы будем делать вечером?

- Ну не знаю, а чего бы тебе хотелось?

- Мааам, ты обещала…

- О, ну раз обещала.

Мне стоило больших трудов освободить целую стену для задумки Лео. Никогда бы не подумала о том, насколько важным будет этот простой ритуал для моего мальчика. Или для его дракона.

- Раз обещала, то сегодня мы будем делать наше семейное дерево.

Глава 16

Поместье герцога Сторента.

Пробуждение далось с трудом. Кажется, целую вечность я пробирался через боль. Раньше я думал, что знаю все о боли. Как же я ошибался. Через тонкие нити, задевая которые меня буквально скручивало от приступа жгучей острой боли. Без слуха и зрения, не чувствуя себя я пытался докричаться до дракона. Но был слишком слаб и слишком ранен.

Голоса, внезапно прорвавшиеся сквозь стену тишины я воспринял как чудо.

«Кладите сюда. Ее величество пришлет целителя…»

Лоэлла? Нет, голос своей жены я ни с чем не спутаю. Не она. Тогда кто? Похоже на экономку. Целителя? Это хорошо. Пусть выложит хоть весь резерв, хоть у соседей позаимствует.

«К сожалению ничем не могу помочь. При падении герцог повредил магическое ядро. Я уверен дракон мертв…»

Верховный маг. Даже не сомневался. Этот даже если бы мог – ничего не стал бы делать. Откровенно – Корвус та еще мразь. И вор. Он думает, что все подсчитал, зачистил следы, но я-то знаю, что он вовсю использует чужую магию. Подставляет магические семьи, выкачивает магию из бастардов. Сколько прошло времени? Я помнил, как дракон ушел от сети, как пробил крылом тот ветхий скворечник. Что ж, я обратился – это уже хорошо. Дальше дело времени. До дракона бы добраться…

Сколько я уже здесь лежу? Не знаю. Сознание то уплывает, то возвращается. В этой темноте я один. Боль отступила, сменившись бессилием. Наверное, чувствуй я руки, и те не смог бы поднять. Я пытался считать часы. И, если то, что я насчитал было сутками, то шаги возле себя я слышал лишь однажды.

Почему я один?

«Заканчивайте со смежной спальней и сразу сюда. Выносите все! И нечего на него пялиться! Он лежит тут, как мертвый уже полгода! Все, отлетал свое!»

Ну, голос супруги я ни с чем не спутаю. Но… Выносите все? Она что, ремонт затеяла? И тут я почувствовал…холод. Словно в разгар зимы вдруг кто-то открыл окно и тяжелый морозный воздух ворвался в комнату. Почему я не чувствую тепла? Я дракон, я не должен чувствовать холод.

«Фу!!! Здесь воняет!!! Я не буду здесь сидеть!!!»

Как долго я спал? Помню, как почти обезумев от холода брел сквозь вязкую тьму, как слепой, вытянув руки. Помню, как, наконец, почувствовал под пальцами теплую чешую дракона, после прижался к нему и, кажется заснул. А потом закричала девушка. Могу поклясться, что раньше я не слышал этого голоса.

Холод никуда не исчез. Лишь отошел на второй план, уступив место еще более страшному чувству, от которого я никак не мог избавиться. Голод. И я чувствовал, как силы покидают меня. С каждым движением, будь то попытка поднять руку или просто открыть глаза утекали жалкие остатки жизненных сил. Дракон просил не шевелиться. Уснуть. И я пытался, но… Эти звуки, словно кто-то все время что-то ищет. В шкафах, или же ощупывая скрипучие половицы, простукивая стены. И запах, чего-то несвежего, тлена и нечистот. О, он особенно сводил с ума моего дракона.

Но хуже всего, когда приходили люди. Больно переворачивали, выдергивая простыни, пинали под ребра, дергали за волосы. Зачем? Словно я могу дать отпор. Некоторых из них я знал, например, помощник дворецкого, принятый совсем недавно, в помощь старику. Самого дворецкого я не слышал. Лакеи… точно двое, тоже из недавно принятых. Остальных не знаю. Но запомню.

Мне бы только выбраться.

Графство Рэтчер.

- Мааам, а драконы сколько могут спать?

- Еще могут, солнышко, - часы на каминной полке показывали начало восьмого утра. – один непоседливый дракон может еще немножечко поспать с мамой.

- А один большой дракон сказал мне, что теперь будет долго-долго спать. Я спросил у него: «Что всю ночь?», а он мне казал, что больше чем ночь. Но я сказал, что больше чем ночь можно спать только, когда рядом мама. Представляешь? А он не знает, что такое, спать рядом с мамой. Можно мы возьмем к себе большого дракона?

- Лео, милый, я думаю большой дракон здесь не поместится, - я показала на свою, пусть и большую, но недостаточно огромную кровать.

- А мы можем больше не досыпать?

- Можем позавтракать и отправиться на работу.

Вот что, а работать мой сын любил, пожалуй, даже больше, чем книги с картинками. Вооружившись собственным, подаренным местным храмовником, блокнотом и целым пеналом карандашей, Лео, как главный управляющий следовал за мной и зарисовывал все, что бросалось в глаза.

Например, каменоломню, и забавные магические инструменты рабочих, горные породы с затейливыми узорами, и, конечно, каждый самородок, ловко добытый рабочими. Нанятый, из первой волны переселенцев, управляющий, зная об увлечении малыша, специально откладывал самые ценные из них к моему приезду.

Мне пришлось взяться за управление поместьем. Мои родители гордились бы мной, узнав, что за прошедшее время у меня получилось вытащить свои земли из вечной статьи расходов и, наконец, занести первую прибыль.

Вопреки ожиданиям, шерсть себя не оправдала. Овощи и зерно тоже, по многим причинам, все-таки одной крохотной, по местным меркам, деревни недостаточно для запланированных объемов экспорта. Смешные излишки я, в качестве гуманитарной помощи, отправляла в дома пенсионеров, детские приюты и госпитали.

Докупить еще с десяток крупного скора для деревни, коз, кур и гусей, договориться с учителем