Семья для черного дракона - Алиса Рид

То, что, горы, находящиеся частично на моей земле, еще и обитаемые – было сюрпризом. Пока магмобиль неспешно преодолевал расстояние, я вспоминала, что я вообще знаю о шеспах.

Ничтожно мало, как оказалось.

Народ свободных степей. Живут семьями. Обменом и скотоводством. Поклоняются странным божествам, идолам, отсюда и жертвоприношения, которыми не брезгуют. Из-за странной внешности и затрудненной коммуникации признаны частично разумными существами.

Последнее никак не сочеталось с поведением мальчика и его бабушки. По многим причинам. Во-первых речь: как я помнила из учебника по расам материков – шеспы не владеют общепринятым языком. Изъясняются жестами. Необучаемы. Однако пара, что прижалась друг к другу на заднем сидении, не только понимала нашу речь, но и вполне внятно разговаривала. Во-вторых – мальчик ринулся останавливать магмобиль и просить помощи. Что совсем не вяжется с полудиким образом жизни. И, наконец, в-третьих – я обратила внимание на сумку старушки, из которой торчали пучки трав и кореньев. Лукоцвет – прихотливое растение, редкое тем, что в природе не вырастает до крупных бутонов. Чтобы вырастить настолько ценный экземпляр – нужно старательно соблюдать целый перечень правил. Что говорит в пользу очень даже неплохого интеллекта.

Но кто смог расположить к себе заведомо враждебный народ и обучить его всему этому?

Глава 13

У каменного моста я развернула магмобиль и, с большого облегчения Дороти, попрощалась с нашими новыми знакомыми.

- Мы жить там! - старушка указала на расщелину, уходящую вниз, сразу за каменными перилами.

- Послушайте. У меня есть деревня, вы могли бы занять свободный дом. Это лучше, чем жить в горе. Я обещаю, что не выгоню вас. И на моей земле вас никто не тронет.

- Ты помочь! Ты хороший дракон. Пугливый леди тоже хороший. Мы прийти в твой дом. Мы помочь!

Старушка проворно скрылась под мостом, мальчик обернулся на прощание, сверкнув глазами-бусинками.

- Ты слишком добра к ним, - отметила Дороти, забираясь на сидение магмобиля. – а вдруг они съели предыдущих хозяев и таким образом привлекли твое внимание.

- Они просто живут здесь. А у меня деревня пустует. Жалко тебе что ли крохотный домик? Мы не обеднеем даже если они займут самый большой.

Кто-то ведь занимался их образованием. Они разумны, даже воспитаны.

При ремонте я внесла в план замка учебные классы. Немного. Лекционный класс, зал для практики и небольшую лабораторию. И да, пока знатные дамы обучаются вышивке, танцам и музицированию, я планирую заняться собственным образованием. Имею прорву неосвоенной магии, но до сих пор использую костыли из артефактов – даже перед собой стыдно.

Пожалуй, стоит написать в газету.

Остаток пути Дороти пыталась придумать объявление, а я невольно возвращалась к горной гряде.

Все-таки ни одно живое существо не должно так жить.

Ограда замка радовала глаз ровной каменной кладкой с аккуратными бойницами и дозорными укреплениями по периметру. Кованый мост открывал строгую арку, вершину которой теперь украшает герб графства Рэтчер. Лист магического папоротника, кардинальным образом отличающийся от гербов драконьих родов. На гербе Уолкер был золотой дракон, парящий над землей, с широкими крыльями и изумрудным венцом.

Холл встретил меня новыми панелями из светлого мрамора. Уходя в сводчатый потолок к ним добавлялся растительный орнамент, а в сердцевины цветов были встроены световые кристаллы, которые создавали причудливое освещение с наступлением сумерек. Мебель из ценных пород светлого дерева, с обивкой из мягкой кожи, велюра и атласа, с повторяющимся узором. Широкая мраморная лестница, с бальным залом с одной стороны и отделанным в голубых тонах гостевым крылом. Помимо пополнения библиотеки ценными фолиантами моей коллекции изменилась и мебель, из пыльной и серой в благородную изумрудную, с каменными вставками, в тон столешницам.

За прошедшее время моя зеркальная магия вышла на новый уровень. Случайными и самостоятельными экспериментами я научилась подглядывать. Закольцевав магический импульс, в любой точке старинной объемной карты, занимавшей всю стену моего кабинета я находила зеркала. Через них я могла слышать, видеть и ходить.

И добывать редкие артефакты и просто уютные вещи для дома. Так, столичный подвал тайной канцелярии, куда я с опаской сунулась спустя несколько месяцев, порадовал меня уникальным набором мастера-артефактора и почти полным комплектом колб и реторт из эльфийского стекла. Так в замке появились две новые лаборатории. И молодой мастер-артефактор, которого я буквально спасла из-под стражи. Точнее выкрала, по большой просьбе его почившей тетушки. Маркус пока приходил в себя и набирался сил, но уже рвался приступить к работе.

Лекарь, и по совместительству алхимик, бывший преподаватель академии, оставшийся без средств после отказа пресмыкаться перед богатыми студентами, мастер Родерик прочно обосновался в одной из башен. И даже, кажется, оказывал знаки внимания моей Дороти. За него попросил бывший ученик, прочитавший одно из объявлений, поданных в газету.

Дворецкий – мистер Долтон статный и, казалось, невозмутимый мужчина был буквально выкуплен из долговой ямы, куда его, словно имущество, отправили отрабатывать долги, накопившиеся за поместьем. Он попал к нам последним и долго болел, но, благодаря мастеру и Дороти выкарабкался.

Кухарка, мисс Леннис пришла сама, отчаявшись найти хоть какое-либо место, где бы не стали рассматривать рекомендательные письма.

Впрочем, лучшей рекомендацией стал вовремя поданный обед из пяти блюд.

К появлению призраков все они отнеслись нормально.

Но настоящий шок был после появления стен замка шеспов.

Целой семьи. В которой могло быть как два, так и двести два представителя. Мне повезло, в семье бабушки Ымы было больше трехсот.

- Мы прийти! – старушка бойко вышла вперед, разводя руки в сторону целой толпы. – Ты звать, мы помочь. Ты крыша и еда, мы работа.

А я смотрела на все это с плохо скрываемой радостью. Это был шанс. На жизнь и процветание моих земель.

Так замковая кухня обзавелась целым штатом работников. Появились толковые девушки, которые с легкостью освоили швейный артефакт, по замку с веселыми трелями носились девочки горничные, а в казарме появились первые стражи. Пожилой шесп, его улыбчивая супруга и сыновья вызвались ухаживать за оранжереей и садом. В замковых комнатах появились первые цветы, а внутренний дворик обзавелся пока еще маленькими, но уже вполне цветущими кустами.

Остальные члены дружной семьи шеспов отправились в деревню. Вместе с дворецким и Дороти мы несколько раз съездили в город, где купили семена и скот. Часть времени новые жители деревни проводили на полях, распределенных на посадки и пастбища.

С высоты своей башни я с гордостью наблюдала, как расцветают некогда заброшенные ягодные сады, и