Академия Последнего Шанса - Наталья Добкевич

class="p1">— Ты выходила из подземелья. Там, где профессор Веласкес проводит свои эксперименты.

— Лиам...

— Не надо, — перебил он. — Я не слепой. Я видел, как ты смотришь на него. Как он на тебя смотрит. И я... я просто хочу знать: ты в порядке?

Я растерялась. Из всех вопросов, которые я ожидала, этот был последним.

— В порядке?

— Ну да. Он не обижает тебя? Не заставляет делать то, чего ты не хочешь? Я знаю, кто такие Веласкесы. Если он тебя принуждает...

— Лиам, нет! — вырвалось у меня. — Всё не так. Он... он помогает мне.

— Помогает? Чем?

Я закусила губу. Сказать правду? Нельзя. Соврать? Он не поверит.

— Это сложно, — сказала я наконец. — Очень сложно. И я не могу тебе всего рассказать. Но поверь: он не причиняет мне вреда.

Лиам смотрел на меня долго. Очень долго. В его карих глазах плескалась такая боль, что у меня сердце сжималось.

— Ты влюблена в него, — сказал он тихо.

Это был не вопрос. Утверждение.

Я молчала.

— Понятно, — кивнул он. Встал. — Ладно. Тогда... будь осторожна.

— Лиам...

— Всё нормально. Правда. Я переживу.

Он вышел, не обернувшись.

Я смотрела на закрытую дверь и чувствовала себя последней сволочью.

---

В библиотеке меня ждал магистр Элроу.

Он сидел за своим столом с таким видом, будто никуда не уходил со вчерашнего вечера. При моём появлении поднял голову и кивнул на стул.

— Садись. Разговор есть.

Я села. Сердце колотилось где-то в горле.

— Сесилия была здесь утром, — сказал он. — Искала тебя.

— Что ей нужно?

— Делала вид, что интересуется книгами по истории. Но я старый, девочка. Я вижу, когда врут.

— Она спрашивала про меня?

— Спрашивала, часто ли ты здесь бываешь, с кем общаешься, не замечала ли я чего-то странного. — Элроу усмехнулся. — Я сказал, что ты тихая, работящая девочка, которая только и делает, что книги переставляет.

— Она поверила?

— Она сделала вид, что поверила. Но я видел её глаза. Она не отстанет.

Я сжала подлокотники кресла.

— Магистр, у нас две недели.

— Знаю.

— Если мы не успеем...

— Успеете. — Он посмотрел на меня поверх очков. — Ты сильнее, чем думаешь. И он... он ради тебя горы свернёт.

— Откуда вы знаете?

— Я старый, — повторил он. — Я много чего видел. И таких взглядов, какими вы обмениваетесь, не видел ни разу за пятьдесят лет.

Я покраснела.

— Идите уже, — махнул он рукой. — Работайте. Время не ждёт.

Я встала. У двери обернулась.

— Магистр Элроу?

— Да?

— Спасибо. За всё.

Он улыбнулся. Впервые за всё время я увидела в его улыбке что-то тёплое, почти отеческое.

— Живи, девочка. Просто живи.

---

В подземелье я спустилась только вечером.

Киран уже был там. Он сидел на полу, разложив вокруг себя какие-то карты и свитки. При моём появлении поднял голову, и лицо его осветилось такой улыбкой, что у меня перехватило дыхание.

— Ты пришла.

— Обещала.

Я села рядом. Он обнял меня за плечи, притянул к себе.

— Как прошёл день?

— Сесилия была в библиотеке. Спрашивала про меня.

— Знаю. Мои люди тоже её видели.

— Твои люди?

— У меня есть глаза и уши в Академии. Ищейки не теряют навыков.

Я посмотрела на него.

— Ты следишь за ней?

— Слежу. И за её людьми тоже. Они готовятся.

— К чему?

— К похищению.

У меня внутри всё похолодело.

— Откуда ты знаешь?

— Они слишком много говорят там, где их могут услышать. — Он усмехнулся. — Люди Вейна самоуверенны. Они не считают нас угрозой.

— А мы угроза?

— Мы — единственная угроза, которая у них есть.

Я прижалась к нему сильнее.

— Киран, мне страшно.

— Знаю. Мне тоже.

— Ты боишься?

— Я боюсь не за себя. За тебя.

Я подняла голову. Посмотрела в его золотые глаза.

— Мы справимся, — сказала я. — Вместе.

Он наклонился и поцеловал меня в лоб.

— Вместе.

---

Мы просидели в подземелье до полуночи, изучая карты Пустошей и записи деда.

— Врата Бездны находятся здесь, — Киран ткнул пальцем в карту. — В самом сердце Пустошей. Добираться дня три верхом.

— Нам дадут лошадей?

— Найдём. У меня есть связи.

— А если нас поймают?

— Не поймают.

— Откуда такая уверенность?

Он посмотрел на меня. В глазах горел золотой огонь.

— Потому что я не позволю.

Я хотела что-то сказать, но в этот момент за дверью послышался шорох.

Мы замерли.

Киран жестом приказал молчать. Бесшумно поднялся, метнулся к двери. Прислушался.

Я сидела, не дыша.

Тишина.

Потом — быстрые удаляющиеся шаги.

Киран выдохнул.

— Ушёл.

— Кто это был?

— Не знаю. Но теперь мы знаем точно: за нами следят.

— Что будем делать?

— То, что и планировали. Играть дальше.

Он вернулся ко мне. Сел рядом.

— Айрис, — сказал он. — Завтра начнём действовать открыто.

— В каком смысле?

— Будем встречаться прилюдно. Ходить вместе по коридорам. Сидеть в библиотеке. Пусть все видят.

— А если Сесилия не поверит?

— Поверит. Потому что это будет правда.

Я смотрела на него.

— Ты правда готов на это?

— Я готов на всё, чтобы защитить тебя.

— Киран...

— Молчи. — Он прижал палец к моим губам. — Не говори ничего. Просто будь рядом.

Я кивнула.

Мы сидели в тишине, слушая, как капает вода где-то в глубине подземелья.

И впервые за долгое время мне казалось, что всё будет хорошо.

---

На следующее утро мы вышли из подземелья вместе.

Я специально не пряталась. Не кралась по коридорам. Шла рядом с ним, чувствуя, как его рука лежит на моей талии.

Студенты оборачивались. Кто-то шептался. Кто-то таращился во все глаза.

— Лорд Веласкес? — окликнул его какой-то парень с факультета Огня. — Это... это служанка?

— Это Айрис, — спокойно ответил Киран. — Моя гостья. Если у тебя есть вопросы — задавай сейчас.

Парень попятился.

— Н-нет, лорд Веласкес. Всё в порядке.

Мы пошли дальше.

В столовой для преподавателей он усадил меня за свой стол. Принёс еды — настоящей, горячей, не объедков.

— Ешь, — сказал он. —