Академия Последнего Шанса - Наталья Добкевич

Я ела, чувствуя на себе десятки взглядов. Преподаватели перешёптывались. Кто-то смотрел с осуждением, кто-то с любопытством.

— Не обращай внимания, — сказал Киран.

— А если ректор вызовет?

— Вызовет. Я готов.

— Киран...

— Ешь.

Я ела.

А в углу столовой, за колонной, стояла Сесилия. И улыбалась.

Такой гаденькой, довольной улыбочкой.

— Она видела, — прошептала я.

— Знаю.

— И она довольна.

— Значит, клюнула.

Я посмотрела на него.

— Ты правда думаешь, что это сработает?

— Должно.

— А если нет?

— Тогда будем придумывать другой план.

Я отложила вилку.

— Киран, я боюсь.

Он взял мою руку в свою. Сжал.

— Я рядом.

— Знаю.

Мы сидели в столовой, окружённые врагами, и держались за руки.

И мне казалось, что это — самое правильное, что я делала в жизни.

---

Вечером я вернулась в свою каморку.

На кровати лежал свёрток. Красивый, перевязанный золотой лентой.

Я развернула его дрожащими руками.

Внутри было платье. Не такое, как на балу — настоящее. Тёмно-синее, с серебряной вышивкой по подолу. Дорогое. Красивое.

И записка.

«Завтра ужин у ректора. Будешь моей гостьей. Приходи в этом. Твой К.»

Я прижала платье к груди.

Твой К.

Впервые он написал это.

Я улыбнулась. Сквозь слёзы. Сквозь страх. Сквозь всё.

— Справлюсь, — прошептала я. — Мы справимся.

За стеной скрипнула половица.

Я замерла.

Шаги. Снова шаги.

Кто-то крался под дверью.

Я вскочила, рванула дверь на себя.

Пусто.

Только запах — сладкий, тяжёлый. Тот самый.

Сесилия.

Я закрыла дверь. Прислонилась к ней спиной.

— Играй, — прошептала я. — Играй, тварь. Посмотрим, кто кого.

---

Глава 16

День ужина у ректора я запомню на всю жизнь.

Платье сидело идеально. Тёмно-синий шёлк обтекал фигуру, серебряная вышивка мерцала при каждом движении, подол мягко шелестел по каменным плитам. Я смотрела на себя в мутное зеркало общей купальни и не узнавала ту девушку, которая смотрела на меня оттуда.

— Красивая, — сказала Грета, застав меня за этим занятием. — Прямо как леди.

— Я не леди.

— Сегодня — леди. Иди, не бойся.

Я выдохнула и пошла.

Киран ждал у входа в ректорский корпус. При моём появлении у него перехватило дыхание. Я видела это — как расширились его глаза, как дрогнули губы.

— Айрис... — выдохнул он.

— Плохо?

— Ты... ты прекрасна.

Он подошёл, взял меня за руку. Его пальцы дрожали — или мне казалось?

— Помни, — сказал он тихо. — Ты моя гостья. Просто гостья. Если спросят про учёбу — ничего не говори. Ты помогаешь в библиотеке, я заинтересовался твоими знаниями по истории. Всё.

— Я поняла.

— Готова?

— Нет. Но пойдём.

Мы вошли.

---

Зал ректора поражал роскошью. Высокие сводчатые потолки, хрустальные светильники, парящие под потолком, длинный стол, накрытый белоснежной скатертью. За столом сидели магистры Академии, ректор во главе, и несколько приглашённых гостей.

И Сесилия.

Она сидела по правую руку от ректора, в золотом платье, с идеальной укладкой и такой довольной улыбкой, что мне захотелось запустить в неё чем-нибудь тяжёлым.

— Лорд Веласкес, — ректор поднялась нам навстречу. Женщина лет пятидесяти, с седыми волосами, собранными в строгий пучок, и пронзительными голубыми глазами. — Мы рады вас видеть. А это, надо полагать, ваша... спутница?

— Айрис Ланье, — представил меня Киран. — Моя гостья. Она помогает в библиотеке магистру Элроу.

Ректор подняла бровь.

— Помощница библиотекаря? Интересный выбор для ужина, лорд Веласкес.

— Айрис интересуется историей. Мы обсуждали северные хроники, и я решил, что ей будет полезно познакомиться с магистрами лично.

— Похвально, — ректор кивнула, но в глазах её мелькнуло что-то — недоверие? Любопытство? — Прошу к столу.

Мы сели. Я старалась держать спину ровно, как учила мама: «Ланье не горбятся, даже когда падают».

Сесилия смотрела на меня с такой ненавистью, что, казалось, прожигает во мне дыру.

---

Ужин тянулся бесконечно.

Я почти не ела — кусок в горло не лез. Отвечала односложно, когда ко мне обращались, старалась не привлекать внимания. Магистры быстро потеряли ко мне интерес — служанка есть служанка, чего с неё взять?

Но Сесилия не отводила взгляда.

После десерта гости переместились в гостиную. Я стояла у окна, глядя на ночное небо, когда ко мне подошла Сесилия.

— Нравится вид? — спросила она сладко.

— Да.

— Жаль, что ты недолго будешь им любоваться.

Я повернулась.

— Что ты сказала?

Она улыбнулась. Вблизи её улыбка была ещё страшнее — хищная, змеиная.

— Ты думаешь, я не знаю? Думаешь, твои ночные прогулки остались незамеченными?

— Я не понимаю, о чём ты.

— Понимаешь. И твой профессор тоже понимает. Но ему недолго осталось.

У меня внутри всё оборвалось.

— Что ты сделала?

— Я? Ничего. А вот мой отец... — она наклонилась ближе. — Он очень заинтересован тобой, Айрис. Последняя Ланье. Такой ценный экземпляр.

— Отойди от неё.

Голос Кирана прозвучал как гром среди ясного неба. Он подошёл, встал между мной и Сесилией.

— Сесилия, ты забываешься.

— Профессор, — она склонила голову в притворном поклоне. — Я просто беседовала с вашей гостьей.

— Беседа окончена.

Сесилия пожала плечами и отошла.

Киран повернулся ко мне.

— Что она сказала?

— Она знает. Всё знает. И её отец...

— Тихо, — он прижал палец к губам. — Не здесь.

Я кивнула.

— Нам нужно уходить.

— Да.

---

Мы вышли в коридор.

Ноги не слушались. Сердце колотилось где-то в горле.

— Киран, что нам делать?

— Бежать.

— Куда?

— В Пустоши. Сегодня.

— Но ещё рано. До полнолуния...

— Две недели мы не продержимся. Если её отец знает, он придёт за тобой. Возможно, уже сегодня.

Я схватила его за руку.

— Я боюсь.

— Я рядом.

Мы побежали.

Коридоры Академии проносились мимо. Лестницы, повороты, двери. Я не разбирала дороги — просто бежала за ним, сжимая его руку так, будто от этого зависела моя жизнь.

Сначала я бежала за ним. Потом — рядом. Потом он схватил меня за руку и потащил за собой, потому что я начала спотыкаться.

— Быстрее, — хрипел он. — Быстрее, Айрис.

— Я... не могу...

— Можешь.

В подземелье мы влетели одновременно.

— Бери дневник, — скомандовал Киран. — И