В плену. И после. История одного эльфа - Анна Жнец

— Ты следила за мной?

— Хотела убедиться, что ты не отправишься в лес на болота. — Ее глаза опять влажно заблестели. — Не знаю, как жила бы дальше с таким грузом вины. — Она кивнула на ближайшую дверь. — Так ты пригласишь меня? Или будешь держать на пороге?

Фай представил, как провожает Эллианну в гостиную, как заваривает чай, как сидит с ней за одним столом, старательно заполняя тишину разговорами о всякой ерунде, — в общем, притворяется, что с ним и между ними все в порядке. Представил и поежился. Пытка. Внезапно он отчетливо осознал: каждая минута, проведенная в обществе бывшей невесты, для него — пытка.

— Ответь, — попросил Фай, пристально всмотревшись Эллианне в глаза. — После моих откровений ты ведь сразу, еще там, в лесу, поняла, что не согласишься стать моей женой?

Нервно сцепив пальцы в замок, эльфийка опустила голову и кивнула.

— И ты никогда меня не любила по-настоящему, — сказал Фай в первую очередь самому себе.

— Я любила! — возразила та запальчиво. — Но я не такая смелая, чтобы всю жизнь провести в страхе разоблачения. Я трусиха. Слабая и совсем не храбрая.

Грустная улыбка мелькнула на губах Фая.

Он открыл входную дверь и увидел стоящую на тропинке между розовыми кустами Грид. Солнце заливало улицу, и силуэт ведьмы, тонувший в его золотистых лучах, казался размытым и эфемерным.

Не зная, зачем — возможно, из мелочного желания досадить бывшей невесте, а может, желая показать Эллианне, что его жизнь продолжается, — он улыбнулся Грид тепло и нежно. Так улыбаются только любимым женщинам. А потом помахал ей рукой и позвал:

— Любимая, пойдем в дом. Наша гостья уже уходит. Извини, что заставил тебя ждать.

Надо было видеть лицо Эллианны! Глаза ее распахнулись, рот приоткрылся, челюсть отвисла, с губ сорвался изумленно-растерянный вздох. Явно чувствуя себя не в своей тарелке, она перешагнула порог дома и застыла снаружи, на крыльце, — хотела сбежать, но вежливость требовала сказать что-то на прощание, а после услышанного дар речи у нее отнялся.

Тем временем Грид, у которой тоже отвисла челюсть, успела вернуть самообладание. Взгляд ее сделался насмешливым, на губах заиграла понимающая улыбка.

Больше всего в этот момент Фай боялся, что ведьма ему не подыграет, но она не просто решила помочь своему гостю, но даже слишком сильно вжилась в роль его любящей невесты. Выражение, вдруг возникшее на лице Грид, испугало Фая не на шутку. Ее глаза сверкнули лукавством. Брови иронически изогнулись. Едва сдерживая смех, дикарка стремительной походкой подошла к крыльцу, взлетела по ступенькам вверх и на глазах сгорающей от неловкости Эллианны прижалась к Фаю выпирающей грудью.

— Любимый, ты такой заботливый, — проворковала она в губы остолбеневшему эльфу. — Пойдем пошалим? Теперь ведь уже можно. Мы почти супруги. И любовь у нас такая сильная. Огромнее вселенной. Правда?

Фай, окаменевший, боявшийся даже дышать, с трудом заставил себя кивнуть в ответ.

Чуть повернув голову, Грид обратилась к Эллианне:

— Мы так любим друг друга. Ты даже не представляешь, насколько. Это невероятная удача — встретить родственную душу. А мы с зайкой определенно родственные души. И по секрету скажу, — Грид опустила голос до шепота и задорно подмигнула растерянной собеседнице, — зайка в постели просто гигант. Меня до сих пор не держат ноги после вчерашнего. В кровати с ним я вижу звезды. Ты когда-нибудь видела звезды?

Эллианна, у которой от слов Грид глаза с каждой секундой распахивались все шире, а румянец на лице становился все гуще, не нашла, что ответить.

— Ну, и не увидишь, — отрезала ведьма уже без улыбки. — Кто упустил, тот сам дурак.

Договорив, она быстро чмокнула ошарашенного Фая в губы, втолкнула его в дом и захлопнула за ними обоими дверь.

Стоило им оказаться наедине, в тишине коридора, по другую сторону закрытой двери, и Грид расхохоталась до слез. Она смеялась, схватившись за живот, и демонстративно вытирала глаза рукавом туники, а Фай стоял рядом, шокированный и онемевший.

— Зачем ты все это ей наговорила? — отмер наконец он и покраснел до самых корней волос.

О богиня! Там, на крыльце, Грид его поцеловала! Поцеловала! Все случилось так неожиданно и длилось долю секунды, Фай даже не успел прочувствовать это короткое прикосновение, но отчего-то не мог прекратить о нем думать. Губы покалывало. Внутри нарастало неодолимое желание дотронуться до них пальцами, но Фай не посмел. Испугался, что этот красноречивый жест сразу выдаст его мысли.

— Разве ты не хотел, чтобы я тебе подыграла? — Грид скрестила руки на груди и взглянула на Фая с насмешкой. — Считаешь, я не поняла, что это твоя бывшая невеста? Ну та, которая красивая, добрая, светлая. Хотел, чтобы она видела, как отлично тебе живется после вашего расставания?

— Хотел. Да, хотел! Но к чему было говорить… говорить все эти непристойности?

— Какие непристойности? — Было очевидно, что дикарка над ним издевается. — Ты про звезды? Что непристойного ты углядел в звездах?

— Про постель, — Фай перешел на шепот, словно опасался, что их могут подслушать. — Зачем ты назвала меня, — он смутился, — гигантом?

— Наверное, потому что, если используешь кого-то в своих интересах, не спросив согласия, надо быть готовым к последствиям, — Грид улыбалась ему, совершенно довольная собой.

Возразить оказалось нечего. Фай в самом деле ее использовал и только сейчас задумался, что с его стороны это, вероятно, выглядело не очень красиво. Но он не жалел, да и совесть если и мучила его, то недолго.

— Ты не понимаешь, — вздохнул Фай, тяжело навалившись спиной на входную дверь. — У вас, дикарей, совсем другая культура. Вернее, полное бескультурье.

— Дикарей? — вскинула бровь Грид.

— А у нас добрачные связи осуждаются.

— Прости, ты сказал дикарей?

— Теперь все будут думать, что мы с тобой… — он не договорил. — Что я пал совсем низко. Покатился по наклонной.

— Да какая разница, что они о тебе думают! — разозлилась Грид. — Эти эльфы готовы заживо сварить своего соплеменника за невинный поцелуй. И это ты меня называешь дикаркой? Ночью я, кстати, не поленилась и все-таки изучила ваши обычаи и законы. Ну так, вскользь. И знаешь, более лицемерное общество сложно себе представить. Ваша богиня объявила