Попаданка особого назначения - Ирэн Васильева

Уголок губ Янина дрогнул в едва заметной ухмылке — Или... Вариант второй. Мы пообедаем прямо в моих личных покоях.

— Тайно?

— Абсолютно тайно.

— Скрытно от назойливых жрецов?

— Именно.

— И даже тайно от магистра Альвара?

— Ну, а вот это уже технически невозможно, — развёл руками король. — Наш придворный колдун материализуется из воздуха везде, где пахнет нарушением протокола.

— Ладно, — я задумалась ровно на две секунды, взвешивая риски. — Выбираю тайный обед в королевских палатах.

— И почему же?

— Потому что на голодный желудок я становлюсь в разы невыносимее, злее и язвительнее, чем обычно. Вам же дороже встанет.

Янин снова весело, искренне рассмеялся — Аргумент принят. Тогда идём, пока Альвар не забаррикадировал кухню.

Я решительно развернулась и направилась к смежной двери. Но стоило мне сделать всего один шаг и дойти до порога, как в моей многострадальной голове снова — кристально чётко и вальяжно — зазвучал тот самый глубокий драконий голос:«...мудрое и стратегически верное решение, маленькая Всадница...»

Я мысленно, со вкусом застонала, готовая биться головой о ближайший косяк. — О боги, только не ты! Пожалуйста, перейди в режим энергосбережения!

«...этот напыщенный принц Эдмунд мне изначально категорически не понравился...»

— Ты его даже в глаза ни разу не видел, чешуйчатый критик! — возмутилась я по ментальному каналу

«...видел... я вижу этот замок твоими глазами, дитя...»

— Что-о-о?!

«...и если уж выбирать, то этот ваш молодой король Янин выглядит гораздо представительнее и лучше на роль предводителя стаи бескрылых...»

От такого пассажа я резко, как вкопанная, остановилась прямо посреди комнаты. В голове окончательно замкнуло все контакты.

Янин, уже открывший дверь в свои покои, удивлённо обернулся и вопросительно посмотрел на меня — Неля? Что-то не так? Передумала?

Я сделала глубокий, судорожный вдох, паника полностью отключила во мне остатки земного здравого смысла. И прежде чем я успела просчитать последствия и остановить свой длинный язык, я на одном дыхании выпалила прямо в лицо королю — Слушай, Янин... А у тебя в этом замке случайно нет официального королевского гарема? Ну там, наложницы, фаворитки, тридцать жён по контракту?

В роскошной комнате мгновенно повисла такая оглушительная, гробовая тишина, что стало слышно, как на улице шумит ветер. Служанки у стены превратились в мраморные статуи.

Янин медленно моргнул один раз. Потом второй. На его лице отразился такой искренний, неподдельный шок, какого он, кажется, не испытывал даже во время ночного рёва драконов. — Что, простите?.. Гарем?

— Ну... да, — я неловко, хаотично махнула рукой в воздухе, проклиная себя, свои мысли, Серебряного короля и всю эту фэнтезийную индустрию ромфанта.

— Король, дворец, драконы, жрецы, принц, маг... Я уже начинаю откровенно теряться в твоём сказочном окружении. Вот и подумала на уточнить на всякий случай: может, где-то там на заднем дворе ещё и гарем в базовой комплектации прилагается?

Король уставился на меня с таким выражением лица, словно я только что на полном серьёзе поинтересовалась, не держит ли он в подвале замка ручного трёхголового тролля на привязи.

— Нет, — наконец выдавил он.

— Точно? — я подозрительно прищурилась.

— Абсолютно.

— Вот прямо совсем-совсем ни одной наложницы?

— Неля.

— Что?

— У меня нет гарема. И никогда не было.

— Жаль, — вырвалось у меня прежде, чем я успела подключить к процессу мозг.

Я тут же испуганно прикусила язык и замахала руками — То есть вообще не жаль! В смысле... это прекрасно. Просто отлично! Очень хорошо. Я исключительно в целях личной безопасности уточняю, честно.

Янин медленно, с непередаваемым изяществом приподнял левую бровь — И зачем же тебе понадобились подобные уточнения, позволь спросить?

Я почувствовала, как мои несчастные уши, кажется, уже начали дымиться от подступившего румянца. Проклятый Серебряный король со своим модным приговором и подглядываниями! — Ну... понимаешь...

— Неля.

— Ладно, ладно! — я сокрушённо сдалась под его тяжёлым королевским взглядом. — Просто если бы у тебя здесь обнаружился гарем, я бы начала всерьёз подозревать, что сразу после жрецов Священного совета в очередь на моё скорое убийство встанут ещё и твои обделённые вниманием фаворитки. Мне конкуренции на почве покушений и так хватает.

На этот раз тишина в комнате стала совсем уж оглушительной, густой и осязаемой. А в следующий миг одна из горничных у стены не выдержала, зажала рот ладонью и отчаянно, громко фыркнула.

Янин на секунду устало закрыл глаза, словно безмолвно моля богов о терпении. Потом открыл их снова и, к моему искреннему ужасу, невероятно мягко, обезоруживающе улыбнулся — Ты правда думаешь, Неля, что кто-то в этом замке захочет тебя убить исключительно из-за моего повышенного внимания?

— А разве нет? По закону жанра фаворитки всегда плетут интриги и подсыпают яд в утренний чай!

— Неля...

— Что?

— Если бы кто-то в столице и захотел от тебя избавиться, то это были бы точно не вымышленные наложницы.

— О, спасибо, мне сразу стало гораздо легче и спокойнее! — съязвила я. — И кто же этот счастливый кандидат?

— Жрецы, — ровно ответил он. — Как мы уже выяснили ранее. Но если тебе от этого будет легче, я могу прямо сегодня на Священном совете официально объявить, что ты отныне и навеки находишься под моей личной, абсолютной защитой короны.

— Так, стоп. Вот это звучит ещё страшнее и опаснее!

— Почему же?

— Да потому что тогда меня со стопроцентной гарантией начнут люто ненавидеть вообще все, кто ещё чисто физически не успел этого сделать за сегодняшнее утро! Это же идеальный повод для зависти!

Янин снова тихо, бархатно рассмеялся, а я, совершенно потеряв контроль над своим длинным языком, не удержалась и заговорщицки добавила — И вообще, если у тебя, целого государя, нет гарема, то это уже само по себе выглядит жутко подозрительно.

— Подозрительно? В каком же смысле?

— Ну конечно! Ты — король. Причём молодой, красивый, чертовски опасный, со старинным дворцом, кучей драконов и этим твоим фирменным загадочным взглядом. Обычно в правильных книгах в таких вопиющих случаях гарем просто обязан идти бонусом в комплекте. Как бесплатное приложение к короне.

Король посмотрел на меня с таким непередаваемым выражением лица, будто прямо сейчас мучительно пытался решить: то ли продолжить хохотать во всё горло, то ли срочно вызывать сюда магистра Альвара с бригадой лекарей.

— Неля, скажи мне, ты всегда в такой... оригинальной манере разговариваешь с правителями государств? — сдерживая улыбку, поинтересовался он.

— Исключительно с теми, кто слишком часто без приглашения появляется у меня в комнате, нарушая личные границы.

— Но я появляюсь здесь вообще впервые, — резонно заметил Янин, делая полшага вперёд.

— Вот именно! Мы знакомы от силы пару дней, а ты уже торчишь в моих покоях. Это