Попаданка особого назначения - Ирэн Васильева

— Она едва появилась в нашем мире, Альвар, — спокойно отрезал Янин, поднимаясь со своего кресла и подходя к столу. — Два дня назад она пила чай у себя дома, а сегодня на неё свалилось пророчество, безумная стая у замка и древний дух в голове. Ей нужно элементарно прийти в себя.

— Драконий дисбаланс...

— Значит, Серебряный король подождёт ещё несколько недель, — в голосе государя звякнула сталь, не терпящая возражений.

— Ваше Величество... — предпринял маг последнюю отчаянную попытку.

— Несколько недель, Альвар, — с нажимом повторил Янин, и чародей наконец сдулся, смиренно опуская голову. — Неля должна сначала как следует освоиться в цитадели. Научиться понимать этот мир, его законы и правила. Научиться контролировать собственную Метку и понимать, чего именно хотят от неё драконы. И только тогда, когда она сама будет к этому готова, мы все вместе отправимся на Север.

Я удивлённо, ошарашенно моргнула, глядя на профиль черноволосого короля в неверных отсветах камина. Честно говоря, весь мой богатый читательский опыт ромфанта кричал о прямо противоположном исходе. Я была на все сто процентов уверена, что меня уже завтра насильно засунут в жёсткое седло, выдадут ржавый меч и под улюлюканье Альвара повезут совершать великие подвиги во имя высшего блага.

— Спасибо, — очень тихо, искренне сказала я, когда маг, сердито шурша плащом, отошёл к окну сворачивать свои драгоценные карты.

Король медленно повернулся ко мне, и на его губах снова заиграла та самая мягкая полуулыбка. — За что именно ты меня благодаришь, Неля?

— За то, что ты не пытаешься насильно и без спроса превратить меня в великую героиню прямо сейчас, с ходу. Даёшь время выдохнуть.

На долю секунды в глубине его тёмных глаз мелькнуло что-то удивительно тёплое, нежное и обволакивающее. Он сделал шаг ближе, сокращая расстояние между нами — Если честно, Неля... Я пока совсем не уверен, что ты вообще способна стать той самой каноничной героиней из пророчеств.

— Эй! Вот сейчас обидно было вообще-то! — я притворно возмутилась и надула губы.

— Но я зато абсолютно, на все сто процентов уверен в другом, — тихо, почти шёпотом произнёс Янин, заглядывая мне прямо в душу. — Я точно знаю, что ты — живой, настоящий человек. Из плоти и крови. Которому бывает страшно, больно и трудно. И я собираюсь защищать именно этого человека, а не абстрактную Избранную из пыльных летописей Священного совета.

И почему-то именно после этих его простых, тёплых и безумно важных слов спорить, язвить и включать привычный сарказм мне расхотелось окончательно. Внутри разлилось такое редкое для меня умиротворение, а Метка на руке послушно затихла, больше не выдавая моего волнения серебристым свечением.

Жизнь в чужом мире определённо продолжала катиться в бездну, но теперь у этой бездны, кажется, появился весьма надёжный и чертовски привлекательный страхующий трос.

Той ночью Серебряный король снова бесцеремонно пришёл в мой сон.

На этот раз декорации нашего подсознательного чата сменились на куда более экстремальные: великан ждал меня на самой вершине головокружительной ледяной скалы. Вокруг с оглушительным воем бушевала яростная, слепая снежная буря, но самого дракона миллионы летящих белых хлопьев словно вообще не касались — они просто таяли, не долетая пары метров до его переливающейся перламутром чешуи.

— Ты задерживаешься, маленькая Всадница, — недовольно, утробно проворчал он вместо приветствия, выпуская из огромных ноздрей два плотных столба пара.

— Ничего я не задерживаюсь, у меня официальный период адаптации, — буркнула я, посильнее кутаясь в мысленный пуховик.

— Что это за странное слово? — гигант величественно склонил массивную голову набок, уставившись на меня сияющим золотым глазом.

— О, это такая очень уважаемая, задокументированная на Земле причина абсолютно ничего не делать и законно лениться.

— Никогда о подобной глупости не слышал за все свои десять веков, — фыркнул ящер.

— Ну естественно, откуда тебе знать? Это потому что ты — древний дракон, а я — цивилизованный человек с тонкой душевной организацией.

Серебряный король на несколько секунд всерьёз задумался, переваривая мою наглую тираду, а затем ровно выдохнул — Справедливо. Твоя логика по-прежнему ставит меня в тупик.

Поняв, что мороз в этом сне чисто декоративный и я не отморожу себе конечности, я смело устроилась прямо на ледяном уступе скалы, поджав под себя ноги. — Слушай, почтенный, — я посмотрела снизу вверх на его огромную пасть.

— Да, дитя?

— А что конкретно мы вообще рассчитываем найти в этих ваших диких Ледяных пиках, когда я всё-таки соизволю туда доехать? Какая там конечная цель нашего туристического похода?

Дракон неожиданно замолчал. Очень надолго. Ветер продолжал неистово свистеть, бросая пригоршни снега на зеркальный лёд, а крылатый великан просто неподвижно замер, словно каменное изваяние самого себя.

— Я не знаю, — наконец глухо и тихо пророкотал он.

Я от удивления едва не свалилась со своего уступа — Что?! Повтори-ка?

— Я не знаю, Неля.

— Нет, ну вы только посмотрите на него! — я возмущённо всплеснула руками. — Ты уже вторые сутки без остановки штурмуешь мой бедный мозг, требуешь немедленно скакать на Север, пугаешь Альвара катаклизмами — и при всём этом грандиозном пафосе ты даже понятия не имеешь, зачем я туда прусь?!

— Да, — ровно согласился он.

— И у тебя нет ни малейших предположений?

— Я знаю только одно, — его золотые глаза внезапно сузились, а вертикальный зрачок замер. Тон Серебряного короля стал настолько тяжёлым, древним и монументальным, что мне мгновенно стало не по себе. — Что-то очень древнее, могущественное и опасное ждёт твоего прихода именно там, в самом сердце вечных льдов. Оно зовёт тебя сквозь меня.

— Прекрасно. И что же это «что-то» из себя представляет?

— Если бы я знал это наверняка, — тихо, с едва уловимой горечью ответил дракон, — я бы уже давно открыто сказал тебе, маленькая Всадница. Моя память велика, но даже она бессильна перед тем, что сокрыто на Севере.

— Знаешь, твои загадочные откровения меня сейчас вот вообще ни разу не успокаивают, — я зябко передёрнула плечами.

— Меня, признаться, тоже, — глухо отозвался он.

Дикий ветер с новой силой завыл между острых ледяных скал, взметая в небо целые фонтаны искрящегося снега. А затем Серебряный король медленно отвернулся от меня и посмотрел куда-то далеко-далеко вперёд, сквозь бушующую метель. Было такое отчётливое ощущение, будто его взор пронзал саму ткань пространства, видя нечто грандиозное и жуткое, абсолютно недоступное моему человеческому пониманию.

— Но когда придёт предначертанное время... — вкрадчиво протянул он.

— Да? И что тогда случится?

— Ты сама, добровольно и без всяких уговоров со стороны бескрылого короля, со слезами на глазах попросишь меня отвезти тебя на