Новые истории на старый лад - Дара Бояринова

– Юная госпожа, вы гениальны! – выдохнул хозяин лавки, увидев рисунок. – Прошу вас, продайте мне ваш рисунок.

– Ну что вы… – засмущалась Леона, – я вам его подарю, господин Лит…

– Я буду счастлив получить от вас такой подарок. Когда вы станете знаменитой, а вы станете, я уверен, я буду тем счастливчиком, кто скажет: «Эта талантливая госпожа на заре своей юности заходила в мою лавку…» – улыбаясь, сказал хозяин лавки.

– Согласна, господин Лит, нам с вами повезло, мы знакомы с будущей звездой в мире искусства! – сказала я.

А потом мы гуляли по улицам, наслаждаясь видами Калле, и ели вкусное мороженное. Домой пришли уставшие и довольные, под уютное ворчание Тины пообедали и занялись разбором вещей.

Приём по случаю помолвки баронессы Штоль шел своим чередом, все поздравляли новоявленных жениха и невесту. Кто-то завидовал, кто-то радовался, кто-то просто выгуливал наряд и драгоценности, кто-то общался, кто-то сплетничал, а я наблюдала. Наблюдала за женихом баронессы. Не могу сказать, что меня настораживало в облике отставного капитана гвардии Его Величества. Но что-то было не так… Высок, красив, умен, харизматичен, судя по взглядам, влюблён в баронессу. Миниатюрную блондинку с голубыми глазами и кукольным личиком. Баронесса Штоль была весёлой и доброй леди, с которой случилось ужасное несчастье. В день свадьбы, новобрачная осталась вдовой… нелепая случайность, опрокинувшаяся лампада стала причиной огромного пожара в храме. В тот день баронесса потеряла не только мужа, а всю семью… из-за паники и давки удалось выбраться только нескольким гостям и новобрачной, все остальные погибли… паника это страшно… Горе настолько подкосило баронессу, что она четыре года жила затворницей в своём поместье, недалеко от Калле. Поговаривали, что она хотела удалиться в один из монастырей… Пока год назад не познакомилась с отставным капитаном гвардии Его Величества Максимилианом Фоксом. Капитан был учтив, галантен, добр, остроумен и, конечно же, мужественен и красив. Женское сердце дрогнуло, в глазах появился блеск и интерес к жизни. Баронесса стала всё чаще и чаще приглашать к себе гостей, в том числе и капитана Фокса. Сама стала наведываться к соседям. Через полгода она перебралась в городской особняк, стала посещать театр, оперу, выставки, и везде её сопровождал капитан Фокс. Окруживший баронессу заботой, восхищёнными взглядами, изысканными комплиментами и теплыми улыбками. Всё было тонко, элегантно, красиво. Леди сдалась. И сейчас держа под руку своего жениха, просто светилась от счастья.

– Позвольте пригласить вас на танец, леди Сторн, – отвлёк от наблюдения мужской голос.

Повернувшись, обнаружила рядом инспектора Донер.

– Добрый день, барон Ал-Таирс. Вынуждена вас огорчить, я крайне редко танцую на таких мероприятиях, – учтиво попыталась отказаться я.

– Я знаю, но будьте снисходительны к новоявленному аристократу, ваша репутация безупречна, не смотря на вашу эксцентричность, а как представитель старой аристократии, вы подадите пример остальным. К тому же я хочу вам кое-что рассказать, – интригующе поигрывая бровями, сказал Донер.

Хмыкнув, подала ему руку. Донер всё верно сказал, сейчас к его титулу идёт приставка «Ал», что значит «первый в роду». И таким аристократам бывает очень сложно влиться в высшее общество. Не смотря на приветливость присутствующих аристократов, некое пренебрежение во взглядах проскальзывало.

– В зале полно представительниц, как вы сказали, старой аристократии, почему же вы решили пригласить именно меня? – спросила я.

– Леди Сторн, помилуйте! – шепотом на ухо воскликнул Донер. – Ни одна из этих леди не достаёт мне даже до груди! Пригласив любую из них, я вынужден буду танцевать либо согнувшись пополам, либо на коленях. Или вы считаете, что я должен танцевать, оторвав леди на добрых полтора фута от паркета? Или может, посадив леди на локоть? Я, конечно, могу это сделать… вот только вряд ли это добавит мне очков… а то и вовсе сделает меня в глазах высшего общества как минимум посмешищем. Пожалейте меня, леди Сторн!

Не выдержав, я тихо засмеялась, представляя одну за другой картины, описанные инспектором.

– Ну хорошо, убедили. Я готова подарить вам ещё один танец сегодня.

– Леди, будьте милостивы! Хотя бы два! Прошу вас. Последний раз десять лет назад я кружил по паркету курсанта Тодеуса Порка, из параллельной группы. А что вы хотите? – увидев мой удивлённый взгляд, пояснил он, – В закрытой военной академии девушек нет, а уроки танцев есть! Наш учитель танцев, по совместительству тренер по боёвке, Грайс Монс, по кличке Монстр, принимал только одно оправдание. Смерть. Он так мне и сказал: «Ты либо мёртв, либо танцуешь с Тодеусом Порком.»

Мой громкий смех привлёк к нам внимание доброй половины гостей.

– Признавайтесь, вы только сейчас это придумали? – всё ещё продолжая хихикать сказала я.

– Нет! Это истинная правда! Вы знаете, как я страдал! Тодеус Порк был настолько неуклюжим, что я хромал неделю, – с самым честным лицом уверял Донер. – Меня даже освободили от строевой…

– Перестаньте, – пытаясь удержаться от нового взрыва хохота, попросила я. – На нас и так уже обращают внимание.

– Да ладно, мы с вами обречены на пристальное внимание в любом случае. Мы настолько с вами колоритная пара, что это неизбежно. И насколько мне известно, вы не очень сильно переживаете по поводу некоторых нарушений правил высшего света, – хмыкнул Донер.

– Вы правы лишь отчасти. Я, как вы сами заметили, эксцентричная графиня из старого и весьма уважаемого, пусть и обедневшего рода, и могу позволить себе некоторые отступления от правил. Вы же – нет. Так что, в первую очередь, я беспокоюсь за репутацию нового рода баронов Таирс.

– Мне приятна ваша забота. А теперь ответьте на вопрос, леди Сторн, чем вам так не понравился жених баронессы?

– С чего вы взяли?

– Вы за ним наблюдали. И вам что-то не нравилось, каждый раз глядя на него, ваши глаза вспыхивали… недоверием что ли?

– Я не знаю, как это объяснить… но что-то в нём не так… каждое его движение, слово, эмоция, они как будто… как отрепетированы, понимаете. Даже его выправка, он не на мгновение не ссутулил плечи, даже когда склонялся к ушку своей невесты. Вот вы! Вы военный, и это видно, видно в ваших движениях, осанке, постановке головы, шагах, всё четко и выверено, и это уже ваша суть, это въелось в подкорку. А