Пламя и пепел. Обещанные - Леока Хабарова

— К чему ждать так долго? — Старейшина едва не светилась от счастья. — Бьёрг может отправиться с вами нынешней ночью. Сумрак шепнул, так будет лучше всего.

— Ну, раз Сумрак шепнул!.. — с лёгкой издёвкой протянул рыжий, а Будгра украдкой хмыкнул. — Собирайся, девочка. Ты боишься носорогов? Нет? Вот и славно. Натрог подберёт для тебя самого покладистого.

Будгра ушёл. Вместе с ним ушла его свита. За ними последовали все до одного Неспящие и порядком раздражённый Улсадру. В святилище осталась только Старейшина, и Лави без промедления бросилась к ней.

— Я не поеду с ними! — выпалила она. — Вы меня не заставите!

Старейшина хмыкнула.

— Рискнёшь оскорбить Будгру отказом?

— Рискну!

— Попробуй. — Старейшина сузила незрячие зенки. — Будгра рассвирепеет, ургламы начнут войну, и сотни ишидари лягут костьми, защищая родное Подземье. Ты этого хочешь, маленькая грязная смешенка?

— Нет! — Лави сжала кулаки. В груди саднило, словно острые иглы вонзились в сердце. — Зато знаю, чего хочешь ты, злобная ведьма!

Звонкая пощёчина обожгла кожу.

— Не забывайся, ничтожество.

— Эйла Си Даар узнает, что ты натворила, — выцедила Лави, зыркнув исподлобья. Щека горела, но ещё больше от гнева горело нутро. — Он всё узнает и никогда не простит!

— К моменту его возвращения ты будешь мертва, — буднично проговорила Старейшина. — Будгра слов на ветер не бросает: тебя поставят в ударный отряд, и ты погибнешь в первой же схватке. Эйла Си о тебе и не вспомнит, уж поверь: я приложу к этому все усилия.

Лави захотелось плюнуть гадине в лицо, но она сдержалась — как-никак, рядом алтарь Сумрака.

— Я выживу, — пообещала мрачно. — И отомщу.

— Буду ждать с нетерпением! — ехидно отозвалась Старейшина и расхохоталась.

Смех разнёсся по залам пещер гулким эхом.

Настоящее. Крепость Мёрзлого Клыка. Восточная башня

Лави лежала недвижно. Бледная — ни кровинки, — осунувшаяся, с заострившимися чертами, она походила на покойницу и дышала еле-еле.

Это пугало.

— Она умрёт? — Рейнар с тревогой поглядел на Гар Зулума.

— У ней магическое истощение. — Смешенец обтёр четырёхпалые руки-лапы влажной ветошкой. — Умрёт, если не напитать её силой.

Рей кивнул.

— И… что надо делать? — спросил хрипло.

— Для начала раздеть.

Рейнар вскинул бровь.

— Раздеть?

— Я вроде правильно сказал, — Гар Зулум нахмурился. — Или мой всеобщий меня подводит?

— Не подводит. Просто…

— Раз просто — раздевай, — скомандовал Гар. — А я принесу всё необходимое.

— Может, лучше я принесу? — предложил Рей.

— Ты знаешь, чем лихо-плесень отличается от настоя болотной поганки?

— Нет.

— А в сколах душ разбираешься?

— Не особо.

— Тогда раздевай. К тому же, пока ты доковыляешь, она три раза помереть успеет.

Спорить было бессмысленно. Едва дверь за Гар Зулумом захлопнулась, Рей склонился над Лави.

Когда-то, много лет назад, он часто думал, как это будет: ему предстояло раздеть её в первую брачную ночь. Снять роскошное, расшитое лунными кристаллами подвенечное платье, расшнуровать корсаж и ощутить под пальцами нежнейший шёлк ночной сорочки…

На истёртом, воняющем гарью кожаном доспехе тоже имелась шнуровка, и Рей хорошо знал, как с ней управиться. Отстегнув наплечники, он аккуратно, быстро и бережно освободил Лавьен от усиленного гагатовыми вставками нагрудника и кольчужной юбки, стянул высокие сапоги, затем — перчатки и наручи, ослабил завязки на поножах и, промаявшись с мудрёными застёжками, наконец полностью избавил бывшую наречённую от брони.

На Лави осталась лишь плотная рубаха.

«Вот тебе и роскошное платье», — невесело усмехнулся Рейнар и осторожно стянул незамысловатый поддоспешник.

Взгляд скользнул по гибкому, поджарому телу. Длинные стройные ноги, впалый живот, упругая грудь. На неё Рейнар засмотрелся особенно, но быстро опомнился и накрыл Лавьен меховым одеялом.

— Выздоравливай. — Он провёл загрубевшими пальцами по бледной щеке.

А вот и нежный шёлк…

Поддавшись внезапному порыву, Рейнар склонился и поцеловал Лави. Изначально он собирался легонько чмокнуть её в лоб, исключительно по-братски, но пыльно-розовые, чуть приоткрытые губы манили, и Рей припал к ним, не в силах противиться.

Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге возник Гар Зулум, гружёный всевозможными знахарскими снастями. Рейнар порывисто выпрямился.

— Ну, чего обмер? — гаркнул смешенец. — Помогай!

Глава 15

Настоящее. Крепость Мёрзлого Клыка. Восточная башня

Лавьен тихо застонала, и Рей метнулся к постели. Присел на краю, осторожно коснулся покрытого испариной лба. Вроде бы не лихорадит, а значит, вонючая микстура из плесени не понадобится.

Гар Зулум надавал целую кучу советов. Расписал, что, как и когда делать — какие примочки ставить, какими зельями поить, как сбивать жар и разгонять кошмары, — и Рейнар чётко следовал инструкциям. Он ухаживал за Лави со всей ответственностью, пока сам Гар занимался ранеными внизу.

Серая заворочалась и приоткрыла глаза.

Очнулась!

Рейнар плеснул в кружку воды, бережно приподнял Лави и помог сделать пару глотков.

— Пей. Вот. Так-то лучше.

— Рей… — еле слышно прошептала она и снова смежила веки. — Ты здесь… Со мной…

Рейнар хмыкнул.

— Конечно, с тобой! Разве может раб покинуть госпожу в суровый час испытаний?

По бледному лицу скользнула тень улыбки.

— Ты неисправим…

— Это не самое плохое моё качество. — Рей легонько сжал узкую ладонь. — Ты как?

Лави с явным усилием открыла глаза и посмотрела на него.

— Я выжгла себя до донышка.

— Знаю. — Рейнару как-то доводилось видеть подобное истощение. Маги сгорали дотла изнутри, за считанные часы превращаясь в иссохшие мумии… но рядом с ними не было гениального, хоть и весьма сумасбродного целителя. — Гар Зулум сказал, ты восстановишься. Он напитал тебя осколками душ и собственной кровью. Это должно помочь.

Лави кивнула.

— Гар знает, что делает.

Рейнар улыбнулся.

— С ним не пропадёшь. Накрыть тебя вторым одеялом?

— Нет, мне не холодно. — Лави подняла руку и коснулась рабского ошейника. — Прости… за это.

— Пустяки. — Рей перехватил тонкие пальцы. — Ты выручила меня, и я благодарен. Всё остальное — ерунда. Но… — Он чуть подался вперёд, прищурился и понизил голос. — Если всё-таки соберёшься продать меня в бордель, удостоверься, что клиентки достаточно состоятельны, чтобы оценить мою неотразимую красоту.

Лави улыбнулась. Рей улыбнулся в ответ и поднялся.

— Куда ты?

— Натрог просил позвать, когда придёшь