Мыльное дело попаданки - Юлия Шахрай

Добравшись наконец до нужного графства, внимательно рассматриваю деревеньки, мимо которых проезжаю. Увиденное не радует: много заколоченных домов, покосившиеся заборы, плохие дороги. При этом не наблюдаю стройматериалов или каких-либо других признаков готовящегося ремонта. Местных встречается не так уж много, а те, что попадаются по пути, выглядят так, словно находятся на грани бедности. Совершенно незаметно, чтобы королевские деньги тратились на восстановление деревень. Похоже, опасения короля оказались не напрасными.

Но этих фактов недостаточно. Нужны доказательства растраты.

Конечно, можно представиться и сообщить, что я ревизор, но тогда у хозяев появится время, чтобы спрятать улики. Да и всегда остаётся маловероятный вариант, что я чего-то не понимаю в происходящем. Нужно провести расследование и найти доказательства нецелевого использования средств. А для этого мне потребуется время. Значит, стоит найти предлог, чтобы задержаться в поместье. Хм…

Неподалёку от пункта назначения останавливаю лошадь и спрыгиваю на землю. С помощью магии расшатываю гвозди, держащие одну из подков, и вытаскиваю их из копыта. На то, чтобы подковать лошадь, потребуется время. Даже если кузнец успеет сделать всё сегодня, я могу напроситься на ночлег, а там уже посмотрю по обстоятельствам. Если графиня отремонтировала дом и накупила нарядов и драгоценностей, достаточно будет зафиксировать это на изображениях, а потом опросить портных и ювелиров в ближайшем городе, чтобы определить время покупки — для доказательства нецелевого использования средств этого хватит. А вот если графиня окажется хитрее, мне понадобится больше времени, чтобы выяснить, куда она потратила деньги. К счастью, мои магические способности открывают широкие возможности.

Вокруг поместья Элтортонов установлена магическая защита. Я мог бы её легко взломать, но не хочется раньше времени насторожить хозяев, так что веду себя прилично и стучу в ворота.

На мой стук выходит мужчина в ливрее слуги.

Принимаю высокомерный вид:

— Открой, мне нужно поговорить с твоими хозяевами.

— Добрый день. Я дворецкий Даунтон. Простите, господин, у нас карантин, так что в дом мы вас впустить не можем.

Внутри меня вспыхивает горячее злорадство: раз он не хочет впускать меня в дом, значит, всё окажется проще, чем я думал. Хмыкаю:

— Вы собираетесь держать меня на пороге? Сейчас же впустите!

Дворецкий распахивает ворота:

— Вам нужно подождать во дворе, пока я доложу о вашем визите госпоже. Как вас представить?

— Граф Тиан Раминт.

— Хорошо, ваше сиятельство. Подождите, пожалуйста, во дворе.

Поскольку на дом наложена магическая защита, причём более качественная, чем на остальную часть поместья, и так с ходу мне с ней не справиться, то я согласно киваю.

Дворецкий возвращается минут через десять. Учтиво кланяется, затем произносит:

— Графиня Тамира больна, но она согласилась с вами встретиться.

— Веди!

В довольно невзрачном холле меня встречает красивая девушка с рыжеватыми волосами, пухлыми губками и небесно-голубыми глазами. Она выглядит слишком молоденькой для хозяйки дома, да и наряд скорее подошёл бы служанке, а не знатной даме. На бледном лице красные точки. И я бы даже поверил в её болезнь, если бы не аура и немного муки на воротнике.

Незнакомка мелодичным голосом произносит:

— Здравствуйте. Я графиня Тамира Элтортон.

Одно из колец на моём пальце — это артефакт. Цвет камня меняется, если мне лгут. Но сейчас он свидетельствует о том, что девушка говорит правду: передо мной действительно графиня Элтортон. В бумагах не было ничего про её возраст, поэтому я представлял себе степенную матрону, а в результате передо мной ребёнок. Пытаясь скрыть удивление, кланяюсь:

— Здравствуйте, графиня. Я граф Тиан Раминт.

— Мой слуга сказал вам, что у нас карантин? Вам следует покинуть наш дом как можно скорее.

Такая молоденькая, а уже такая врушка!

Усмехаюсь:

— Сказал. Но дело в том, что я маг. И есть вероятность, что я могу вам помочь.

Конечно, я бы сразу же мог сказать, что, судя по ауре, она полностью здорова, но хочется устроить небольшое представление. В несколько быстрых шагов преодолеваю разделяющее нас с графиней расстояние и беру её за руку. Она пытается вырвать ладонь, но я ей этого не позволяю. На мгновение теряюсь оттого, насколько хрупкая у девушки кисть и как приятно касаться её кожи.

Графиня хмурится:

— Что вы себе позволяете?!

Её слова помогают вспомнить, ради чего это всё затевалось. Хмыкаю:

— Не переживайте. Это не займёт много времени.

Основы лекарского дела мне известны, на ауре девушки нет ничего, что говорило бы о болезни. Но тем не менее всё-таки читаю диагностирующее заклинание. Похоже, какое-то время назад у неё было сотрясение, есть нехватка некоторых витаминов, но ничего критического. Что меня удивляет — судя по показателям, она последнее время работает на износ и не досыпает. Это очень странно. Однако графиня всё-таки здорова, о чём я ей и сообщаю. И чтобы закрепить успех, провожу пальцем по нежной коже её щеки и демонстрирую палец, вымазанный в муке:

— Как я и думал — ваша болезнь ненастоящая.

Девушка вспыхивает:

— И что теперь? Даже если моя болезнь ненастоящая, я всё равно не собираюсь за вас замуж!

Удивлённо приподнимаю брови:

— Замуж?! Что-то не припомню, чтобы делал вам предложение!

— Так вы не за этим приехали? — в голосе графини настороженность.

— Нет, конечно! С чего бы мне хотеть жениться на вас, если я вас впервые вижу! Не понимаю, с чего вы взяли, что мне это может быть интересно!

— Вы, правда, не хотите стать моим мужем? — в её глазах облегчение.

— Не хочу, — заверяю я.

Если бы для того, чтобы стать моей женой, было достаточно красивого личика, я бы уже был женат на Лилиане. Но с чего графиня вообще решила, что я приехал делать ей предложение?

Из тела девушки уходит напряжение, а на лице расцветает улыбка:

— Раз вы не за этим, тогда что же вам понадобилось в нашем поместье? Вы были знакомы с моим отцом?

Девушка сейчас настолько ошеломляюще красива, что приходится переспросить, а потом отвести взгляд от её лица, чтобы не отвлекаться:

— Нет. Я просто проезжал мимо, когда моя лошадь потеряла подкову. Я надеялся, что в вашем поместье найдётся кузнец, который сможет мне с этим помочь.

— Вот как! — девушка оживляется. — Даунтон, вы сможете помочь графу Тиану?

— Я попрошу кого-нибудь из деревенских сбегать и позвать кузнеца.

— Хорошо… Граф Тиан, может быть, хотите чаю, пока будете ждать?

— Не откажусь.

— Давайте вашу одежду, — кланяется Даунтон.

Отдаю ему шубу, после чего хозяйка предлагает проследовать за ней. Отводит меня в столовую, просит немного обождать и удаляется. А я испытываю недоумение. Пока мы