Мыльное дело попаданки - Юлия Шахрай

Утром открываю шкаф и бросаю в седельную сумку запасное бельё, рубашку, камзол и штаны. Затем добавляю принадлежности для бритья, зубную щётку и пасту. На всякий случай беру ещё и полотенце — по моему опыту путешествий, не во всех трактирах одинаково чисто, а вытираться грязной тряпкой совершенно не хочется. Извлекаю из сейфа и надеваю кольца с защитными заклинаниями, вешаю на грудь исцеляющий амулет. Ещё парочку амулетов и несколько накопителей кладу в карманы — дороги нашего королевства стали гораздо безопаснее, но всё равно ещё есть риск нарваться на банду. И пусть я очень хороший маг со специализацией на атакующей магии, однако в таких случаях лучше перестраховаться.

Затем спускаюсь к завтраку в столовую.

Отец сидит во главе стола с невозмутимым видом, а матушка оживлённо разговаривает о чём-то с Лилианой. Это заставляет поморщиться. Но только мысленно, потому что на лице приходится изобразить учтивую улыбку:

— Доброго утра! Матушка, как ваше здоровье?

Она поджимает губы:

— Почему ты об этом спрашиваешь?

— Исключительно из-за беспокойства. То, что ваши синие глаза снова сияют, радует моё сердце.

Мать смягчается:

— Родители Лилианы организовывают бал. Лилиана, расскажи сама!

Девушка поднимает скромно опущенные ресницы, прикрывающие фиалковые глаза, и накручивает на палец прядку распущенных волос:

— Раз я закончила обучение и получила диплом, родители хотят отпраздновать это событие и организовывают бал. Приглашены все знатные семейства, даже король обещал приехать. Я так взволнована!

Хочется поаплодировать её актёрской игре. Это с моими и своими родителями Лилиана скромная и благопристойная, но стоит ей переступить порог дома, как она превращается во взбалмошного сорванца. Впрочем, с другим характером четвёрку алнийских лошадей, славящихся своим норовом, и не удержать в повиновении, и не выиграть на соревнованиях в Академии магии. Почему родители всё ещё ведутся на образ застенчивой тихони — для меня загадка. А ещё Лилиана всегда могла за себя постоять. Когда мы были детьми, мне ни разу не приходилось за неё заступаться — она и сама справлялась. А вот уже на то, чтобы оправдаться перед родителями, ей требовалась моя помощь. О лучшей младшей сестре я и мечтать не мог. И я понимаю, что во многом вырос таким смелым и решительным именно благодаря её примеру.

Узнав, что она испытывает ко мне чувства, отличающиеся от тех, что сестра питает к брату, я честно пытался попробовать относиться к ней, как к женщине. Но несмотря на все мои потуги, пересилить себя так и не смог. Она для меня так и осталась лишь младшей сестрой; не представляю поцелуй между нами или нечто большее. Если бы только Лилиане хватило этой роли в моей жизни, о лучшем я бы и не мечтал.

— Поздравляю! — искренне произношу я. — Я знаю, как ты любишь подобные мероприятия.

Слуга подаёт тарелку с жареным мясом, омлетом и ломтями хлеба, так что я, наконец, могу приступить к завтраку.

— Спасибо! — улыбается Лилиана. — Я привезла приглашения. Ты непременно должен прийти! Садовники специально выращивают розы, будет невероятно красиво. А ещё папенька заказал знаменитых карпов из Ошорского графства — на прошлом королевском приёме они тебе очень понравились.

— Вот как, — киваю я, отдавая должное завтраку и стараясь закончить с ним как можно быстрее.

— Мероприятие будет грандиозным! — поддерживает Лилиану матушка. — Лекарь говорил о том, что моё здоровье улучшается. Думаю, к балу успею поправиться достаточно, чтобы не пропустить его. Ты же будешь меня сопровождать?

— А когда бал? — уточняю я.

— Через неделю.

В столовую входит дворецкий:

— Господин Тиан, к вам гонец от Его величества короля Линдарии Хэлвора. Он ждёт в фиалковой гостиной.

Спешно запихиваю в рот последний кусок мяса и поднимаюсь с места:

— Благодарю за трапезу, я сыт.

— Но сын!.. — в голосе матушки возмущение.

Если задержаться, снова нарвусь на нравоучения, так что делаю вид, что не расслышал и спешно покидаю столовую.

Как только вхожу в гостиную, гонец кланяется и вручает мне письмо:

— Распоряжение короля Хэлвора для Вашей светлости.

— Благодарю.

В послании ничего неожиданного: две копии договора, по которому я временно назначаюсь королевским ревизором с обширными полномочиями; название графства, куда мне надлежит отправиться; обязательство держать своё назначение в секрете.

Радостно подписываю бумаги и отдаю один экземпляр гонцу. Раскланиваемся, и я с улыбкой выхожу из гостиной.

В коридоре меня поджидают маменька и Лилиана. Маменька обеспокоенно интересуется:

— Что от тебя нужно королю?

— Он поручил мне ответственное дело, раскрывать подробности которого я не имею права. Мне нужно срочно отправляться в путь.

— В путь? Но куда?

— Этого я не могу вам сказать — подписал соглашение о неразглашении. Но не переживайте, это не опасно и не займёт больше нескольких месяцев.

— Нескольких месяцев?! — матушка выглядит шокированной.

А вот Лилиана схватывает суть мгновенно:

— А мне с тобой можно? Маменька, попросите его взять меня с собой!

Прячу улыбку:

— Поручение совершенно секретное, так что при всём моём желании, не могу.

— Когда ты отправляешься? — в голосе матушки беспокойство.

— В ближайшее время.

— Я распоряжусь, чтобы тебе собрали вещи и поесть в дорогу.

— Вещи я уже собрал, и поскольку поеду верхом, в дороге будет не до еды. Но не переживайте — уверен, смогу что-нибудь прикупить на постоялых дворах и в деревнях. Простите, матушка, но мне пора. Желаю вам обеим как следует развлечься на предстоящем балу.

Обнимаю маму, целую её в лоб, затем, не оборачиваясь, ухожу. Даю себе обещание выполнить королевское поручение со всей тщательностью.

Глава 10

Если первые два постоялых двора по пути в северное графство ещё ничего, то чем больше удаляюсь от столицы, тем хуже они становятся. Перед тем как зайти в снятую комнату, приходится читать заклинание, избавляющее от разной живности — не хватало ещё терпеть укусы клопов и блох.

Дороги тоже всё меньше радуют — за годы войны они активно использовались, а ремонт на них не проводился. С учётом того, что я выехал до наступления морозов, пришлось изрядно помесить грязь. Да и после, когда похолодало, ситуация не улучшилась — вода замёрзла и превратилась в лёд.

Признаться, раньше я путешествовал так далеко только в составе армии, и проходимость дорог обеспечивали маги бытовики, а ночевали мы в комфортабельных шатрах, так что подобные открытия становятся для меня неприятным сюрпризом.

Ко владениям Элтортонов приближаюсь в скверном расположении духа. Не то чтобы жалею о том, что ввязался в эту авантюру — всё-таки нежелание видеться с Лилианой перевешивает неудобства — но и хорошего настроения происходящее не добавляет. Парочка разбойных