Победитель будет один - Карина Вальц

ей внушительный стакан. В отличие от Сони босс выглядел бодрым, счастливым и полным сил, хотя вчера тоже лег поздно. Но он явно сразу уснул, а не читал многочисленные сообщения от Кифера Вайсберга.

Перед гонкой Соня успела несколько раз столкнуться с пилотом «красных» нос к носу – их гаражи соседствовали. Каждый раз Вайсберг ей улыбался так многообещающе, что хотелось застрелиться. Точнее, вернуться в прошлое, в тот момент, когда она согласилась встретиться с ним на парковке, и там пустить себе пулю в лоб.

Ее бесил тот факт, что наглый Вайсберг ей нравился. Будоражил кровь не хуже, чем непредсказуемая гонка. Соня чувствовала каждый его взгляд, хотя Кифер вел себя прилично. Просто его интерес улавливался на интуитивном уровне. Соня затылком ощущала присутствие Вайсберга каждый раз, когда он выплывал из гаражей в своем красном комбинезоне.

Плохая идея, это очень плохая идея. Возможно, стоит набить себе на лбу татуировку с этими словами.

– Собрались – у нас старт, – напомнил Пьер.

Все завороженно уставились на экраны. Давид стартовал первым: он выиграл квалификацию с большим преимуществом. Вайсберг отобрался пятым – на быстром круге попал в трафик, что повлияло на итоговый результат. Обидно (для «Биалетти»), но случается. Для «Зальто» такая позиция главного конкурента, а еще выглянувшее вопреки прогнозам солнце стали знаками: гонка будет простой и в какой-то степени скучной.

Кори стартовал четвертым – можно сказать, это его стабильная позиция. Малыш Джексон пока не тянул квалификации, но неплохо чувствовал себя в гонках. Не нервничал и всегда сохранял холодную голову. Важные качества. И редкие.

Стартовые огни погасли, машины сорвались с места. Давид легко оставил всех позади, и даже на первом повороте с ним никто не конкурировал. Кори резво закрылся от атак Кифера, не позволяя обойти себя сразу.

– Малыш – боец, – одобрил Ник.

– Покажи всем, Кори! – Не умеющий долго молчать Феликс подключился к радио. – Держись за «Килнером», не выпадай из секунды и не забывай переключать режимы…

– Много слов, – отрезал Джексон.

Феликс обиженно засопел под взглядами всего командного мостика.

Несколько кругов машины растягивались по трассе, Давид уезжал ото всех в закат. Кори уперся в машину «Килнер», сзади его поджимал Вайсберг, по-шакальи мелькая в зеркалах.

– Сейчас будет двойной обгон, – приуныл Феликс и вновь вышел на связь с Кори: – Будь внимательным, позади машина «Биалетти».

Кори не ответил, он был в гонке. Это Давид приноровился радовать команду отборными итальянскими ругательствами и одновременно сражаться с противниками на трассе, но не все родились настолько многозадачными.

Три машины ехали, плотно прижимаясь друг к другу на поворотах и растягиваясь на прямых. В этот раз о Давиде никто не вспомнил, даже режиссеры трансляции показывали другую борьбу – текущую. Соня тоже напряженно наблюдала. К Моро она привыкла и легко предсказывала, на какой маневр он пойдет в той или иной ситуации, но тут ждала развязки как рядовой зритель. Кифер – сила, опыт и уверенность, которым трудно противостоять, но Кори хладнокровен и умен. Его задача – срочно обогнать «Килнера». Но где он это сделает? И сделает ли? В такой борьбе есть риск разложиться на обочине и потерять гонку.

Болиды друг за другом вылетели на длинную прямую. «Килнер» рванул вперед вместе с Кори, Вайсберг их преследовал. Прямая заканчивалась, казалось, что обгона уже не будет, но малыш Джексон вдруг сместился и на позднем торможении влетел в поворот перед черным болидом в одном миге от вылета с трассы. Но он удержал машину и поехал дальше.

– Fick dich! – ахнул Ник.

– Fils de pute! – согласился Пьер[15].

Феликс вышел на связь с Кори, выражая восторги команды. Маневр и правда был впечатляющим, хотя и рискованным. Непонятно, это тонкий расчет или самоубийственная выходка, которая неожиданно для всех удалась.

Кори равнодушно ответил фирменным:

– Хм. Окей.

Дальше все развивалось фантастически прекрасно для «Зальто». Первое место Давида становилось все более безоговорочным, Кори обогнал еще один «Килнер» и свободно ехал вторым. Вайсберг потерял время на неудачном пит-стопе и финишировал четвертым. Итог: третья гонка сезона и первый дубль команды.

Всеобщей радости не было предела. Механики побежали к ограждению и шумно встречали пилотов на финише. Соня забыла об усталости и радовалась со всеми, хотя ее заслуги в победе не было – все прошло так штатно, что ей оставалось следить за мониторами, пить кофе и соглашаться с решениями инженеров.

Давида встречали не хуже, чем в Австралии. После неудачи в Бахрейне Китай определенно окрасился в цвета «Зальто», а дубль на подиуме при отсутствии там Вайсберга стал дополнительным бонусом.

Кори тоже выглядел счастливым, когда выбрался из болида. Они с Давидом даже обнялись перед камерами, словно лучшие друзья.

Глава 21

Интервью, комната охлаждения, подиум – все было таким нормальным, что Соне стало не по себе. Давид, словно его подменили, не выдал ничего спорного о «Биалетти», вместо этого порадовался за Кори.

Джексон и вовсе обладал умением наговорить абстрактного, не сказав ничего:

– Машина ехала отлично, трасса чувствовалась замечательно, команда сработала идеально на пит-стопе, обгон был спланирован – я увидел возможность и сделал это. Нет, не нервничал. Дублю очень рад, отличный уик-энд для команды.

В комнате охлаждения опять обсуждался обгон Кори, уж очень эффектным он получился, а еще аварии гонщиков из хвоста пелотона. И снова все это выглядело так нормально и естественно, что походило на фильм ужасов. Ну не бывает все так адекватно, нет! Подиум и вовсе добил отсутствием токсичной конкуренции.

Следующий этап праздника проходил без всевидящего ока телетрансляции, а потому был всеми любим. Стоило Соне подойти к гаражам «Зальто», как на нее полилось сладкое шампанское. За ней досталось Нику, а потом гоночным инженерам. Пилоты пока не пришли, но их появления все ожидали с нетерпением. И с шампанским, разумеется.

– Сколько мы отыграли у «Биалетти»? – спросил Ник, вытирая лицо краем командного поло.

Соня нашла полотенце и протянула его боссу:

– Давид снова первый, опережает Вайсберга на два очка.

– Неплохо. А малыш Джексон?

– Четвертый. Поговорим о Бахрейне?

– О Бахрейне? Ну ты вспомнила, подруга! Еще бы прошлогодний Сильверстоун обсудить предложила! А обгон Джексона получился эффектным, давно такого исполнения не видел. – Ник отложил полотенце. – Есть у парня потенциал. И талант. Не только для младшей серии, но и для старшей, теперь это очевидно.

Значит, не будет никакого обсуждения, кто бы сомневался.

– Джексон провел всего три гонки, Ник, – сцепив зубы, напомнила Соня. – И обгон был на грани. Несколько дюймов, и мы бы сейчас обсуждали его вылет с трассы и разрушенную в хлам машину.

– С каких пор «если бы» стало темой для обсуждения?

– Это было опасно.

– Но сработало. Иногда и по одной гонке все ясно с