Король пепла - Мелани Лейн

– Держись.

Я в недоумении покосилась на Данте:

– Зачем?

Он проигнорировал мой вопрос.

– За-чем?

Раздался низкий рык.

– Держись за меня, Эверли, чтоб тебя!

Не думая, я прыгнула вперед. В тот момент, когда аура Данте изменилась. Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать это, но я успела схватиться за его руку как раз вовремя. Через миг наши молекулы распались на миллионы крошечных частиц, и мы исчезли.

Он телепортировал нас! Данте дематериализовал наши тела. Мы исчезли. Испарились. Сгорели, как метеориты, которые входят в атмосферу Земли и гаснут. Данте расщепил наши молекулы и рассыпал их по Вселенной, чтобы потом снова собрать в другом месте. Это… захватывающе! Я читала о таком в книгах и никогда не думала, что испытаю подобное! Ощущая покалывание во всем теле, как будто залпом выпила бутылку шампанского, я вновь почувствовала землю под ногами. Вместо леса мы оказались в залитом светом зале. Окна, не меньше двадцати метров в высоту, пропускали солнечный свет, от которого я часто заморгала. Мне не удалось разглядеть из них ничего, кроме ярко-голубого неба и облаков. Темные шторы обрамляли громадные оконные проемы слева от нас. Две двойные двери намекали, что снаружи есть терраса или балкон. Справа я увидела массивный каменный камин, настолько большой, что в нем можно было зажарить стадо свиней. Перед камином стояли три кожаных кресла. Патина говорила о том, что их любили и часто ими пользовались. Три кресла. Я нахмурилась. Для Данте, Рорка и… как он назвал еще одного даймона? Амида, вспомнила я. Женское имя… вероятно.

Перед камином, где стояли кресла, лежал ковер ручной работы, который выглядел так, будто знавал лучшие времена. Золотистое сияние витало в воздухе. При всей его гигантской величине, в зале оказалось мало мебели, и я задалась вопросом, где мы находимся. Это тронный зал? Малая гостиная? Куда бы мы ни переместились, создавалось впечатление, что мы где-то высоко над уровнем моря. И Данте телепортировал нас сюда! Мне вдруг стало ясно, почему не сработали наши сигнальные колокола. Если все даймоны обладали такой способностью, то, очевидно, они могли приходить и уходить по своему желанию – даже не открывая Тенебрис. Тогда к чему эта суета с открытием врат? Лишь шоу для меня?

Еще одна вещь, которую я изучу и приберегу на будущее – и для Энии.

– Где мы?

– В Высоте.

И весь ответ. Одно это слово.

– И что такое Высота?

– Твой личный ад, ведьма.

Данте вздохнул, а я резко обернулась. Сумка выскользнула из моих рук, когда я вдруг оказалась лицом к лицу с двумя даймонами. Должно быть, это Рорк и Амида. Я не услышала и не почувствовала их.

Рорк, даймон с красной кожей, которого я встречала в лесу, покачал головой:

– Убавь немного пафос, Ами.

Амида оскалила зубы и с шипением повернулась к Данте:

– Ты был в их мире? Один?

– Рорк знал, где я.

– Это ничего не меняет, Данте. – Она так высокомерно разглядывала меня, что я скрестила руки на груди. – Ведьма. Ты что, совсем спятил?

Я растерянно переводила взгляд с одного даймона на другого. Амида, похоже, хорошо знала Данте, раз позволяла себе так с ним разговаривать. И не только она. Я посчитала Рорка лакеем, но там, у камина, стояли три кресла. Три, а не одно.

– У него есть на то причины, Ами.

Прежде чем Рорк успел дотянуться до ее руки, Амида одарила его таким язвительным взглядом, что в последний момент он передумал.

– Ведьма не ступала в Инфернас уже много веков, и на это есть причины! – бушевала Амида. – Давайте сразу ее убьем, тогда…

Что-что они хотели сделать?

– Никто никого не убьет, Амида.

Мой взгляд встретился с взглядом Данте. Я, конечно, безмерно рада это слышать, но… проклятье, эта Амида просто жуть.

Ее длинные черные волосы были заплетены во множество маленьких косичек, а кожаный ансамбль, в который она была облачена, выглядел функционально и одновременно создавал впечатление, что ей самое место на парижских подиумах. Или в каком-нибудь секс-клубе. Толстые полоски кожи, такие же черные, как ее волосы, асимметрично расходились по телу. Плотно облегающие, они образовывали своего рода броню. На ноже номер семь я перестала считать ее оружие. Красноватые тени для век и густая черная подводка зловеще подчеркивали красный цвет ее глаз. Между бровями сверкал маленький черный камень. Он напоминал тилаку – индуистский религиозный символ, только не нарисованную, о чем свидетельствовало его бешеное мерцание. Очевидно, он был связан с эмоциями Амиды. Я попыталась вызвать в памяти все, чему научилась за годы работы с архивариусом Моссби. Огненные земли. Должно быть, Амида – даймон черного огня. Каждый дюйм ее тела покрывали натренированные мышцы, вибрирующие от агрессии. Она определенно не хотела видеть меня здесь. Взгляд Рорка, напротив, оставался на удивление спокойным. Ниже Амиды ростом, он был таким массивным и мускулистым, что, казалось, мог поднимать горы.

– Это Рорк и Амида, – представил даймонов Данте, издав легкий наигранный вздох. – Рорк – мой заместитель. Амида командует нашей армией.

Значит, с этими двумя лучше не шутить. В лесу я немного пришла в себя, но теперь снова теряла контроль. Во рту пересохло, и я сглотнула – будто прополоскав горло огнем:

– Э… привет?

– Эверли, – представил меня Данте. – Она останется здесь на некоторое время.

Амида смерила меня холодным взглядом:

– Она пленница? – Ее рука дернулась к длинным блестящим ножам на бедрах.

Я в недоумении посмотрела на Данте. На этот вопрос мне тоже хотелось бы получить ответ. Я пленница?

– На данный момент она гостья.

Король даймонов бросил на меня предупреждающий взгляд. Я не поняла, от чего он меня предостерегал. Держать рот на замке? Этим двоим известно о нашей сделке? И что я вообще здесь делала? Впрочем, «на данный момент» звучало лучше, чем «да», поэтому я решила промолчать.

– Она зимняя ведьма. – Амида принюхалась и с пренебрежением сморщила нос. – Ведьмы нам ни к чему. – Она опять втянула воздух. – Позволь мне…

– Хватит, – оборвал Данте. Его тон не терпел возражений. – Рорк, покажи Эверли, где она будет спать.

Напоследок он бросил на меня еще один взгляд. По-прежнему предупреждающий, но, если не ошибаюсь, и немного… растерянный. Если не сказать потерянный. Вопросы в моей голове множились, как кролики по весне.

Он отвернулся – я могла идти.

– У тебя есть новости для меня? – спросил он Амиду, снова становясь хозяином положения.

Амида оторвала от меня полный ненависти взгляд и посмотрела на Данте. Почтительно склонила голову. Рорк хмыкнул.

– Да, повелитель, – процедила она сквозь зубы.

Больше не удостаивая меня вниманием, они вдвоем направились к кожаным креслам