Король пепла - Мелани Лейн

пока магические врата отделяют нас от Эверли. Поэтому я прыгнул выше головы и доставил ее сюда. По крайней мере, она уже вышла из юного возраста, но мне все равно было не по себе. Наверное, впервые за прожитые годы я совершенно не представлял, что делаю. Рорк подозревал, что я чувствовал себя потерянным, а Амида… ей придется смириться с тем, что я привел с собой ведьму.

До сих пор она ни словом не обмолвилась об Эверли и дала мне полный отчет о повстанцах в Огненных землях. Однако я видел и чувствовал, как она кипит гневом.

Вот уже несколько веков Амиду, Рорка и меня связывала крепкая дружба. Мы были семьей. Я бы доверил им свою жизнь и королевство. Но доверю ли я им Эверли? Мог ли я полагаться на самого себя?

Ведьма в Инфернасе… Наверное, лучше сразу обсудить эту тему и двигаться дальше. В любом случае пройдет не так много времени, и Амида выжмет из меня правду. Выбьет ее, если понадобится. Она переводила взгляд с меня на Рорка и обратно. Ее красные глаза светились, а зикат на лбу стал черным, как чернила.

– Эверли…

– …Ведьма!

Рорк покачал головой:

– Как точно подмечено, Ами.

Амида оскалилась:

– Почему она здесь?

– Я знаю, ты ненавидишь ведьм…

– Ненавижу? – Она в гневе вскочила с кресла и уставилась на меня. – Они мне омерзительны, Данте, и тебе это известно! Ведьмы уничтожили мою семью.

– Я знаю.

– И все равно приводишь ее в мой дом.

– Высота – это и мой дом, Амида.

– Это дом для всех нас, – попытался сгладить ситуацию Рорк. Он наклонился вперед, чтобы осторожно потянуть Амиду за руку. И не отпускал, пока она снова не села.

Я серьезно посмотрел на Амиду, пытаясь донести до нее, что знаю ее боль и все понимаю. Тем не менее она тоже должна понять, что есть вещи гораздо важнее, чем мы сами.

– Еще немного, и в нашем мире разразится война, Амида. Мы так долго искали решение…

– Решение нашей проблемы – это точно не ведьма, которая едва достигла возраста, чтобы легально пить эль в своем мире!

– Эверли двадцать пять лет, – защищаясь, ответил я. Мне казалось, что на меня нападают.

Амида разочарованно фыркнула и провела руками по длинным, заплетенным в косички волосам. Так, как всегда делала, когда размышляла.

– Почему она на самом деле здесь?

– Ее видела Невина.

Последовало минутное молчание.

– В каком смысле?

Мы поклялись всегда быть честны друг с другом, вспомнилось мне. Я уже дважды оставлял Амиду в неведении и не собирался делать это снова.

– Не знаю, – искренне ответил я.

Она замерла. Мы с Рорком напряглись. Каждый из нас был силен. И я, я – Данте Инфернас, но Амида… ее черный огонь в сочетании с безжалостностью не имели себе равных. Я же, со своей стороны, не имел ни малейшего желания быть поджаренным.

– Не знаешь?

Я покачал головой. Мышцы шеи были напряжены до предела, а еще меня мучил голод. Кроме того, мне требовался момент тишины, чтобы подумать, – теперь, когда Эверли здесь.

– Я семь лет пытаюсь выяснить, зачем нам нужна Эверли, но до сих пор не имею ни малейшего понятия. Единственное, что я знаю, – боевые действия участились и повстанцы приближаются. Урожаи становятся все беднее, и еще один вид животных находится под угрозой вымирания! – бушевал я. – Поэтому, пожалуйста, извини, если я ранил твое маленькое черное сердечко, послушав Невину и ухватившись за возможное решение наших проблем.

Амида вздрогнула, как будто я ее ударил. Рорк тихо вздохнул:

– Ами…

– Нет, Рорк. – Она протестующе подняла руку. – Дай ему выговориться. Что вы хотели сказать, повелитель?

– Амида. – Я взглядом умолял понять меня. – Мы должны использовать любой шанс, даже самый незначительный. Мы втроем поклялись защищать Инфернас!

– Именно это мы и делаем!

– Но мы приближаемся к своим пределам.

Я приближался к своим пределам. Мне не пришлось произносить это вслух, они и так все знали.

Будто одеревенев, Амида поднялась с кресла:

– Раз ты не посчитал нужным посвятить меня в свои планы ни семь лет назад, ни сейчас, то на сегодня я откланиваюсь.

Я тоже встал. Но когда хотел поймать ее за руку, она вытащила один из своих ножей:

– Не трогай меня!

Лезвие угрожающе зависло под моим подбородком, недалеко от шеи.

– Ами, ты заходишь слишком далеко.

– Скажи это не мне, – прошипела она в сторону Рорка, – а ему. Ведьма, – выплюнула она. – Неужели мы опустились так низко?

– Она всего лишь молодая девушка, Амида. Эверли не отвечает за поступки своих предков.

– Эверли, – передразнила она, и прозвучало это более чем пренебрежительно.

– Довольно! – прорычал я и заметил, как Рорк двумя пальцами массирует переносицу. – Эверли – гостья, и ты будешь обращаться с ней соответственно!

Мощное тело Амиды, созданное для сражений, дрожало от подавляемой ярости. Зикат теперь светился красным, обещая насилие и боль. Но прежде чем я успел добавить что-то, она зашипела:

– Как пожелаете, повелитель.

В ее голосе сквозило неприкрытое презрение. Рорк хмыкнул. Я ненавидел подобные ситуации, когда приходилось напоминать двум своим лучшим друзьям, кто из нас носит фамилию Инфернас.

– Именно этого я и желаю, да.

На секунду показалось, что Амида собирается кинуться на меня, но она сдержалась. Как воин, она знала свое место и знала, когда нужно признать поражение. Однако я не питал иллюзий. В конце концов я приползу к ней с извинениями, потому что в глубине души знаю, что она права. Не в отношении Эверли, нет. Но я не посвятил ее в свои планы ни семь лет назад, ни сейчас, и это было ошибкой. Мы дали клятву, мы трое, и моя скрытность причинила Амиде боль. Возможно, она не относилась бы к Эверли так враждебно, если бы я подготовил ее к появлению ведьмы. Но все уже случилось, и единственное, что я мог сделать, – это свести ущерб к минимуму. Однако сначала Амида должна остыть.

– Прошу меня извинить, повелитель.

– Проклятье, Амида!

Все еще сжимая нож, она сделала реверанс:

– Ваше величество. – С этими словами Амида развернулась и исчезла.

Я посмотрел на Рорка:

– Это было самое вежливое «да пошел ты», которое мне когда-либо доводилось слышать.

– Ты это заслужил.

– Я в курсе.

Рорк бросил на меня пронизывающий взгляд:

– Что теперь будем делать с рыжей?

– Честно? – Я потер лицо руками, позволяя себе сбросить маскировочное заклинание настолько, чтобы оно не отнимало слишком много сил, и Рорк увидел, как я измотан; вероятно, он уже об этом догадывался. Я не стал показывать ему больше, он и так был достаточно встревожен. – Я не знаю.

– Тебе нужно отдохнуть, Данте.

– Отдохну, когда…

– Сейчас, – решительно прервал он. – Мы найдем решение. Кто знает, может, провидица права и твоя ведьма станет