Король пепла - Мелани Лейн

скорее радовало, чем беспокоило. Более того, от этого у меня бежали мурашки по спине. Я зимняя ведьма, мне не нужны приложения для знакомств или электронная почта. У меня есть нечто гораздо более ценное – моя магия. И теперь я могла использовать ее без ограничений.

Мой взгляд следил за птичками в небе, суматошно летавшими друг за другом. Я не слышала их щебетания, но в моей голове оно звучало весело и беззаботно. Закрыв окно, я принялась расхаживать перед кроватью. А когда это надоело, прислонилась головой к прохладному стеклу окна. Внутри меня царило смятение. Мне было страшно… но в то же время почему-то радостно. Я не хотела здесь находиться – и одновременно хотела. Данте пугал меня – но и будоражил. Как и этот мир.

Моя голова и сердце объявили друг другу войну, а внутренний голос и я стояли в стороне и нерешительно наблюдали за происходящим. Но ведь сейчас я здесь, не так ли? Это мой дом на следующие несколько недель, так что надо использовать это по максимуму и постараться не расстаться с жизнью. Я снова покосилась на солнечные часы. Почти семь. Может, это и есть план Данте? Заморить меня голодом в этой комнате?

Я наблюдала, как солнце медленно скрывается за горизонтом. В покоях становилось все темнее, пока их не заполнил лунный свет.

Я еще несколько минут сопротивлялась искушению воспользоваться своей магией, а потом сдалась. Данте известен мой секрет, к тому же я одна в комнате и не нашла здесь скрытых заклинаний. Я наслаждалась полным уединением. Поначалу нерешительно я открыла дверцу клетки, в которой запирала магию на несколько месяцев, с февраля по октябрь, и выпустила ее на волю. В отличие от того, что происходило в лесу, она не вырвалась наружу. Сейчас моей целью было не разрядиться, нет – я собиралась начать осторожную разведку. Как хищная кошка, моя магия высунула голову из двери и принюхалась. Потянулась и огляделась. Она и прежде реагировала на магию врат и Инфернаса, но здесь все обстояло иначе. Раньше я действовала инстинктивно, а сейчас осознанно позволила ей оглядеться вокруг и все почувствовать. Через несколько секунд в комнате зажглись факелы и свечи.

Лишь тогда я поняла, где находятся подсвечники. Я зажгла море мерцающих огоньков. Мне стало интересно, как это выглядит внизу. Быстро спустившись на несколько ступенек, я замерла от неожиданности. Вот это да! Как во сне. До сих пор я не обращала внимания на деревянный потолок, разделяющий два этажа, но теперь не могла оторвать от него глаз. Язычки пламени парили в воздухе. Огни свободно плавали под потолком, словно гирлянда, которую кто-то протянул там.

Я вприпрыжку сбежала вниз. Фантастическое ощущение – иметь возможность открыто использовать свои силы.

Хотя я всего лишь зажгла свет, меня занимал вопрос, на что еще я буду способна, если сумею полностью раскрыть свою силу.

«Неужели за последние семь лет никто так и не научил тебя, что на самом деле значит колдовать, маленькая ведьма?» Больно это признавать, но нет. Никто меня не научил, а если бы и попытался, я бы такого не допустила. В ковене знали, что я сильна благодаря своим предкам, но я всегда соблюдала осторожность, чтобы не слишком выделяться. Сдерживалась из страха. И в то же время боялась, что в результате моя магия угаснет.

– Что на самом деле значит колдовать… – пробормотала я, глядя на свои бледные руки.

Золотое сияние теперь покрывало и меня. Хотя солнце уже село, оно все еще не исчезло. Я расправила пальцы, повертела руками, попыталась что-то ощутить. Но не почувствовала ничего, кроме легкой вибрации, слабого эха.

Именно этот момент выбрал мой желудок, чтобы громко заурчать.

– Все, хватит.

Данте бросил меня здесь. Я не собиралась больше это терпеть!

Лучшая защита – нападение. Когда-то это было моим девизом. Пришло время вспомнить о нем и жить соответственно. Более смело и решительно, чем в первые часы здесь. Я направилась к двери. Рорк дал мне ключ, следовательно, я не пленница.

– Тогда проверим…

Я пересекла комнату и открыла дверь. Она оказалась не заперта.

– Хм…

Не издавая ни звука, я выскользнула из комнаты. Коридор был пуст. Никаких признаков Рорка или Амиды. Или Данте.

Неожиданно у меня за спиной раздался голос:

– Прошу прощения, мисс?

Пронзительно вскрикнув, я обернулась. Святые ведьминские боги!

Прижав руку к дико бьющемуся сердцу, я огляделась:

– Кто тут?

Никого – ни впереди, ни позади меня, я по-прежнему одна. Но откуда…

– Здесь, внизу. – Голос откашлялся. – Мисс.

Опустив взгляд, я уставилась на пару огромных желтых глаз на кобальтово-синем лице с плоским носом и широким ртом.

Я сглотнула:

– Привет.

– Добрый вечер, мисс. – Явно уязвленный даймон смотрел на меня. – Мой господин ждет вас на ужин. Прошу следовать за мной.

У меня снова заурчало в животе, напоминая, что я не ела, кажется, целую вечность.

Маленький синий даймон махнул рукой:

– Идемте. Господин не любит ждать.

Что ж, тем хуже для него. Ему придется к этому привыкнуть, подумала я, но предпочла оставить эту мысль при себе. Я понятия не имела, что за даймон стоит передо мной. Ни в одной книге я не встречала упоминаний о его виде. И вообще, мы мало что знали о разновидностях даймонов. Но даймон и есть даймон, верно?

Нужно оставаться начеку. Однако существо передо мной не выглядело особенно устрашающим.

– Как тебя зовут? – И что ты такое?

Даймон развернулся и пошел вперед по коридору. Один мой шаг равнялся, должно быть, его десяти.

– Меня зовут Грейден, мисс.

Я кивнула, глядя на его спину:

– А я Эверли.

– Я знаю. – И никаких объяснений.

О’кей.

В растерянности я последовала за Грейденом. Он был не только маленьким, но еще и очень худым. Одетый в кожаные брюки и темную рубашку даймон шагал по каменному полу босиком. На талии у него висел синий ремень с зазубринами, и…

Ремень шевельнулся. Я моргнула.

Даймон шел, не оглядываясь. Так уверен, что я последую за ним?

– Часто кто-то составляет Данте компанию за ужином? – попробовала я завязать светскую беседу.

Грейден покачал головой:

– Нет.

Ремень снова дернулся, а затем, когда Грейден остановился и посмотрел на меня, он сдвинулся с его бедра, и я поняла, что это на самом деле. Хвост. Почти в два раза больше, чем сам даймон, и зазубренный.

– Мастер Рорк составит вам компанию.

Я чуть не поперхнулась. Мастер Рорк?

Остаток пути мы прошли в молчании, и я сосредоточилась на приглушенном звуке босых ног Грейдена.

Данте нечасто принимал гостей за ужином. Включая женщин? Не то чтобы меня это волновало, но представлялось важной информацией. Эния хотела знать все о короле Инфернаса, в том числе и есть ли у него… партнерша. Королева. Были ли они с Амидой больше чем