Король пепла - Мелани Лейн

Я осеклась. О чем я вообще думала? Он шантажировал и похитил меня. Шантажировал и похитил, повторяла я как мантру.

Уверена?

– Тсс! – заставила я замолчать внутренний голос.

Грейден оглянулся на меня:

– Мисс?

– Да нет… ничего.

Нахмурив брови, даймон снова устремил взгляд вперед. Отлично. Первый даймон, которого я встретила – за исключением тех двоих из ближнего круга Данте, – и он уже считал, что у меня не все в порядке с головой.

Грейден вошел в большой зал, ведя меня за собой, как на буксире. Потом тихо кашлянул. Когда он заговорил, в его голосе звучала скука, которая читалась и во всем его виде.

– Мисс Эверли, господин.

Глава 15

Данте

Она здесь.

Сколько еще раз за сегодняшний день мне придет в голову эта мысль? Как минимум три, решил я, когда Эверли нерешительно направилась к нам.

Она выглядела так же, как и несколько часов назад. Конечно, она не переоделась. Готов поспорить на свое королевство, что она сидела в комнате и кипела яростью. Между прочим, я распорядился, чтобы Рорк выделил ей одни из самых красивых покоев. В ванной комнате даже имелась ванна, высеченная в камне пола!

Мысленно расплывшись в улыбке, я посмотрел на ее темные джинсы и серый шерстяной джемпер. Эту одежду придется выбросить, она совершенно непрактична. Уголки моего рта дернулись, когда мой собственный выбор слов напомнил, как Эверли тараторила за воротами. Меня до сих пор забавляло, что она предполагала, будто я хочу сделать ее своей невестой. Какая нелепая мысль. Впрочем, я бы и на это пошел, если бы Невина потребовала. Ради Инфернаса я сражусь не только с повстанцами, но и с Эверли. И с Амидой.

Зимняя ведьма в Инфернасе. С изумленным выражением она окинула взглядом великолепную комнату. Я попытался увидеть зал ее глазами, непривыкшими к подобной роскоши и такого рода волшебству. Длинный стол, уставленный деликатесами из моего мира. Букеты цветов, многочисленные подсвечники и оконный фасад… он, бесспорно, являлся центральным элементом. Как всегда, шторы оставались открытыми. Луна освещала зал и придавала ему оттенок волшебства. Три кресла стояли на прежнем месте, но теперь к ним добавился хорошо укомплектованный бар. Пламя в камине разгорелось.

Наши взгляды встретились. Притянулись друг к другу, как два магнита. Мы не обращали внимания на Рорка, которого я заставил присоединиться к ужину, надеясь, что его присутствие – как всегда – окажет смягчающий эффект.

Мы смотрели друг на друга. По моему телу разлилось тепло. Пламя в камине потрескивало все сильнее, пока я наблюдал, как Эверли занимает место напротив меня. Она выглядела настороженной, но страх, который раньше читался в ее глазах, исчез. Почти.

Никто из нас не двигался. Никто ничего не говорил. Мы только смотрели друг на друга. Оценивающий взгляд ее базальтово-серых глаз обжигал мне кожу, и я чувствовал, как напрягаюсь внутри. Эверли заставляла меня соблюдать осторожность. Это тоже оказалось… неожиданно. Рорк прочистил горло. Выражение его лица было красноречивее тысячи слов. Собравшись, я заставил себя улыбнуться:

– Эверли, рад, что ты смогла прийти.

Ее брови взлетели вверх. Она сидела на стуле с прямой, как доска, спиной, сложив руки на коленях.

– Рада, что ты вспомнил, что моему виду для выживания нужна еда.

Рорк, сжимавший кубок в огромной лапе, прыснул от смеха. Вино брызнуло на его тарелку и на стол перед ним.

Грейден вздохнул. Я совсем забыл о его присутствии.

– На этом все, Грейден. Спасибо.

Синехвостый даймон кивнул.

Грейден служил мне уже много веков. Порой я сомневался, кто кому подчиняется: он мне или я ему. Грейден являлся неотделимой частью Высоты – возможно, даже в большей степени, чем я.

– Как пожелаете, господин.

Он исчез, но не преминул последний раз бросить на Эверли и мою роскошную бутафорию скучающий взгляд.

Признаться, обычно мы ели в повседневной одежде – как правило, на кухне – и гораздо менее гламурно. Но вот он я, в кожаных брюках и рубашке, с волосами, завязанными на затылке, пытаюсь произвести впечатление на Эверли. Раз так захотела Невина. Она здесь, потому что нужна Невине. Потому что нужна нам. Только поэтому я переоделся и даже побрился.

Эверли и глазом не моргнула. Она проигнорировала еду перед собой и устремила взгляд на меня. При этом старалась выглядеть невозмутимо, однако ее выдавали глаза. Их серый оттенок стал похож на цвет грозовых туч перед бурей. Темный и непостижимый. Я чувствовал ее магию, ее мягкий шепот, сдержанный и в то же время реальный. Она тянулась во все стороны, возможно, даже больше, чем осознавала сама Эверли.

– Прости, маленькая ведьма. Возникли дела, с которыми мне необходимо было разобраться.

Она сморщила нос. Более упрямая, чем следовало бы ради ее же блага, а я ведь сразу об этом догадался.

– Целых шесть часов? – Внезапно она посмотрела на Рорка. – В Инфернасе день длится двадцать четыре часа?

Рорк кивнул.

– Но ваше время отличается от нашего. Оно течет быстрее.

Мой друг переводил взгляд с Эверли на меня и обратно. Очевидно, он не знал, как ответить на этот вопрос. Вернее, можно ли ему ответить. Я выбрал Рорка на роль ее охранника, потому что он был лучшим из нас. Самым уравновешенным. Дипломат в семье, если угодно. И все же меня раздражало, что Эверли так спокойно к нему обращалась. Как будто он единственный, кто, по ее мнению, скажет правду. Они встречались всего два раза, чтоб их!

– Время – это вопрос перспективы, – ответил я, поднимая кубок. У меня возникло острое желание выпить вина. Много вина.

– Ваше время тянется медленнее.

Эверли задрала подбородок, ее взгляд не отрывался от Рорка. На меня она даже не посмотрела. Этот вызов пронесся по моим венам, тяжелый и притягательный… Хочет притвориться, что меня здесь нет? Пусть сразу об этом забудет.

– Э… – Рорк колебался. – Может, начнем уже есть? Я проголодался.

– Хорошая идея…

– Где Амида? – внезапно выпалила Эверли.

– Почему ты хочешь это знать, маленькая ведьма?

Приподняв бровь, она соизволила посмотреть на меня. Уголки моего рта дернулись.

– Хотелось бы знать, где находится даймон, который хочет меня убить.

Рорк откинулся в кресле и ухмыльнулся:

– Амида – далеко не единственный даймон, который хочет с тобой расправиться, рыжая.

– Тогда почему я здесь?

Я услышал, как Рорк что-то буркнул. Так тихо, что Эверли не могла его расслышать.

– Чертовски хороший вопрос, рыжая.

Я бросил на него предупреждающий взгляд, прежде чем снова обратить свое внимание на Эверли:

– Мне казалось, ты голодна.

Я указал на еду. Свежий хлеб и мясо. Приправленные травами и маслом овощи, картофель и фрукты. Немного сыра и много