Король пепла - Мелани Лейн

Она плотно сжала губы:

– Откуда мне знать, что еда не отравлена?

– Отравлена? – У меня вырвался смех. – Неужели ты думаешь, что я взял на себя такие хлопоты, чтобы привести тебя сюда и отравить куском мяса?

– Может быть.

Клянусь инфернальными кострами! Что за женщина!

– Вот. – Я взял куриное бедро и с удовольствием вгрызся в него. – Видишь?

Затем я дал знак Рорку тоже начинать есть. Вздохнув, тот подцепил вилкой картофелину и отправил ее в рот. Он выглядел так, будто предпочел бы находиться где угодно, только не здесь.

– Ну ладно. – Эверли потянулась за ножом и вилкой.

Я завороженно наблюдал, как она откусывает каждый кусочек, будто не она, а я сам умирал от голода. Эверли жевала, закрывала глаза и время от времени тихо вздыхала. О своей еде я забыл. Просто сжимал в руке кубок с вином, не в силах оторвать от нее глаз. Рыжие волосы блестели в свете камина и свечей, словно горели огнем, а эта молочно-белая кожа с россыпью веснушек…

Рорк повернул голову. Он сморщил нос, принюхался, потом вытаращил глаза и пристально посмотрел на меня.

Я мог бы отрицать это. Свою неожиданную тягу к этой ведьме. Но не стал. Пожав плечами, я одним махом осушил проклятый кубок.

Моя реакция оказалась… неожиданной. Видимо, это слово вечера.

Ты реагируешь на нее только потому, что она наконец здесь, сказал я себе. Нет никаких причин считать эту ведьму привлекательной. А даже если бы и были, это не изменило бы ничего. Эверли – средство для достижения цели, не более того.

Рорк неодобрительно покачал головой. А Эверли снова начала донимать его вопросами. Его, а не меня. И меня это нисколько не задевало. Я потянулся к кувшину и долил себе вина. Причем совсем не чуть-чуть.

Глава 16

Эверли

Он переоделся. Я не должна была прежде всего обратить внимание именно на это, но обратила. Даже сейчас, в этой поражающей воображение зале, единственное, что я видела, – это Данте. Поэтому я и поставила перед собой задачу игнорировать его и сосредоточилась на Рорке. Хотя он выглядел куда более устрашающе, чем Данте, от него веяло дружелюбием. При взгляде на него я чувствовала, что в этих четырех стенах у меня появился союзник. А в отсутствие другой компании, кроме Данте и Амиды, иметь друга не помешает.

Однако сам Рорк, похоже, не испытывал особого энтузиазма. Каждый раз, когда я задавала ему вопрос, он сначала смотрел на Данте, прежде чем ответить. Данте – его король, о’кей, но три кресла у камина говорили об обратном. Здесь не было трона, ни одно из кресел не выделялось более величественным видом по сравнению с остальными. Это означало, что Данте воспринимал Амиду и Рорка как равных. По крайней мере, в Высоте. Распространялось ли это отношение и за пределы крепости, мне еще предстояло выяснить.

Должна признать, несмотря на непростые обстоятельства, я чувствовала себя вполне комфортно. Еда оказалась вкусной, и, пока мне удавалось избегать взгляда Данте, я могла убеждать себя, что кубок с вином в моей руке не дрожит.

Золотой цвет такой странный. Он должен казаться жестким и безжизненным, но в действительности было иначе. Золото и пламя… Данте и Инфернас. Если задуматься, в этом есть смысл. В конце концов, золото – один из немногих драгоценных металлов, которые не горят. Судя по серебряному кувшину в моей руке, я предположила, что вещества и металлы здесь схожи с теми, что встречались у нас.

Я сделала еще глоток вина. Довольно неплохого вина… Которое мне следовало бы пить чуть меньше и определенно медленнее, иначе скоро Данте начнет двоиться у меня перед глазами, а этого мои нервы не выдержат.

Внезапно что-то – кто-то – подергало меня за ногу:

– Десерт, мисс Эверли?

Грейден протянул поднос с маленькими стаканчиками.

Я могла с уверенностью сказать, что никогда в жизни ко мне не обращались так формально.

– Нет, спасибо, я…

Грейден выглянул из-за подноса и окинул меня неодобрительным взглядом. Поняла. Десерт так десерт.

Я выбрала один из стаканчиков, в котором, по моим предположениям, был шоколадный мусс, и Грейден исчез, а уже в следующий момент материализовался рядом с Данте. Затем оказался перед Рорком. Когда все получили угощение, он снова исчез, а вместе с ним – наши тарелки и оставшаяся еда.

Я в замешательстве посмотрела на Рорка:

– Как именно вы это делаете? Все даймоны так умеют?

Маленькая серебряная ложечка выглядела крошечной в крупной руке Рорка. С большим изяществом, чем я от него ожидала, он опустошил десертную пиалу за рекордно короткое время. А как только выскреб из нее ложечкой остатки, вскочил и кивнул нам.

– Если позволите, я пойду спать, – поспешно объявил он.

Растерянная, я перевела взгляд с Рорка на свой мусс:

– Я тоже могу идти?

– Нет.

Всего одно слово, и исходило оно от Данте.

Не смотри, тихо умоляла я себя, не смотри… и посмотрела. Разумеется, посмотрела. Мне удавалось игнорировать присутствие Данте на протяжении всего ужина. Теперь же его взгляд настиг меня.

– Ешь свой десерт, маленькая ведьма. Рорк, ты можешь идти.

До меня донеслось недовольное «Наконец-то!» – и затем даймон исчез.

Не отрывая взгляда от Данте, я потянулась за ложкой и опустила ее в шоколадный мусс. Консистенция была идеальной – пышной и кремообразной. Я уже знала, что это будет вкусно. Очень, очень вкусно.

Данте наблюдал за мной, как лев перед прыжком. Отблески пламени и огоньков свечей мерцали на его бронзовой коже, и мне снова показалось, будто я вижу что-то, проступающее из-под его привлекательного облика.

Мы одновременно подняли ложки, не разрывая зрительного контакта. Когда первый кусочек исчез у меня во рту, мне потребовалось все самообладание, чтобы не застонать. Просто… клянусь Гекатой! Это, безусловно, самое греховно вкусное блюдо, которое я когда-либо ела. Шоколад таял на языке и раскрывал ароматы ванили, цитрусовых и нотки бергамота.

Хотелось закрыть глаза и насладиться этим маленьким грехом, но это означало бы признаться Данте, как сильно мне понравился ужин и его завершение. Об этом не могло быть и речи. Поэтому я снова уставилась на него и тут же пожалела об этом. Лучшим вариантом было бы закрыть глаза. Теперь меня тянуло к губам Данте, которые сомкнулись вокруг серебряной ложечки. Он слизнул каплю темно-красного соуса с нижней губы. Мне вдруг стало жарко.

Проклятье… что вообще происходит?

– Ужин пришелся тебе по вкусу, маленькая ведьма?

Он расслабленно сидел на стуле, слегка откинувшись на спинку, положив руки на подлокотники, и смотрел на меня так, будто ему больше нечем заняться до конца вечера.

Я слышала слова, но мой мозг с