После падения - Л.А. Уитт

- Что ты хочешь знать?

- Я, эм, не уверен. Это полная противоположность тому, с чем я вырос. В смысле, ты не скучаешь по людям, когда переезжаешь?

- Иногда. Я не...

Он замолчал, когда официантка вернулась с корзинкой булочек. Райан взял одну и ухмыльнулся мне.

- Тебе, э-э, помочь?

- Нет, определенно не нужно. - Я вытащил булочку из корзинки, и в этот момент до меня дошло, что намазывать маслом упомянутую булочку нужно двумя руками. Похоже, я съем ее без масла. - В любом случае, ты что-то говорил? О том, что скучаешь по людям, когда переезжаешь?

- О, точно. - Он пожал плечами. - Я не склонен заводить много друзей, куда бы ни поехал. Обычно я там всего на несколько месяцев, может, на год, и я... - Он опустил взгляд, на его щеках появился румянец. - У меня никогда так хорошо не получалось знакомиться с людьми.

- Правда?

- Правда. Время от времени я завожу друзей на работе, но в остальном у меня это никогда не получалось. - Он разломил булочку, которую держал в руке, и отрезал кусочек масла с тарелки, стоявшей рядом с корзиночкой. Намазывая булочку маслом, он продолжил: - Честно говоря, я не совсем уверен, как знакомиться с людьми. - Он тихо, почти осторожно рассмеялся. - Во всяком случае, кроме того, как врезаться в них.

- Знаешь, я почти уверен, что никогда не видел этого ни в одном руководстве по саморазвитию, как знакомиться с людьми.

- Может, мне стоит написать такое. Как произвести впечатление, Сломанные кости и Все остальное.

Я поперхнулся пивом.

Райан рассмеялся.

- Прости.

Я пару раз кашлянул.

- Ну, я почти уверен, что других книг, похожих на эту, не существует.

- Да, наверное, на то есть причина.

- Хм, может быть. - Я помолчал. - Но я должен сказать, что на этот раз техника сработала хорошо.

Он приподнял брови, затем снова рассмеялся, кладя нож для масла на край тарелки.

- Да, сработала. Наверное, это был единственный способ, которым я когда-либо набирался бы смелости, чтобы обратиться к тебе.

- И подумать только, - я поднял свою загипсованную руку, - я чуть все не испортил.

- Не-а. - Покачав головой, Райан рассмеялся на этот раз чуть увереннее. - Уверен, что заслужил это.

Наши взгляды встретились. Я не мог решить, была ли эта неловкость вызвана обсуждением того, как мы познакомились, или тем фактом, что мы смотрели друг на друга, как два парня, оказавшиеся здесь не просто из-за договоренности, достигнутой после несчастного случая. Откуда бы это ни возникло, это нужно было исправить. Статистика.

Я прочистил горло.

- Значит, только ты? Или у тебя есть братья и сестры?

- У меня есть старшая сестра. - Он нежно улыбнулся. - Хотя она полная противоположность мне. - Он откусил кусочек булочки и, запив его еще одним глотком пива, продолжил. - Как только она съехала от мамы, она была готова пустить корни. Она купила дом, когда ей был двадцать один год, и я сомневаюсь, что она когда-нибудь переедет из него без чертовски веской причины. - Он поиграл с подставкой под бокал с пивом. - Я? Я становлюсь беспокойным. Я так привык брать и переезжать, каждые полтора года или около того, что начинаю чувствовать себя загнанным в угол, если задерживаюсь больше чем на пару лет.

- И от этого действительно не становится...

- Одиноко?

Я кивнул.

Райан пожал плечами.

- Я прекрасно справляюсь сам. Я всегда был таким. Пока у меня работает двигатель и передо мной дорога, я счастлив.

- Ты когда-нибудь возвращаешься в те места, где побывал?

Еще одно пожатие плечами.

- Иногда. Я заезжаю повидаться с семьей в несколько мест. Пара друзей тут и там. В других местах я еще побываю по пути куда-нибудь еще. Навещу людей, если там есть кто-то, с кем я поддерживал связь, продолжу, если нет.

- Как ты оказался в Такер Спрингс?

- Э-э, ну... - Тихо рассмеявшись, он покраснел.

- Что?

- Эм. - Райан посмотрел на меня сквозь ресницы. - Я решил, что хочу жить здесь, после того, как прошлым летом навестил кое-кого из приятелей. - Он смущенно улыбнулся. - Покататься на байке по грунтовой дороге.

Я рассмеялся.

- Думаю, в этом есть смысл, да?

- Да. - Он сделал глоток, и какое-то время мы оба жевали булочки и пили пиво. - А как насчет тебя? Что привело тебя в это место?

- Я здесь родился и вырос.

- В самом деле? Ты здесь… всю свою жизнь?

Я кивнул.

- В смысле, я путешествовал, но никогда не жил где-то еще.

- Ничего себе. Думаю, в этом нет ничего необычного, но для меня это примерно так же сложно представить, как, вероятно, для тебя - мою жизнь.

- Наверное, ты прав.

- Так твоя семья все еще живет где-то здесь?

- Моя сестра живет в Денвере, а брат - в Форт-Коллинзе, но наши родители переехали во Флориду несколько лет назад. Папа решил, что с него на всю жизнь хватит снежных бурь. - Я закатил глаза. - И теперь он жалуется на москитов.

Райан рассмеялся.

- Всегда что-то происходит.

- А как же твои родители? Они все еще переезжают с места на место?

- Не совсем. Мои мама и отчим переехали обратно в родной город мамы, чтобы быть поближе к бабушке и дедушке. Мой отец женился во второй раз сразу после выхода на пенсию, и я не думаю, что моя мачеха хочет переезжать.

- Можно ли их винить?

Он пожал плечами.

- Нет. Я, наверное, тоже когда-нибудь устану от этого.

- Так что насчет мест, где ты жил? Ты когда-нибудь жил за городом?

Райан кивнул.

- Мой отец провел два года в Германии, когда я учился в начальной школе, а моя мама провела два года на Гуаме, как раз перед тем, как я окончил среднюю школу.

- Гуам? - Я наклонился немного ближе. - На что это было похоже?

- КАК ты думаешь, сколько времени пройдет, прежде чем все официанты в городе начнут стонать, завидев нас?

Райан засмеялся, когда мы начали подниматься по следующему лестничному пролету в мою квартиру.

- Эй, мы даем