Стать Равной - Ника Летта

Шиардан замер и медленно повернулся к нему лицом, встретившись с ним взглядом

— Если у Вас было время ознакомится с моим учебным планом… для МОИХ курсантов — растягивая слова протянул куратор по стратегической дипломатии — То вы должны были узнать, что это в интересах Империи. Курсантка отлично выступает как объект исследования этой расы.

Упоминать о Эльвире в контексте с Императором было чревато. Но как известно, лучше всего спрятать что-то на виду. И лишь смещать акценты при обсуждении объекта, управлять вниманием оппонента. Не дать им задуматься в нежелательном направлении.

Кал'Тер чуть прищурился и добавил чуть больше подозрительности в голос, уже не скрывая предвзятого отношения к колеге.

— А ты готов отвечать за последствия? Все эти махинации с обменом студентов из наших Академий, ни к чему хорошему не приведут. К тому же слух о Резонансе Императора — не лучший фон для личных привязанностей.

Ответ был резким, Шиардану в корне надоел этот обмен любезностями:

— Я готов отвечать за неё. Моей компетенции хватит, чтобы вытащить лучшее из моих студентов и обьединить профильные стратегии обучения. На благо Империи. Всё остальное меня не интересует.

Вирасс молча кивнул.

— Хорошо бы, чтобы ты при этом не забывал, откуда ты родом. — ироничный хмык так и просился наружу, исходя из интонации, но на удивление Кал’Тер сдержался и уже полностью переключился на профессиональный тон — Но помни — слабость пахнет кровью. Я не могу гарантировать безопасноть экспериментального обучения для такого слабого обьекта как землянка. Ты не сможешь защищать её вечно.

Шиардан на секунду задержал взгляд:

— Я сделаю и то, и другое.

И уже уходя Кал'Тер бросил:

— Если ваш эксперимент сорвётся — у тебя будет выбор. Ты можешь помочь нашей расе, перестать быть в тени эрхов. У тебя для этого есть все ресурсы.

Это был не совет. Это было предупреждение. Становилось ясно, Совет ввел его в курс дела касательно приказа о расследовании для Шиардана.

Для полного счастья не хватало, чтобы у него под ногами путались и лазили в его делах. В глубине души начало зарождаться раздражение, щедро приправленное злостью. Нетипично для него.

Прислушался — резонанс дрожал. Эльвира. Не прошло и часа. Куда опять влезла бедовая землянка.

Он отследил её метку на консоли, зафиксировал: Сектор Бета-3. Проклятье. Именно туда он и направился, широкими шагами, не теряя темпа.

Когда открылся шлюз — перед его глазами предстала картина, достойная хроник Виртума. Два тяжеловесных вирасса безуспешно пытались усадить пышущую злобой Эльвиру в закреплённое кресло обучающего модуля.

Каррис— видно, тоже порядком вымотанный, пытался хоть словами уговорить её сесть. Рядом стоялШеррас, сжав в руках электронный обод с присосками.

Через стекло, по ту сторону обзорной панели, стоялалаборантка, по данным которой — недавно вступила в союз с братьями.

Он ощутил, как от резонанса буквально пошёл отклик в виски. Сердце Эльвиры било в бешеном ритме.

— Что тут происходит?! — как гул от треснувшего ядра пронёсся его голос по аудитории.

Все замерли на долю секунды.

Каррис опустил руки и отступил.

Эльвирарезко вскочила, вырвавшись из рук вирассов, сжав пальцы в кулаки. Из её глаз буквально сыпались искры.Шеррас, не дожидаясь худшего, аккуратно отступил к стене, оставив обод на столе.

"И как,драная сеть,тренировать это упрямое создание, если она сопротивляется на каждом шагу?"— мелькнула мысль у Шиардана, но вслух он произнес другое:

— Оставьте нас.

Одновременно его взгляд скользнул через плечо Эльвиры — в сторону лаборантки.

— Отключить видео- и аудиозапись. Немедленно.

Тёмный кивок с той стороны — экран на стекле погас. Обзорное окно затемнилось.

Шиардан подошёл ближе, к своей беспокойной проблеме.

Братья Аом Кордан быстро ретировались из зоны будущих боевых действий. Атмосфера накалилась до предела. Он стоял почти вплотную. Чувствовал, как её сердце отдаётся в резонансе ударами, раз за разом. Каждое биение — взрыв.

"Не должен был я так привязываться… Но выбора мне не оставили. Ни Ронан. Ни она."

Говорить спокойно стоило больших усилий. Но он заставил себя.

— Ну… и? Что тебя не устраивает? — ровно спросил, глядя прямо в карие глаза, сверлившие его из-под лба.

На сжатые губы. На дрожащие плечи. И — прислушался. Прямо в связке. В ней кипела ярость. Глухое "не дам себя тронуть".

Понял, что сейчас нельзя идти в лоб. Нужно подобрать правильную стратегию поведения. С этой непредсказуемой землянкой. Сейчас — не время для их привычных словесных дуэлей.

Чёткое понимание границ. В этом залог выживания. И её. И, возможно, его собственного.

АУДИТОРИЯ ВОЗЛЕ ТРЕНИРОВОЧНОГО ЗАЛ АКАДЕМИЯ ВИРТУМ. ЭЛЬВИРА.

Сегодня встав пораньше и все еще переваривая информацию о жизненом укладе расы эрхов, что выпытала вчера у Асдаля, я механически переставляла ноги в сторону столовой.

Думала, что во время построения нам расскажут все о расписании и мне останется только посещать лекции. Но не тут то было. Сразу после завтрака меня под белы рученьки поволокли в неизвестную сторону братцы вирасы.

А на все мои вопросы с подколками отвечали "Приказ Мастера". Несмотря на подобие доверительных отношений между нами, расслабиться рядом с ними вряд ли смогу. К тому же вся эта таинственность, к доверию не располагает.

Даже Асдаль молчал и не отсвечивал, это вызывало в душе закипающую злость и глухую ненависть. За недолгий срок «слияния с ИИ» я слишком быстро привыкла к нему. И в его отсутствие впервые ощутила себя по-настоящему одной.

Вот эта вот беспомощность злила больше всего.

Когда меня привели в местную лабораторию ситуация еще больше напугала меня. Я стала сопротивляться из последний сил, стоило им применить силу в попытках приковать меня к непонятной махине, и мысленно взывала к ИИ но в ответ была тишина.

— Зовите куратора! Не сяду! — рычала загнанным зверем.

Не заставят! Только через мой труп! И с «дружками своими» разберусь, дайте только выбраться отсюда.

Я лихорадочно скользила глазами вокруг, в поисках спасения. Добежать до двери не вариант, перехватят. Спрятаться под кресло? А влезу?

Все смотрели но старались не делать резуких движений. Чувствовала себя загнанным зверем, сердце едва не выскакивало из груди. Мучила тяжелая отдышка. И тут наконец-то появился он. На долю секунды меня затопило облегчение.

Я была благодарна его прибытию, но сомневалась что оно послужит отсрочкой неизбежного. Это ведь по