Идеальный проект - Дана Хейс

– Если меня будет слишком много и решишь, что не сможешь… – Я сжимаю ее руки в своих. – Я пойму и оставлю тебя в покое.

Стелла молчит так долго, что мое сердце успевает из бешеного галопа перейти на паническую рысь. Но затем она медленно вытаскивает свою руку и делает крошечный шаг назад. Встречается со мной взглядом, и я вижу, как в ее глазах знакомый дерзкий огонек начинает бороться с растерянностью.

– Ходячая катастрофа, Итан, – произносит она, голос звучит обманчиво ровно. – Ты хоть понимаешь, что я только что вышла из проблемных отношений?

Молча киваю, не в силах найти нужных слов.

– Отлично. – Она смотрит на меня пристально, обводя взглядом с ног до головы. – А к тебе случайно нет инструкции по эксплуатации? Мне бы пригодилась.

Открываю рот, чтобы ответить, но потом закрываю. Я ожидал чего угодно: криков, слез, упреков, но не саркастического вопроса.

– Боюсь, тебе придется написать ее самой, – хрипло отвечаю я, чувствуя, как внутри меня оживают надежда и предвкушение. – В режиме реального времени.

– Я так и думала, – фыркает она, но я вижу, как спадает защитная броня. Стелла еще секунду смотрит на меня и делает решительный шаг вперед. – Черт с тобой. Давай попробуем. Но у меня два условия.

– Какие? – спрашиваю я, готовый на все.

– Во-первых, – она поднимает палец, – если ты устроишь мне еще одну сцену ревности, как вчера, я выставлю тебе счет за моральный ущерб. И поверь, мои расценки тебе точно не понравятся.

Я не могу сдержать смешок и киваю.

– Понял.

Ее лицо становится серьезным, но в глазах пляшут игривые огоньки.

– А во-вторых, – продолжает она, голос становится обманчиво строгим, – ты сейчас же идешь на кухню и перекусишь. Судя по твоему виду, твой сахар уже собирает чемоданы. И я не намерена начинать наши отношения с того, чтобы откачивать своего нового парня. Договорились?

Стелла произносит слово «парень» с такой смесью саркастического ужаса и неловкости, что меня накрывает волна тепла. Эта женщина только что согласилась ступить на минное поле и уже нашла способ превратить происходящее в шутку.

– Договорились, – отвечаю я, впервые за долгое время ощущая не привычный внутренний хаос, а счастье.

Я делаю шаг в сторону кухни, но Стелла останавливает меня легким жестом.

– Постой, – говорит она, и на ее лице появляется такое озадаченное и слегка смущенное выражение, что я невольно замираю, любуясь новым, незнакомым мне ее проявлением. – Только учти, у меня с кухней… сложные отношения. Мои кулинарные таланты заканчиваются на кнопке «Заказать» в приложении. Да и я понятия не имею, что можно есть человеку с твоими… особенностями, чтобы не отправить его прямиком в больницу.

Она скрещивает руки на груди, возвращая себе часть своей обычной брони, и в глазах снова вспыхивает тот самый дерзкий огонек.

– Так что тебе придется что-нибудь сообразить своими руками. Мистер Миллиардер не побоится же испачкать руки?

– Нисколько, – отвечаю я и позволяю себе полноценную, широкую улыбку. – Мне пришлось научиться. Дома, конечно, обо мне заботились родители и повар, который отвечал за мой рацион. Но когда я собирался в Стэнфорд, понял, что в общежитии личного диетолога не будет. Пришлось самому разбираться в продуктах, калориях и научиться готовить то, что не убьет меня на месте.

На ее лице появляется искреннее удивление, которое тут же сменяется чем-то теплым, почти нежным. Она издает тихий смешок, и для меня это самый прекрасный звук, который я слышал за сегодня.

– Что ж, раз ты такой самостоятельный, тогда вперед. Но, – она шутливо грозит мне пальцем, – не устраивай там «творческий хаос», как в твоем кабинете. А я пока приведу себя в порядок.

Я смеюсь и смотрю, как она разворачивается и скрывается в своей спальне. Ее походка все так же уверенна, но замечаю спешку в движениях, словно ей нужно побыть одной и переварить то, что только что произошло.

Когда ее стройная фигурка скрывается за стеной и дверь тихо щелкает, я счастливо выдыхаю. И с улыбкой, которая, кажется, не сойдет с моего лица еще очень долго, наконец направляюсь на кухню.

Глава 12

Стелла

Прислоняюсь спиной к прохладной двери спальни, закрываю глаза и пытаюсь успокоить сердце. Бесполезно.

Я сумасшедшая? О, еще как!

Диагноз очевиден и без дополнительного обследования. Хотя, может, стоит обратиться к психотерапевту и провериться на склонность к саморазрушению. Потому что иначе не объяснить, что только что произошло.

Отношения с собственным боссом и так сложны по множеству причин, а с учетом всего, что он мне рассказал, это будут не просто американские горки. Скорее аттракцион, с которого сходят либо с диким восторгом, либо на носилках. И это абсолютно противоположно тому, что мне нужно после разрыва с Дэниелом.

Что вообще делают нормальные женщины в такой ситуации? Запивают боль вином, сидя на полу кухни в пижаме? Меняют прическу на дерзкое каре? Пускаются в дикий разнос по барам, чтобы забыть мужчину и по возможности заменить его другим, пусть и на одну ночь?

Я? Нет. Мне такого не надо. Это не мой стиль.

Вспоминается статья из модного журнала, которую я листала в самолете: «Пять стадий после расставания с любимым человеком». Отрицание, гнев, торг, депрессия и принятие… Или там говорили про семь?

Неважно, цифры тут не главное.

Я мысленно ставлю галочки.

Отрицание – пройдено. Те дни, когда я убеждала себя, что это какая-то ошибка.

Гнев – о да, точно пройдено. Этот этап я помню особенно ярко, как и желание разбить ноутбук о стену.

Торг – тут пробел. Чего-чего, а унижаться, чтобы вернуть придурка, я точно не собиралась.

Депрессия – уже выплакала все, что могла, по этому человеку и тем иллюзорным отношениям, которые сама себе нарисовала. Повторять не хочется.

Значит, сейчас у меня принятие, раз я снова получаю удовольствие. И не только от жизни и работы, но и от близости с мужчиной. Потому что рядом с Итаном мне действительно хорошо. От его прикосновений бегут мурашки, а его поцелуи сносят мне крышу.

С Дэниелом мне тоже было хорошо. По крайней мере, я так думала. Скорее комфортно, предсказуемо, как в любимой, но уже немного выцветшей пижаме. Я была его «малышкой», его «талантливой девочкой», которую нужно направлять и оберегать от слишком сложных решений. Каждое мое достижение он пропускал через фильтр своего одобрения, всегда тонко намекая, что без его совета я бы не справилась. Я чувствовала себя способной,