Демоны не смеются - Мария Самтенко

— Папа, я с удовольствием внесу эту кодлу в список подозреваемых, как только появятся хоть какие-нибудь улики!

С точки зрения мотивов эта версия тоже не выдерживала никакой критики. Старый Король финансировал деятельность культистов, чтобы потребовать от них возродить драконью расу, в их интересах было не портить с ним отношения — а это неизбежно случилось бы, стоило Старому Королю обнаружить в своем замке подозрительное устройство для отрубания голов! О нет, Дормагаст с Иниусом не стали бы так рисковать. Реши они убить своего союзника, выбрали бы что-нибудь, не требующее длительной подготовки.

После недолгих обсуждений с этим согласились и лорд Магарыч, и Крылатый Король. Багровый демон ограничился кивком — все это время он сидел мрачный и то и дело поглядывал на дверь.

— МНЕ КАЖЕТСЯ, ЛИРЫ МОЖНО НЕ ДОЖИДАТЬСЯ, — сказал он наконец. — Я РАССКАЖУ ВСЕ САМ. ЭТО СЛУЧИЛОСЬ В САМОМ КОНЦЕ ВОЙНЫ. ЕЕ ПРИВОЛОКЛИ В ЗАМОК МОИ ПРИСПЕШНИКИ. ПРИ ШТУРМЕ ОНА ВЦЕПИЛАСЬ ЗУБАМИ В ШЕЮ ОДНОГО ИЗ НИХ ТАК, ЧТО ИХ НЕ МОГЛИ РАСТАЩИТЬ. КОГДА Я ВПЕРВЫЕ ЕЕ УВИДЕЛ, ОНА УЖЕ БЫЛА БЕЗ РУКИ.

— Но вы ее не убили, — сощурилась Кларисса.

Багровый демон пожал плечами и объяснил, что девушку опознали как невесту принца Аргейна. Ее подлечили и оставили в заложниках — но больше ничего не успели, слишком стремительно развивались события: драконы смогли открыть портал в мир демонов, вторглись сюда и обрезали путь-между-мирами с помощью специально созданного артефакта. А потом убрались к себе, и использовать Лиру, чтобы давить на драконов, уже вроде как и не требовалось. Но убивать ее было недальновидно, мало ли, что еще случится? Багровый демон прекрасно представлял масштабы содеянного ими в драконьем мире и не исключал, что поставленные на грань уничтожения драконы решат бросить все силы не на выживание, а на месть. Отсутствие «пути» им не мешало, потому что драконьи маги использовали принципиально другой способ перемещения между мирами.

Так девушка осталась в заложниках. Багровый демон не доверял союзникам и держал ее в замке. Лира не была магом и не могла переместиться в свой мир самостоятельно, а драконы все не нападали и не нападали. Прокладывать новый путь-между-мирами демоны не хотели, война обескровила их, так что закрытые границы всех устраивали.

Шли годы. Из заложницы Лира стала гостьей, а потом и любовницей Багрового демона. И пока не случилось история с Дормагастом, всех все устраивало!

— НО ЭТО, НАВЕРНО, К ЛУЧШЕМУ, — кисло сказал Багровый демон. — ТЕПЕРЬ МЫ СМОЖЕМ ЗАКЛЮЧИТЬ СОГЛАШЕНИЕ И НАВСЕГДА ЗАКОНЧИТЬ ЭТОТ КОНФЛИКТ. СЕЙЧАС ВЫ ПОСМОТРИТЕ НА РУКИ И ОБСУДИМ.

— Руки? — переспросил Крылатый Король.

— РУКИ. ЛИРА КОЛЛЕКЦИОНИРУЕТ ПРОТЕЗЫ. И ПЛАСТИНЫ ИЗ ГОЛОВЫ.

«Очаровательно», — подумала дознавательница. Она не в первый раз примеряла Лиру на роль своей мачехи, и с каждой порцией сведений все больше убеждалась, что та ей нравится. Единственной проблемой было то, что Багровый демон, кажется, не собирался отдавать свою женщину обратно Крылатому Королю.

Глава 21

К тому моменту, как появилась Лира с коллекцией протезов для руки и пластинок для головы, Крылатый Король и Багровый демон уже обсудили ситуацию по-мужски и решили дать ей возможность самостоятельно выбрать, останется ли она среди демонов либо вернется в мир драконов.

Наблюдавшая за этим Кларисса фыркала и рисовала в блокноте дракониц в фате. Оба варианта ей не нравились. С одной стороны, появление Лиры в качестве мачехи в разы добавляло сложности всему королевскому семейству, а, с другой, дознавательница все же болела за отца, и то, что ему предпочли другого мужчину, ей не нравилось.

Но это было еще не все. Самые интересные новости Багровый демон приберег на десерт.

— ИМЕЙТЕ В ВИДУ, ПОСЛЕ СЛУЧИВШЕГОСЯ ЛИРА УЖЕ НЕ СОВСЕМ ДРАКОН, — предупредил он, трижды оглянувшись на дверь. — В ЕЕ ЖИЛАХ ТЕЧЕТ КРОВЬ ДЕМОНОВ. НАМ ПРИШЛОСЬ ПРОВЕСТИ РИТУАЛ, СМЕШАТЬ КРОВЬ, ЧТОБЫ НЕ ИСПОЛНЯТЬ КЛЯТВУ.

В ответ на изумленные взгляды Багровый демон объяснил, что договор между ним и Старым Королем, согласно которому демонам требовалось изничтожить под корень драконьих леди, конечно же, еще действовал, поэтому все решили подстраховаться и перелить пленной девушке кровь демонов. Отсюда, кстати, и появление ряда магических способностей вроде чтения мыслей — раньше Лира ничего подобного не умела.

— ВОТ И ТАК ВЫКРУЧИВАЛИСЬ, — торопливо закончил Багровый демон, очевидно, услышав шаги в коридоре. — НЕ СТОЛЬ КРАСОЧНО, КАК У ТЕБЯ С «ГНУСНЫМИ КУЛЬТИСТАМИ», ДИТЯ. НО ВСЕ ЖЕ.

Дознавательница фыркнула и украсила нарисованного крокодила в фате небольшой короной. Уголок рта демона дернулся в улыбке.

А потом пришла Лира, и они отправились смотреть протезы и слушать драматическую историю, как леди столетиями была пленницей в собственном замке. Багровый демон слушал, закатывая глаза, Крылатый Король стоял, сжав губы в тонкую линию, а Кларисса и лорд Магарыч понимающе переглядывались.

После изучения пятисотлетней истории протезирования Крылатый Король попросил Лиру выйти в коридор. Разговор не занял много времени: спустя пару минут оба вернулись в зал и принялись обсуждать расторжение того самого злосчастного договора между Старым Королем и демонами.

— Среди твоих приспешников есть юристы? — деловым тоном спросил Крылатый Король. — Я согласен решить этот вопрос раз и навсегда, но имей в виду, времени в обрез. Нам с Клариссой и Принце… лордом Магарычем Аринским хотелось бы вернуться сегодня, самое позднее — завтра.

«Кларисса и Принцесска»! Дознавательница быстро взглянула на такую же невозмутимую Лиру — все-таки отказала! — и закусила губы.

В глазах Багрового демона читалось облегчение.

— ЮРИСТЫ ПОДГОТОВЯТ ТЕКСТ К ЗАВТРАШНЕМУ УТРУ. У ВАС ОСТАНЕТСЯ ВРЕМЯ, ЧТОБЫ ВНЕСТИ ПРАВКИ. Я РАСПОРЯЖУСЬ, ЧТОБЫ ТЕБЕ ВЫДЕЛИЛИ КОМНАТУ НА НОЧЬ.

— Отдай мою, — предложила дознавательница, заметив, как нахмурился отец. — Если не будет возражений, я посплю у лорда Магарыча.

Специалист по замкам кивнул и улыбнулся. Багровый демон согласно наклонил голову и коснулся плеча Лиры. Несостоявшаяся мачеха Клариссы опустила взгляд и принялась собирать со стола свои протезы, чтобы вручить слугам.

— ЧТО НАСЧЕТ УЖИНА?

— Благодарю, нет, — чуть поморщился Крылатый Король. — Кларисса, покажешь, куда идти?

Дознавательница кивнула. Они раскланялись с демоном и направились в отведенные комнаты.

— Я же правильно понял, что Лира решила остаться с ним? — мягко спросил лорд Магарыч, стоило им чуть отойти от двери.

— «Дело не в тебе, дело во мне!», — тут же фыркнул Крылатый Король. — «Я изменилась, и мы не можем быть вместе! Я уже не та Лира, которую ты полюбил!». Тьфу! Вернемся и я женюсь. Правда, — он вздохнул, глядя на Магарыча с Клариссой, — пока не знаю, на ком. Отбор, что ли, устроить? Чтобы никому