Некрасивая жена - Татьяна Дин

Глава 18

После снятия мерок Хизер выбрала ткань для десяти платьев, купила несколько перчаток, шляпок, чулок, нижнее белье, попросила соединить панталоны в паховой области, приобрела косметику и набор трав для отвара, чтобы мыть им волосы. Сестрички всюду следовали за ней и критиковали все ее действия. Сначала Хизер ещё отвечала им, а потом перестала обращать на них внимания. Герцогиней здесь была она, и только ее слушала миссис Белл.

- Мы с тобой еще поговорим, - прошипела ей на ухо Беттани, когда Хизер направилась к выходу, так как вернулся Дэниел и ждал дам на улице.

- Обязательно, - бесстрашно ответила она и открыла дверь. – Тем более, что мне тоже есть что вам сказать.

Все! Никакого терпения не хватит выносить советы и упреки этих назойливых мух! Избавиться от них Хизер не могла, но поставить на место было в ее силах.

Дорога домой прошла в напряженной тишине. Все молчали словно воды в рот набрали. Дэниел ехал впереди коляски и ни с кем не разговаривал, Алан следовал за ним и даже не пытался заговорить с кузеном. Крессида с Беттани с недовольными лицами сидели напротив Хизер и смотрели в разные стороны, лишь иногда бросая на нее полные упреков взгляды. Хизер же мало волновало настроение гадюк и она единственная из всей компании получала удовольствие от поездки.

По возвращению в замок все занялись своими делами. Больше всех их было у герцога и герцогини Уэйн. Дэниел просидел в кабинете до позднего вечера, даже не выйдя к ужину, а Хизер провела остаток дня с экономкой, решая, какие блюда стоит подавать к столу всё то время, пока королева и гости будут оставаться в замке. Так же они определили, что из продуктов нужно заготовить сейчас, а что позже.

Утро следующего дня для Хизер началось с неприятного разговора. Еще до завтрака к ней в комнату заявились сестрички и принялись ей выговаривать.

- Твое упрямство никого не доведет до добра. Ты опозоришь не только себя, но и мужа, и нас, - первой начала Беттани. – Если ты будешь выглядеть перед гостями так, как выглядела вчера, то все посчитают тебя вульгарной особой! А это отразится на нас. Все решат, что мы такие же и никто не пожелает взять нас в жены.

- С твоей стороны было бы подло и неблагодарно так поступать с нами, - поддержала сестру Крессида. - Наша матушка воспитывала тебя как родную, да и мы всегда относились к тебе с добротой, а ты, с нашей помощью устроив свою жизнь, решила обречь нас на одиночество и оставить доживать век старыми девами. Нельзя быть такой эгоисткой!

- Вот кто захочет сделать нам предложение, когда наша кузина одета и разукрашена как девица лёгкого поведения?!

Крессида притворно закрыла лицо руками и заплакала.

- Я никогда не выйду замуж! Я не смогу стать женой и матерью!

- Успокойся, сестра, - притянула ее к себе Беттани и погладила по голове. – Я всегда буду с тобой. Мы обе разделим наше одиночество.

- Какая же черная неблагодарность так поступать с любящими людьми!

- Тише, тише, моя дорогая, может наша сестра еще смилостивится над своими бедными кузинами и пожалеет нас. Не хочу верить, что наши страдания доставляют ей удовольствие.

Хизер наблюдала весь этот спектакль и готовилась к своему выходу.

Бедная настоящая Хизер, которая прожила с такими родственничками несколько лет. Неудивительно, что она не имела своего мнения и во всем следовала чужим советам. Но сейчас никакие манипуляции не возымеют желаемого эффекта.

- Не нужно так сильно драматизировать, - спокойно проговорила она. – Мой внешний вид…

- Что?! – перебила ее Крессида, вырываясь из объятий сестры. – И это мы-то сильно драматизируем?! Ты стала герцогиней, а мы - никто! Посмотрела бы я на тебя, если бы ты оказалась на нашем месте!

- Сытый голодного не разумеет, - добавила Беттани.

- Но что я могу сделать, если Дэниел одобрил мой выбор? – решила Хизер зайти с другой стороны. – Он не посчитал мой вид вызывающим. Как герцог, привыкший вращаться в светском обществе, он разбирается в том, что вызовет всеобщее неодобрение, а что нет, так что вам не о чем беспокоиться.

- Он - мужчина, а все мужчины падки на женские прелести! – воскликнула Крессида. – Но они же и судят нас, бедных женщин! Репутацию незамужней девушки очень легко замарать. Тебе ли об этом не знать?!

Видя бессмысленность разговора, Хизер решила действовать открыто:

- Хорошо, я скажу прямо. Я не изменю решения и надену всё то, что заказала у миссис Белл. Если мой муж хочет видеть меня в красном платье, я буду в нем, и никто не помешает мне это сделать. Но если вы считаете, что мое поведение бросит тень на вашу репутацию, я никого не держу. Вы свободны покинуть мой дом когда только пожелаете.

- Но… Но… - начала заикаться Крессида. - Но мы не можем уехать! Твой муж сам попросил нас остаться и помочь тебе.

- Не волнуйтесь, я смогу ему всё объяснить.

Крессида бросила на сестру панический взгляд. Беттани поймала его, моргнула, показывая, что всё берет на себя, и заговорила умиротворяющим голосом:

- Думаю, наша кузина права. Раз герцогу Уэйну понравился этот кричащий наряд, значит мы напрасно волнуемся. Но, Хизер, не суди нас строго, мы волнуемся за тебя и желаем тебе только добра. Все наши слова пропитаны любовью, и иногда мы можем слишком усердствовать в своем желании помочь. Как сказала Крессида, именно Дэниел просил нас оказать тебе помощь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Оказать помощь, но не решать всё за меня.

- Конечно, конечно.

- Это будет касаться не только одежды, но и еды. Отныне я буду есть всё что захочу.

- Но твоя мать?! – снова не выдержала Крессида. – Она же…

- Я не моя мать! – оборвала ее Хизер. – И я вполне в состоянии понять, что идет мне на пользу, а что нет. Так что больше не хочу слышать ничьих замечаний за столом!

По тому, как сестрички вцепились в свои юбки, было понятно, насколько сильно ее слова их задели. Правлению кузин пришел конец. Хотя они молчали, но в их глазах бурлил вулкан, готовый вот-вот разверзнуться. И это бы произошло, если бы они не боялись немедленно