Сердце изо льда - Елена Воробей

— Пустите меня! Эти мужланы не имеют права меня держать! Я — королевский ревизор! — начал кричать Шварц.

Я ответила:

— Господин ревизор, вы прекрасно знаете: если преступление подтверждено хотя бы двумя дворянами, то задержать вас имеет право каждый.

Повернувшись к дворянам, я спросила у них:

— Вы подтверждаете, что ревизор — преступник?

— Да! Он взяточник и шантажист, — подтвердил один из дворян.

— Он — мужеложец! — сказал второй дворянин.

Тут ревизор неожиданно промычал нечто нечленораздельное, сильно дёрнулся и обмяк. Похоже, его хватил апоплексический удар.

Вчетвером мужчины подхватили его за руки и ноги и отнесли в ближайшую комнату, где имелась кровать.

Через десять минут всё было кончено: Гюнтер фон Шварц отдал богу душу.

С одной стороны, мне было его жалко, но с другой…

Гадкий шантажист немало поиздевался над людьми, поэтому, видимо, заслужил свою участь.

32

Конечно же, я сразу сообщила о смерти господина Шварца его слуге. Придя в комнату, слуга с ужасом взирал на усопшего, пока я объясняла, что его хозяина на наших глазах хватил апоплексический удар во время знакомства с моими соседями.

Оба приглашенных дворянина оказались в некоторой растерянности. Я решила с ними поговорить и успокоить их. Лучше всего это удастся сделать за обеденным столом.

Я позвала Колетту и сказала накрыть стол на обед. Вскоре дворяне уписывали вкусную еду за обе щеки.

После обеда я расплатилась с ними, как и обещала. Они продолжили разговор, и я рассказала о своих планах на будущее.

Узнав о том, что я планирую подождать своего преемника, а затем отправиться в далекое северное королевство, один из дворян, представившийся мне ранее Гаспаром, оживился.

— Ваша светлость, я хочу предложить вам путешествие на моем небольшом корабле. Дело в том, что он стоит совсем недалеко, в десяти милях отсюда у пирса. А вы прекрасно знаете, что путешествовать на корабле гораздо быстрее, чем по суше.

Я сам доставлю вас по морю до самой северной части побережья, к устью реки Мары. Река как раз ведёт на север. По ней проходит торговый путь и плавает множество наемных лодок.

Если получится, вы сможете потом пересесть на лодку и плыть вверх против течения с помощью парусов и весел. Все равно это будет быстрее, чем ехать в карете. Впрочем, карету там также можно нанять.

— Знаете, уважаемый господин Гаспар, ваше предложение мне нравится. А дорого ли вы возьмете? Со мной поедут двое слуг: Ганс и Жоржетта, — спросила я.

— О, совсем недорого: всего-то двести пятьдесят золотых монет за всех троих, вместе с питанием. Зато через три дня плавания вы окажетесь на противоположной стороне моря, в устье Мары. За это же время в карете вы преодолеете в несколько раз меньшее расстояние.

— Отлично, договорились. Только крепок ли ваш корабль?

— Не сомневайтесь, ваша светлость, маркиза! Корабль в отличном состоянии, а я — опытный мореход. Засиделся уже на берегу. Пора в плавание.

— Хорошо, Гаспар. Я буду ждать своего преемника и готовиться к поездке. Надеюсь, через несколько дней мы сможем отправиться в путь.

Дворяне уехали, а ко мне пришел слуга Шварца.

— Ваша светлость, посмотрите, что я нашел на столе в комнате моего господина. Думаю, вам это нужно. Дело в том, что в конце должна стоять ваша подпись, — сказал слуга, и передал мне стопку бумаг.

Я взяла и бегло их проглядела. Это оказался готовый и даже подписанный Шварцем акт ревизии. В нем он сообщал королю, что ни одного нарушения не было найдено.

В акте расписывалось, как отлично ведётся хозяйство в Пустынной усадьбе, какая я прекрасная хозяйка. В конце действительно было указано моё имя. Не хватало только моей подписи.

— Большое спасибо! — поблагодарила я слугу Шварца. — Посоветуйте, что делать дальше с телом вашего господина? Оставить пока его здесь, а вас отправить к его родным и близким с печальной вестью?

— Как хотите, ваша светлость, — поклонился мне слуга.

— Хорошо, так и сделаем. Собирайтесь. Когда карета вернётся из деревни, поедете в Газзру. Я отправлю вместе с вами Анхеля, он местный и знает, где что находится.

Пусть он передаст главному ревизору мое письмо и подписанный мною акт ревизии для отправки королю. Думаю, мне следует написать главному ревизору и попросить поскорее прислать на моё место нового хозяина усадьбы.

Я тут же села и написала письмо. Конечно же, я ни словом не обмолвилась о том, что Гюнтер фон Шварц был мужеложцем и шантажистом.

Во-первых, о мертвых говорят либо хорошо, либо ничего. Во-вторых, акт ревизии оказался готов и я со своей усадьбой показана в нем в лучшем свете.

Не успела я закончить письмо, как вернулся из деревни Ганс с каретой, и я отправила Анхеля и слугу Шварца с сообщением в город.

Когда они уехали, я вздохнула с облегчением. Мы справились с этим испытанием! Усадьба в полном порядке, и теперь можно снова наслаждаться спокойной жизнью.

Я получила письменное доказательство, что мое хозяйство управляется правильно и законно. Несмотря на попытки шантажа и домогательства, я сохранила свою честь и достоинство. Это оказался важный урок для всех нас: никогда не сдавайтесь перед лицом несправедливости.

Иногда нужно просто показать свою уверенность и проявить смекалку, чтобы победить даже самого ужасного ревизора!

Хотя, если бы не мой фамильяр Джелли, кто знает, как повернулось бы дело. Мне помогли именно сведения, добытые моей пронырливой мышкой.

Обуреваемая этими мыслями, я достала мышку из своего кармана, где та спокойно сидела.

— Джелли, огромное тебе спасибо! Что бы я без тебя делала?

33

Анхель выполнил все мои поручения в Газзре и возвратился не один. За ним следовала большая погребальная карета с кучером в черном одеянии. Из кареты вышло шестеро мужчин в черном. Как потом выяснилось, это были два родственника Гюнтера фон Шварца со своими слугами.

Поприветствовав их, я выразила им свои соболезнования. Поблагодарив, мужчины сразу спросили, где находится тело усопшего. Забрав Шварца и его вещи, родственники отбыли. Они не стали задерживаться ни на минуту, хотя я и приглашала их хотя бы попить кофе.

Проводив их, я спросила у Анхеля, как все прошло у главного ревизора. Вопреки тому, что