Трудный путь к счастью - Виолетта Иванова

Обоз был довольно большой – четыре телеги, одна крытая, где на ночь спали купчиха и ее люди. Ждану посадили на вторую телегу, где лошадкой правил довольно разговорчивый мужичок, который, как оказалось, давно с купчихой обозами ездит и скучал в дороге, поэтому и старался рассказать своей попутчице все, что ему известно.

Из его рассказов Ждана узнала, что купчиха со своим мужем давно торговлей занималась. Муж сначала лавку небольшую держал, но удача улыбалась ему, богател он, поставил потом большую торговую лавку, где человека своего оставил торговать, а сам с обозом стал ездить, товары закупать, жена с ним ездила, не могла она одного его оставить. Давно уже, несколько десятков зим они колесили по земле. Жена многим хитростям и премудростям в торговых делах научилась, стала мужу подсказывать, как лучше торговлю вести, где товары брать, куда везти, с кем любезным быть, кого не замечать. Муж прислушивался и снова у них все получалось, богатство так и шло к ним в руки. Вот только детей им Родима не дала. Грустили они, но приняли судьбу свою. Думали, что когда достаточно денег заработают, домой вернутся, дом большой поставят, сироту на воспитание возьмут или двух, как детей родных воспитают. А пока катались они по городищам и селениям, товары свои возили, да с людьми разными общались. А по прошлой осени простыл купец, долго в лихоманке метался, но помер. А жена его, похоронив мужа на чужбине, дело не оставила и сама все в руки взяла. Не было до этого жен, которые таким делом большим занимались, но это купчиху мало волновало. Она продолжала дело мужа своего и успех сопутствовал ей.

***

Увидев на торгу Ждану, пожалела купчиха девицу, которая с грустными глазами и слезами в голосе поведала ей, что злой батюшка за нелюбого замуж отдал, отправил в бедную деревню без приданого и вот теперь она хочет уехать от мужа своего и желает добраться до княжеского града в Дубравном княжестве, где ждет ее любимый. Жалко стало девицу, дрогнуло ее сердце и когда та спросила, не собирается ли купчиха в сторону Дубравного княжества отправляться, попросилась увезти ее, та согласилась взять с собой Ждану. Может и не по праву поступает, но уж большо жалобно девица о судьбе своей ведала, очень просила взять с собой.

Всю дорогу присматривалась купчиха к Ждане. И с каждым днем понимала, что обманывала ее девица, не нравилась она, словно что-то черное в душе ее живет, таиться ото всех. Вспоминала она мужа Жданы, которого на торге видела. Он показался ей достойным, твердым хозяином и на жену свою с любовью смотрел. Но почему-то поддалась она тогда на слова жалобные и слезы, решила помочь девице. В дороге купчиха пыталась разговорить девицу, больше о муже ее узнать, о жизни в родительском доме, но о себе Ждана почти ничего не рассказывала, только то, что на торгу поведала. Так и ехала особняком в обозе, ни с кем не разговаривала. И еще поняла купчиха, что из богатого роду Ждана была, не привыкла она к простой жизни, губы свои кривила, когда они в лесу на ночь останавливались или постоялых дворах. Да еще ничего она не умела по хозяйству – ни убрать за собой, ни обед приготовить. Стала она подозревать, что Ждана – дочь боярина которую князь в жены взять хотел, да обманула она жениха своего. Слышала она об этом от людей, много слухов ходило, но сама давно в княжестве не была, в южные земли ездила, да на восток заезжала за пряностями и шелками. В княжество только сейчас собиралась. Может, она давно бы и рассталась с девицей, но слово дала, обещала, что до княжьего городища довезет. А слово свое всегда держала.

Пока они ехали, лето настало, зелень в лесах бушевала, цветы дарили свой аромат, в полях уже рожь колосилась, еще немного и в силу войдет.

***

Городище княжеское оказалось большим, домов даже не сосчитать. В прошлый раз Ждана даже не успела разглядеть его из возка, не до того было. Порадовало, что обоз не ехал мимо дома боярина Добрана, где они ночевали в прошлый раз, не хотела, чтобы кто-то узнал из людей боярина. Ждана сидела и рассматривала дома, улочки. Все жители выглядели довольными и счастливыми, улыбались обозу, узнавали купчиху, кланялись ей, радовались, выспрашивали, какие товары она привезла на этот раз.

- Куда тебя подвезти? – спросила купчиха, когда они подъехали к большому торгу, где недалеко стоял дом самой купчихи. Здесь она проездом останавливалась и товары свои хранила.

- Не знаю, - пожала плечами Ждана. Не могла же она сказать купчихе, чтобы она везла ее прямо на княжий двор. Да и вечер уж скоро настанет, не будет же она по улицам темным ходить. – Я здесь раньше не бывала, только от любимого слышала, где живет он.

Купчиха посмотрела внимательно на Ждану, потом сказала:

- Можешь у меня в доме остановиться. Не гоже девице молодой в постоялых дворах одной останавливаться. За постой денег не возьму.

- Благодарю, - кивнула Ждана.

Дом купчихи оказался не такой уж маленький, как себе представляла Ждана. На первом этаже была комната, где хранились товары и небольшая лавка, где управлялся довольно шустрый управляющий, да еще комнатка, где старый мужичок жил, который за домом присматривал. Две жилые комнаты и большая коморка находились на втором этаже.

- Живи пока здесь, - указала купчиха на небольшую комнату на втором этаже, где стояла настоящая кровать с тюфяком и стол у окна. Потом хозяйка развернулась и ушла по делам своим.

Ждана вошла в комнату, стараясь скрыть, что она привыкла к другим покоям, но для временного пристанища достаточно будет и этого. Кинула свой узел с вещами на пол, прошлась по комнате, в окно выглянула, увидела, как купчиха на улице людьми своими командует, товары разбирает. Ждана решила, что завтра же пойдет узнавать, где встретиться с князем, потом поговорит с ним и он обязательно возьмет ее в жены. Надо будет потом отблагодарить купчиху за помощь, пошлет ей Ждана платок.

Вечером мужичок позвал Ждану поужинать. Она спустилась на первый этаж, где в маленькой комнатенке они быстро поужинали тем, что он из трактира напротив принес. После ужина Ждана ушла в свою комнатку. Поговорить с купчихой подробно, как найти княжий двор не получилось. Хозяйка ушла в лавку и до