Драконья сталь - Ная Геярова

Скамья.

Я села, с удовольствием напилась.

Есть не хотелось. Зато была усталость — и нога неимоверно ныла в колене.

Я легла на скамейку.

Скорее всего, это — комната ожидания.

Прикрыла глаза.

Откуда-то донесся тихий, мелодичный напев.

Я безошибочно узнала убаюкивающую песню эльфов.

Глубоко вдохнула.

И мгновенно провалилась в сон.

Глава 12

Я распахнула глаза и вскочила, когда раздался тихий звон.

Удивительно — нога совершенно не болела. И припухлость на колене пропала.

Значит, пока я спала, здесь были лекари.

Что ж, спасибо, что вылечили.

Комната осветилась еще ярче.

Я только успела сделать шаг, как вокруг меня закружилось светящееся облачко, и, когда оно рассеялось — я оказалась в центре амфитеатра.

Здесь уже были и другие ребята.

Но теперь нас было раза в два меньше.

А по окружающему нас сумраку стало ясно: день клонился к вечеру.

И действительно — не прошло и пары минут, как по периметру амфитеатра вспыхнули факелы, озаряя собравшихся.

Кто-то стоял, устало опустив голову.

Кто-то — держался прямо. Или хотя бы старался остаться на ногах.

Несколько ребят украдкой переглядывались. Но все молчали.

Перед нами выстроились инструкторы.

Чуть поодаль стояли Дэй и Нейт.

Дэй держался, как всегда, спокойно — с легким прищуром, внимательно разглядывая нас.

Нейт улыбался.

Вперед вышел капрал.

Он развернул свиток, который держал в руках.

— Новобранцы, — громко начал он. — Испытание завершено. Те, кто не прошел его полностью, но у них были замечены хорошие задатки в боевых искусствах, получат еще один шанс на поступление. Они будут переведены на базовые курсы подготовки. Те, кто прошел и показал себя с хорошими данными, зачислятся в Академию. Остальные будут распущены. Сейчас я зачитаю имена тех, кто прошел, и тех, кто остается в подготовительных отрядах.

Я нахмурилась.

Те, кто прошел, и те, кто в подготовительных рядах…

Остальные будут считаться не поступившими.

Значит, здесь — все, кто остался?

К горлу подступил ком.

Здесь те, кто остался в живых.

Капрал уставился в список.

— Прейс Оливер — подготовительный.

— Марк Стейн — подготовительный.

— Нейс Лемон — подготовительный.

— Лейс Орли — подготовительный.

— Мейлин Воракс — Академия.

Я даже не сомневалась, что она поступит.

— Лиандра Дейс — Академия.

— Рикс Нориман — Академия.

Я вслушивалась в каждое имя, боясь пропустить хоть одно.

И, наконец, прозвучало:

— Сель Кайар — Академия.

Я не сразу поверила в то, что услышала.

Сель? Неужели комиссия не заметила, что мы ей помогали?

Или решили наказывать только тех, чья помощь была слишком явной?

Хотя куда уж не явнее...

Но почти сразу раздалось:

— Шайра Лир — Академия.

Я уставилась на капрала.

Он продолжал зачитывать имена:

— Энтони Лейс — Академия.

— Мэтен Шапс — подготовительный...

Я скользнула взглядом к Дэю.

Не может быть, чтобы они не видели, как мы помогали Сель.

Я точно знала — это запрещено. Мы не должны были попасть в Академию.

Поймала его мягкую улыбку.

Принц смотрел прямо на меня.

И, заметив мой взгляд, едва заметно кивнул.

Не может быть… Это он.

Он позволил нам поступить.

Сердце билось все быстрее.

Значит ли это, что я ему понравилась? Или он увидел во мне талантливую боевую ведьму?

Но Сель… и тот парень...

Я стояла в ряду и не могла повернуть голову, чтобы посмотреть — здесь ли он, рядом ли.

Я ведь даже не спросила, как его зовут.

Остается только надеяться, что он, как и мы с Сель, попал в Академию.

Свиток продолжали читать.

С каждым новым именем в строю слышались едва заметные вздохи — облегчения, волнения или разочарования.

Наконец список закончился.

— Все, кого я не назвал, — отчислены, — прозвучало громко.

Эти слова тяжело повисли в воздухе.

— Покиньте территорию Академии. Инструкторы покажут вам выход.

Ребята, не прошедшие отбор, развернулись и уныло направились с полигона.

Никто не плакал. Никто не протестовал.

Они просто шли — медленно, с опущенными плечами.

Когда они покинули амфитеатр, капрал свернул список.

Гулкий звук гонга — как окончательная точка — пронесся над ареной.

Капрал едва заметно улыбнулся и произнес:

— Всем поступившим — добро пожаловать в Военную Академию Империи.

С этими словами он отступил назад.

Вперед вышел Дэй.

— С этого дня, вы — кадеты Имперской Академии. Каждый из вас прошел испытание. Но все самое важное — впереди. От того, как вы проявите себя дальше, будет зависеть не только ваша судьба, но и судьба всей Империи. Запомните и усвойте: здесь не терпят слабости. Здесь не прощают беспечности. Но лучшие из вас получат то, зачем пришли. А может — и гораздо больше.

Он замолчал, медленно обводя нас взглядом.

На мгновение его глаза задержались на мне.

Я быстро отвела глаза.

Следом тут же послышался голос Айторы Вейс:

— Завтра, на доске у входа в главное здание Академии, будут вывешены списки распределения по отрядам, — четко произнесла она. — А пока — у вас свободный вечер. Отдыхайте.

По строю прокатился гул облегченных вздохов.

Факелы покачнулись от легкого вечернего ветра.

Испытание было окончено.

И мы, уже не нервным строем, а рассыпавшись в группы, направились с полигона амфитеатра.

Все мы были уставшие, но довольные.

Сель догнала меня и радостно прошептала:

— Мы прошли! Знаешь, я ведь думала, нас отчислят. За то, что вы мне помогали...

— Это необычно, — кивнула я. — А тот парень… ну, который тебя удержал — ты его видела?

Она покачала головой:

— Нет… И это тоже странно. Я его не видела. И, знаешь, я не помню, чтобы он был с нами в казарме.

Я нахмурилась.

— Но ведь мы видели его. У башни.

— Видели, — четко сказала Сель, задумчиво. — Но его не было на наших тренировках. Интересно, кто он. Хотелось бы поблагодарить.

Я кивнула.

Хотя внутри стало тревожно. Все это было странно.

Я всматривалась в лица идущих ребят, ища синие глаза и черную челку.

Но даже похожих среди оставшихся не было.

Неужели его отчислили?

Я, помнится, проводила взглядом тех, кто ушел.

Среди них паренька тоже не было видно.

Но если его и правда отчислили — это очень несправедливо.

Нас оставили, а его — нет.

Я вздохнула.

Вероятно, мне не стоит переживать из-за совершенно незнакомого парня.

Главное — я прошла. И Сель.

А за