Драконья сталь - Ная Геярова

Она жива.

Я не знала, к чему все это приведет. Но все равно я была довольна, что она осталась.

Уже войдя в казарму, мы поняли, насколько нас мало поступило в Академию.

Подготовительных перевели в другое помещение.

И теперь, в просторном зале с циновками, нас было всего двенадцать человек.

Пять девушек.

Я, Сель, Лиандра, Мейлин и Нери. Последнюю я не помнила по тренировкам — свое имя она назвала, когда мы расселись. Темненькая, с внимательным карим взглядом.

Остальные — парни.

Несколько человек уже вполголоса обсуждали испытание, кто-то делился историями о ловушках в лабиринте.

Меня порадовало, что среди них был Рикс.

Из нашей команды оказалось самое большое количество прошедших ребят.

А еще чуть позже нам, впервые за все эти дни, подали полноценный ужин.

Большие блюда с жареным мясом, овощами, яйцами и свежими хлебцами.

Аромат горячей еды быстро заполнил казарму, разговоры стали теплее.

Мы впервые за все время позволили себе расслабиться.

Кто-то уже с энтузиазмом делился историями — у кого какие преграды были в лабиринте.

Кто-то пытался предполагать, как сложится дальше.

Ужин еще продолжался, когда в казарму вошли Айтора Вейс и Илисар.

Мы моментально поднялись, выпрямившись в одну линию.

Инструктор едва заметно улыбнулся и встал посреди комнаты:

— Вы прошли испытание, с чем я вас всех и поздравляю. Вы доказали, что достойны носить форму Академии. — Он сделал небольшую паузу и, прищурившись, продолжил: — Но не забывайте: это еще не победа. Испытания только начинаются. Завтра будет объявлено, кто и в какой отряд попал. Сейчас комиссия занимается распределением — решает, кто куда пойдет.

— А на основании чего будет приниматься решение? — осторожно спросил Рикс.

Айтора взглянула на него строго, но все же ответила вместо Илисара:

— На основании анализа прохождения вами лабиринта. Будет рассматриваться, какие способности вы применяли, какую магию использовали, какие силы вложили. Мы оцениваем ваши навыки и способы преодоления препятствий. Вас устраивает ответ, кадет Рикс?

Парень кивнул.

Илисар обвел нас взглядом и коротко произнес:

— Продолжайте ужин. Вечер у вас свободный. Завтра с утра — построение на плацу, как всегда. После — поход к Академии за результатами вашего распределения. Всем доброго вечера, новые кадеты.

Они с Вейс развернулись и направились к выходу.

Уже перед дверью Айтора задержалась, обернулась — ее взгляд скользнул по нам и на долю секунды остановился на Мейлин. В глазах распорядительницы мелькнула неприкрытая неприязнь.

Мейлин сделала вид, что ничего не заметила.

Распорядительница отвернулась и вышла.

А мы вернулись к еде.

После ужина разговоры стали живее.

Ребята начали знакомиться — кто-то болтал оживленно, кто-то делился впечатлениями.

— Я из Восточных Пределов, — рассказывал Крис, улыбаясь. — У нас там гарнизон на границе. Видел, как в «Коготь» набирают. Мечта с детства.

— А я хочу в разведку, — вставил один из юношей, высокий и крепкий, назвавшийся Энтони Лейс.

— С таким ростом тебя скорее в магический отряд возьмут, — съязвил кто-то с другого конца зала. — Какая тебе разведка? Ты же как флюгер — тебя видно отовсюду.

Мы все рассмеялись.

Энтони хмыкнул, но не обиделся — атмосфера в зале была впервые по-настоящему легкой.

— Ну, мы еще посмотрим, — фыркнул он. — Ты лучше скажи, куда ты, в пол-вершка, собрался?

— А я бы в следаки пошел, — вздохнул тот. — Загадки, расследования… Тайная канцелярия.

— О-о-о, — протянули все разом. — Губа не дура.

— Вот увидите! Обязательно поступлю! Если что — покажу себя и переведусь из любого отряда, если сразу не попаду к ним! — уверенно заявил он.

Я слушала все это чуть в стороне, особо не вмешиваясь.

Мне не хотелось обсуждать, куда я хочу и почему. Время покажет. А вернее, уже завтра утром узнаем.

Разговоры закончились резко.

Дверь распахнулась, и вновь появилась Айтора.

Ее голос прозвучал громко и четко:

— Отбой. Радоваться будете завтра. Или не радоваться. В любом случае устав никто не отменял.

Все тут же смолкли.

И буквально за пару минут расползлись по своим циновкам.

Я натянула на себя одеяло и почти сразу задремала…

Почти.

Потому что рядом кто-то очень осторожно зашевелился.

Я замерла.

Мейлин.

Она поднялась, прошла мимо спящих кадетов, стараясь быть бесшумной, и вышла из казармы.

Я подавила вздох.

Куда она направилась — догадаться было несложно.

Интересно, как она прошла испытание?

Я была уверена: не своими силами.

И сейчас, скорее всего, отправилась отблагодарить того, кто ей помог.

Глава 13

Утром казарма ожила раньше обычного.

Когда раздался подъем, все уже были на ногах. Каждый хотел как можно скорее узнать, в какой отряд его определили.

В воздухе чувствовался легкий ажиотаж. Даже я, почти уверенная, куда попаду, все равно нервничала. А вдруг я ошибаюсь? Что если меня определили не в «Коготь»? Что тогда? Если я не попаду в тот самый поход? Если меня не окажется рядом, когда они найдут артефакт и золотых драконов, как все повернется? Что тогда мне делать?

От этих мыслей слегка кружилась голова.

На входе в здание нас остановил Илисар и, чтобы не было толкучки, начал вызывать по одному. Каждый подходил к стенду, читал список, приколотый к щиту, и отходил в сторону.

Наконец подошла моя очередь. К стенду я шла, ощущая внутреннюю дрожь.

Подойдя ближе, скользнула взглядом по строчкам. Сердце коротко дрогнуло — и тут же сжалось.

Мое имя стояло в первой тройке, сразу после Лиандры Дейс:

«Шайра Лир — отряд «Коготь Империи»».

Облегченный выдох вырвался из моей груди.

Следом за мной в списке значилась Мейлин. В том, что она попадет именно в этот отряд, я не сомневалась. Взгляд сам собой скользнул дальше — в поисках Сель:

«Сель Кайар — отряд Искателей Империи, подразделение — поисковиков».

— Нашли себя? Пропустите следующего, — поторопил меня Илисар.

Я кивнула и отошла в сторону. Следом уже подходил Рикс. Он вздохнул и поморщился — значит, попал не туда, куда хотел. А вот тот самый полноватый парень, едва подошел к стенду, просиял:

— А я говорил, говорил! Только посмотрите: Иден Лойс — следственный дозор! — с сияющей улыбкой он направился к нам.

— Я в отряде Искателей! — подскочила ко мне Сель. Ее лицо светилось радостью.

— Я была уверена, что ты поступишь, — мягко улыбнулась я ей, ощущая, как моя тревога отступает. Хотя вопросов