Проклятие Теней и Льда - Катарина Маура

— Нет, но ты собиралась это сделать.

— Это всего лишь твое предположение. Ты такой правитель? Ты судишь своих подданных, не дав им возможности высказаться?

— Нет, любимая. Но, как оказалось, я именно такой муж. — Ее глаза вспыхивают гневом, и я не могу сдержать улыбку. — Ты моя, — говорю я ей. — Ты моя жена, Арабелла. Вчера я был снисходителен, но, похоже, я должен удовлетворить твои желания, чтобы ты не строила против меня козни. Если я буду удовлетворять тебя, моя жизнь будет в безопасности?

— Ты бессмертен, — напоминает она мне.

То, как она со мной разговаривает, возбуждает меня, и я не могу удержаться от желания еще больше дразнить ее. Только на этот раз я хочу, чтобы она умоляла меня об этом. Я с дрожью вдыхаю воздух, когда мой большой палец нежно ласкает ее, и обнаруживаю, что она влажная.

— Скажи, что хочешь еще, — шепчу я умоляющим голосом. Я не понимаю, какое влияние она на меня оказывает. Я никогда не хотел женщину так, как хочу ее, и никогда не чувствовал себя настолько неконтролируемым.

Ее выражение лица меняется, и она кусает губу.

— Я не буду, — говорит она, бросая мне вызывающий взгляд, но ей не удается скрыть почти незаметную мольбу, написанную на ее лице. Она смотрит мне в глаза, слегка сдвигая бедра, так что мои пальцы давят на нее сильнее.

— Хорошо, — бормочу я, убирая пальцы. Я вижу, как слово «нет» формируется на ее губах, но она не позволяет ему вырваться из уст. — Умоляй меня, Арабелла, как ты делала это прошлой ночью. Скажи «пожалуйста», и я опущусь на колени под этим столом и дам тебе то, что ты хочешь.

Она скрещивает руки и отводит взгляд.

— Я бы никогда не стала. Наоборот, я благодарна тебе за твою снисходительность.

Я не могу сдержать смешка. Она понимает, как сильно я хочу ее? Я хочу, чтобы мой член погрузился в нее по самые яйца, а из ее горла вырывались стоны. Что она со мной сделала? Я никогда не думал, что буду желать ее, что ее присутствие будет так опьянять меня. Она никогда не должна была быть для меня чем-то большим, чем средством для достижения цели.

Я внимательно наблюдаю за ней, подталкивая к ней коробку, которую принес с собой.

— Подарок.

Она хмурится, открывая коробку, и ее глаза расширяются при виде тонкого кинжала.

— Поскольку тебе, похоже, понравился клинок, который ты использовала прошлой ночью, я подумал, что тебе стоит иметь свой собственный. Он серебряный, на случай, если это входит в твои планы убийств. — Я наклоняю голову в сторону рукояти. — Камни того же цвета, что и мои глаза, так что ты будешь думать обо мне каждый раз, когда вытаскиваешь клинок.

Ее губы раскрываются от удивления, и я разражаюсь смехом. Я должен ухаживать за ней, но не могу удержаться от насмешек.

— Тебе будет не до смеха, когда я воткну тебе нож в спину.

Я откидываюсь на спинку кресла.

— Не будет, любимая? Чтобы ударить меня в спину, тебе придется подойти очень близко, а каждый раз, когда ты добровольно приходишь ко мне, я только улыбаюсь.

Она выглядит обезоруженной, и мое сердце делает странное движение. Кажется, оно пропускает удар. Арабелла из Альтеи. Она должна была быть скромной принцессой, но, похоже, я наконец встретил себе равную.

Глава 15

Арабелла

Я крепко сжимаю меховое пальто, пробираясь через темный двор к звукам спарринга, доносящимся из-за его задней части. Во дворце мне дали брюки для верховой езды и толстые сапоги на меховой подкладке, и в это морозное утро я безмерно благодарна за них. Ледяной ветер хлещет по щекам, и любой здравомыслящий человек повернул бы назад, к теплу и безопасности дворца. Вместо этого я вхожу в, казалось бы, заброшенную башню и поднимаюсь по винтовой лестнице к смотровой площадке, которую я нашла несколько дней назад. Каждый день я прихожу сюда и тихо наблюдаю за двором и всеми другими частями дворца, которые я могу увидеть. Я провела каждую секунду бодрствования, собирая информацию об окружающей обстановке и обитателях дворца, но пока не узнала ничего необычного.

За неделю, прошедшую с того дня в библиотеке, я почти не видела Феликса, и с тех пор каждую ночь я засыпаю в одиночестве. Это должно было бы принести облегчение, но каждую ночь в моей голове возникают бесчисленные новые вопросы. Ясно, что он бессмертен, и если бы моей целью было убить его, я бы преуспела.

Я уверена, что единственная причина, по которой он не убил меня, — это то, что он считает, что я еще могу ему пригодиться, что я смогу снять его проклятие другим способом. Если я хочу остаться в живых, мне нужно больше информации о моем ближайшем окружении, об Элдирии в целом и о проклятии — и я должна убедиться, что он никогда не узнает о моей склонности к несчастьям.

Я останавливаюсь, когда подхожу к вершине, и смотрю в маленькое окно, мои глаза расширяются, когда я вижу ряды солдат. Это первый раз, когда я вижу, как они все тренируются вместе. Обычно эта часть дворца выглядит пустой, за исключением мерцающего золота вокруг. Я задавалась вопросом, не было ли это каким-то заклинанием, скрывающим то, что было под ним, но каждый раз, когда я пыталась пойти в том направлении, я терялась.

Я поднимаю бровь, внимательно наблюдая. Это совсем не так, как тренируются солдаты Альтеи — далеко не так. Эти солдаты жестоко сражаются друг с другом, используя настоящие мечи и магию. Я смотрю с недоверием, как один солдат накладывает заклинание, а другой отражает его, прежде чем оно попадает в него, в результате чего на руках заклинателя появляются ожоги. Он кричит в течение доли секунды, затем Элейн подбегает к нему, а воздух вокруг нее искрит голубым светом. Через мгновение его раны заживают, и он смотрит вниз, явно подвергаясь ее упреку.

Неудивительно, что это самая сильная армия из всех существующих. Они тренируются, как будто от этого зависит их жизнь, и, учитывая то, что я узнала до сих пор, это вполне может быть правдой. Мой взгляд блуждает по сотням людей, пока я не нахожу Феликса, стоящего прямо посреди всего этого хаоса, с десятком солдат, пытающихся сразиться с ним одновременно. На этот раз он снял свою обычную черную форму, его торс обнажен, в темных волосах висят сосульки.

Мои щеки