Нелюбимая жена ректора академии - Юлия Марлин

прижимавшая к груди белоснежного котёнка, и Ларк. Близнецы были растеряны, заинтригованы, но страха перед дядей-драконом не выказывали. На их губах то и дело проскакивали шаловливые улыбочки.

Я затаила дыхание.

Муж сквозил уверенностью, спокойствием, силой. Присев на корточки рядом с нашими детьми, посмотрел сначала на Ларка, потом на Эрин.

– Вы сегодня не очень хорошо себя повели, вы понимаете? – Произнес миролюбиво.

Эрин не шелохнулась, надув пухлые губки, точь-в-точь как у мамы, и глядя на «страшного» дядю исподлобья. Зато Ларк с вызовом бросил:

– Ваша леди обидела маму.

– Обидела? – Коннор нахмурился.

– Да! Я поступил как мужчина и защитил ее честь. Так делают все лорды-драконы.

Глава 17

Я похолодела до кончиков пальцев.

Ларк, солнышко, что ты наделал? Зачем говоришь такое дракону в лицо? Он не должен знать о нас правду!

Поздно.

Коннор резко оглянулся, бросив на меня о-очень многозначительный взгляд. В темной синеве пугающих глаз закрутился магический смерч.

– Ты слышишь… зверя в себе? – Вновь обратив внимание на сына, Торнот прищурился.

Ларк всегда был сообразительным и сразу понял, что выкрикнул лишнее. Мой малыш испугался, от его личика отхлынула кровь, а глаза потемнели. Он отступил от папы-дракона и помотал головой.

– Ларк, ты же знаешь – обманывать нехорошо. Скажи, ты чувствуешь внутри звериную ипостась.

Ларк упрямо сжал губы.

– Ларк, ответь?

– Нет…

– Ларк!

Я запоздало вмешалась.

– Коннор, ты пугаешь его.

– Кто ты сказала, отец близнецов? - Словно не слыша моего крика, кузен императора стремительно выпрямился.

– А говоришь, что на память не жалуешься, - подколола его.

В синий мгле драконьих глаз блеснул азарт.

– Рядом с тобой я ни в чем не могу быть уверен. Со вчерашней встречи у фонтана ты странно действуешь на меня, дорогая супруга.

– А ты действуешь мне на нервы, постоянно заглядывая в лазарет по поводу и без, - не осталась в долгу.

– Каюсь, грешен. Не могу прожить без тебя ни минуты, Алисия, - съязвил этот нахал.

– Ваши шутки неуместны, милорд.

– А кто сказал, что это шутка?

– Нет?

По напряженному лицу дракона побежала тень недовольства.

– Не уклоняйся от ответа, жена. Кто на самом деле отец Ларка и Эрин?

– О, значит, теперь я – жена? А шесть лет назад, когда ты выставил меня из замка, кажется, была просто обманщицей и шарлатанкой.

Коннор в один шаг сократил между нами расстояние, вцепился в мой локоть и рванул на себя, жадно вбирая раздувшимися ноздрями мой запах. Темно-синие драконьи глаза заволокло пеленой.

Горло пересохло.

Не представляю, как бы я выпуталась из этой ситуации, если б не Блум.

Он влетел в лазарет с тревожным лицом.

– На лестнице рыдает леди Далор. И выглядит очень престранно. Кто-то поджег леди волосы?

Коннор неохотно развернулся к магистру.

– Вышло недоразумение.

Блум расслабился.

– А я уже испугался, и тут замешан неизвестный осушитель. В таком случае Алис, дети, идёмте домой.

Дракон выставил руку, обрывая соперника.

– Не торопитесь. Мы с Мелией отправимся с вами.

Фиктивный отец моих близнецов чудом сохранил невозмутимое выражение.

– Простите, что?

– В Академии орудует маг-осушитель. Группа боевых дознавателей прибудет только завтра с утра, до этого времени перемещаться по территории учебного заведения поодиночке и даже парами, я запрещаю. Идем все вместе.

Опасения молодого ректора были понятны. Чем нас – магов больше, тем меньше шанса угодить в оставленную поглотителем резерва – ловушку. В коем-то веке я согласилась.

– Конечно. Я одену близнецов.

… Как только я покинула душный, пропитанный лекарственными снадобьями и горькими настойками, лазарет – морозная свежесть показалась мне глотком чистой незамутненной свободы.

Утоптанная заснеженная дорога широкой лентой убегала от главных ворот в темноту.

Я опиралась на локоть Блума и куталась в шарф, который с нескрываемым злорадством рвал зимний ветер. Рядом носились веселые близнецы. Коннор и Мелия шагали с нами плечом к плечу, причем дракон был непроницаемо холоден и подчеркнуто сдержан. Зато его любовница едва не прожгла во мне дыру. Испорченные волосы леди по настоянию «жениха» скрыла шляпкой и теперь буквально источала вокруг волны злости, обиды и ревности.

Я поморщилась, ощутив как моя магия, случайно задев ее, как будто окунулась в болото с угольной водой и с шипением отпрянула. Леди была очень сильным темным магом. Странно, что она выбрала медицину, а не факультет темных искусств. Из неё бы получился очень талантливый некромант.

Впереди, объятый вечерними огнями, лежал северный городок. Укутанный снежным туманом, он бурлил шумными улочками. Вечерняя жизнь всегда била в Сантилье ключом. Ресторанчики, кафе, пабы, таверны, кофейни – кажется, за бытность работы преподавателем я обошла все самые лучшие заведения. И рядом всегда были мои дети, друзья, знакомые по Академии. За эти шесть лет я ни разу не чувствовала себя одинокой. Ни на день не усомнилась в верности выбранного пути. Теперь же вместо сердца внутри зияет невыносимая пустота, смешанная с горьким отчаянием.

И дернули же демоны императора назначить своего кузена в Академию новым ректором!

Мы свернули в неприметный проулок и оказались в окружении жилых домов. Я запоздало вспомнила, что оставила саквояжи с вещами в лазарете, потом махнула рукой. Скорее всего, Коннор завтра все-таки вынудит уехать меня и детей. Смысл таскать чемоданы туда-сюда?

Застыв на пустынном заснеженном тротуаре, Блум подхватил ручку Мелии, поднес к губам и поцеловал.

– Был рад знакомству, миледи.

Она глухо фыркнула, стрельнула в мою сторону злым взглядом и побежала к парадной двери.

– Коннор, поторопись.

Блум проводил ее задумчивым взглядом и хотел отвесить ректору кивок, но тот грозно рявкнул:

– Магистр, вам тоже пора.

Я растерялась. Блум напротив подобрался как кобра.

– Я уже дома.

– Это квартира профессора Рейт. Насколько я успел ознакомиться с вашим личным делом, вы живете тремя кварталами северней, - злым раздраженным тоном напомнил дракон.

Фиктивный отец моих близнецов усмехнулся.

– Бросьте. Я и Алис взрослые люди и не обязаны отчитываться, где и с кем проводим свободное время.

– Вам мало одной объяснительной? Хотите писать их ежедневно по сотне штук?

– Если такова цена семейного счастья, я рискну.

Глаза дракона опасно сверкнули.

– Не боитесь?

– А должен?

Я шумно выдохнула.

– Лорд Торнот! Дерил прав. Вы лезете не в своё дело.

– Все что касается Академии, преподавателей и студентов – с недавнего времени – моё