Беглянка - Любовь Негодяева

- Его как будто прокляли, - заявляет Мигель. – Не может человеку не везти буквально во всем.

- Согласна. Но у нас нет артефактов, избавляющих от злого колдовства, - недоуменно пожимаю плечами.

- Зато есть свежеизготовленный талисман удачи. Взгляни на дорогу, она опять сменила направление и предлагает переместиться на Миртон близ показанного места.

- Считаешь, нужно выйти и вручить подарок? – нервно потираю кончик носа. – Нет, дружок, это слишком опасно.

- Холм Божественных слез устраивает проверку. Хочет посмотреть, как справимся с заданием, - уверяет мальчик.

- Останешься тут в качестве наблюдателя. Парики еще не готовы, а у тебя слишком приметная внешность. И не вздумай спорить, - заявляю строго. – Пойду одна. В гриме. У вас распространены народные поверья про неприкаянных привидений или девиц из числа более-менее симпатичной нечисти?

- Убитые невесты показываются людям, давят на жалость и требуют отмщения. Утопленницы заманивают заунывными песнями в глубокий омут. Лесные девы выходят из чащи и дарят счастливчикам магические вещицы.

- Вот! То что нужно. Как они выглядят?

- Летящее светлое платье, распущенные волосы, нижняя половина лица скрыта под вуалью, - пожимает плечами. – Я плохо помню содержимое книг со сказками и легендами. Князь запрещал наставникам баловать бастарда. Требовал налегать на научные труды.

- Мерзавец лишил тебя детства, - сжимаю кулаки, вспоминая озноб, пробравший до костей при появлении Костаса. – В старых преданиях содержится мудрость веков, они очень важны для развития ребенка.

Почти час тратим на изучение сундуков, поиск подходящего наряда и создание правдоподобной личины.

- Ну как? – дефилирую по траве перед братом.

- Хороша! – выносит вердикт. – Только ужасно худая после болезни.

- За три недели отдохну и отъемся, - отмахиваюсь беспечно. – Тут тихо и спокойно.

- Верно, - соглашается с улыбкой. - Веди себя прилично и не своди путников с ума.

- У меня роль роковой красавицы, лазающей ночью по кустам, - смеюсь, любуясь отражением в пруду. – Нельзя выходить из образа. Надеюсь, авантюра окажется успешной.

Наматываю кожаный шнурок с амулетом на запястье и выхожу на дорогу. Прикрываю глаза, мысленно желая оказаться у перехода в другой мир. Успела понять, что не обязательно куда-то топать, достаточно подумать о конечной цели.

Вскоре пересекаю эфемерные врата и ступаю в лес. Одуряющий запах жарящегося на костре мяса бьет в ноздри, вызывая обильное слюноотделение. Мелькает мысль поклянчить у странников шашлык.

С трудом обуздываю низменные порывы. Напускаю на себя вид неземной отрешенности и, мягко ступая, движусь вперед. При этом внимательно прислушиваюсь к ведущейся на поляне беседе, попутно уговаривая внутреннюю сущность открыть в бесталанном теле актерские способности.

- В каменный мешок во тьме не стоит соваться, - вещает рассказчик, подпуская в голос таинственности. – Там бродит много неприкаянных душ.

- Уверен, что в лесу спокойнее? – интересуются с сомнением.

- Тут лишь дриады и лешие.

- А как же сильфиды, готовые очаровать и залюбить так, что родной дом забудешь. Или нимфы, уводящие мужчин из семьи.

- Брехня. Природные божества чисты и целомудренны. За уважительное и доброе отношение могут подарить полезную вещь или открыть тайну, о которой другие не ведают. Только красавиц нужно отблагодарить в ответ.

- Что скажешь, господин Артан, - с ухмылкой спрашивает наемник, охраняющий обоз. – Веришь ли в байки Тимрана?

- А ты, Демьян?

- Нет.

- Вот и я сомневаюсь в правдивости.

- Отчего же? – выглядываю из-за кустов и летящей походкой направляюсь к неудачнику. Встаю так, чтобы держать в поле зрения всю честную компанию. – Раз не поехали в лапы к неупокоенным духам, а предпочли остановиться на ночевку во владениях лесной девы, то развлеките хозяйку разговором и поведайте о тяготах пути.

- Путаешь ты что-то, ясноокая, - вскидывает бровь купец. – Дорога легко ложилась под ноги.

- Нехорошо обманывать, Артан, - подхожу ближе, опускаюсь на расстеленный плащ и начинаю вести себя как уличная цыганка.

Подхватываю его кисть. Переворачиваю. Провожу по длинной линии жизни. С трудом удерживаюсь от требования позолотить ручку. Видимо, хорошо вживаюсь в роль.

- Вижу отвалившееся колесо, захромавшего сивого мерина, испортившуюся провизию, - шепчу томно. – Давно ли злой рок преследует тебя?

- Несколько лет, - признается мужчина и зачарованно взирает на блуждающий по ладони пальчик.

- С чего все началось? – спрашиваю мягко и чуть подаюсь вперед, предвкушая занимательный рассказ.

Глава 22

- Со смерти жены. Теща на похоронах проклинала и выла, что сгубил единственную дочурку тяжелой работой и частыми родами. Но это неправда, у нас полный дом слуг и двое малышей.

- Что случилось с супругой? – сочувствующе смотрю в печальные карие глаза.

- Карета сбила, когда выходила с подругами из кофейни.

- Дурной язык у старухи и нутро гнилое. Я не всесильна, но постараюсь отвести беду. Детишкам нужен живой и здоровый отец. Наклонись.

Снимаю с запястья амулет и надеваю на жилистую шею. Едва прозрачный камень с золотистым отливом касается груди, как окружающее пространство озаряется яркой вспышкой. Истошный визг вынуждает присутствующих заткнуть уши и пораженно открыть рты. Черная субстанция отделяется от сухопарого тела купца и устремляется ввысь.

- Ух ты! – восклицает говорливый Тимран. – Чудеса!

- Не может быть, - мямлит наемник.

- Отчего же, - откидываю упавшие на лицо золотые кудри и перебираюсь на его плед. Проворачиваю тот же трюк с гаданием по ладони. – Ой, беда в твоей гильдии, Демьян.

- Ошибаешься, - недовольно хмурится. – Все тихо.

- Третьи сутки идут, как главу убили и возложили на погребальный костер. Нет души Лукаса в этом мире.

- Кто посмел?! – рычит взбешенно.

- Единокровный брат, - без зазрения совести сдаю папашу Аннетты. – Знаком ли тебе дракон Диллан?

- Да.

- Назови приметы.

- Черные волосы. С левой стороны прядь на челке седая, с правой – фиолетовая. Сердце отсутствует.

- Как это? – вытаращиваюсь удивленно.

- Нет его у каменных ящеров. Поговаривают, что прокляли весь клан, превратив в жестоких и безэмоциональных воителей.

- Печально, - вспоминаю, что следующая страна на торговом пути из Тирона – это как раз их вотчина. – Когда увидишь бастарда, передай, что ему завещано встать во главе организации. Предшественника со всем отрядом уничтожил Костас Гардарийский. Подло напал на опушке по