Беглянка - Любовь Негодяева

- Стой! – отшатывается приземистый и тычет пальцем в нагревающийся брачный браслет. – На ней оберег.

- Хитрая человечка, - визжит высокий и худосочный. – Назови имя негодника, поставившего посмертную защиту.

- Нет, - заявляю безапелляционно. – Упомяну лишь, что это сделал супруг.

- Каков наглец! – восхищенно тянет толстяк и внимательно всматривается в нас, препарируя взглядом.

- Что скажешь? – суетливо вьются подельники.

- Хранители с достоинством прошли путь до врат, - отвечает видящий.

- Встретили любовь?

- Да! Зажгли яркие чувства в сердце мужа и названого отца.

- Обрели здоровье?

- Да! Полностью восстановились после отравления.

- Испытали удачу?

- Да! Несколько раз успешно избежали смерти.

- Проявили мужество?

- Да! Неоднократно.

- Основали новый род?

- Да! – победно гремит под древними сводами.

- Сильны! – гомонят восхищенно. – Каков вердикт?

- Пусть платят и гостят три недели.

- Дай клинок, - повелевает широкоплечий, протягивая к Мигелю призрачную руку.

Реликвия Гардарийских выскальзывает из-за голенища сапога, повинуясь приказу духа. Перемещается к первой чаше и роняет в нее камень в форме сердца. В следующую падает цветок с пятью лепестками, похожий на лотос. Третья остается нетронутой. В четвертую летит светило. В пятую – семиконечная звезда.

- Ключи приняты, - звучит хор голосов. – Делитесь энергией.

- У мальчишки мало волос, - капризно нахохливается тощий.

- Стойте! – догадываюсь, что короткая шевелюра брата не устраивает смотрителей. – Я отдам за двоих.

- Обманщица, - взвывают недовольно и добавляют жадно. – За троих.

- Драконенок зачат меньше двух недель назад, - вскидываюсь возмущенно. – Имейте совесть!

Переглядываются и замирают, безмолвно совещаясь. То кивают, то качают головами, вступая в ожесточенный спор. В итоге пухляш поводит кистью и на столе материализуются два одинаковых кубка.

- За троих! – выносят единогласное решение. – В благодарность семья Князевых получит бесценный дар.

- Хорошо, - вздыхаю обреченно, представляя грядущее ежедневное любование на сверкающую лысину. – Парик мне в помощь.

Тощий джинн с довольной улыбкой взмахивает рукой.

Время словно замирает. Прозрачный воздух превращается в вязкий кисель. С ужасом смотрю, как кинжал взвивается в воздух и летит прямо мне в сердце.

Открываю рот в попытке завизжать, но голосовые связки подводят. А клинок все ближе. И ближе. И ближе…

Глава 20

В последний момент нож меняет траекторию. Взмывает вверх и ровненько отсекает стоящие дыбом волосы. Облегченно вздыхаю, опускаясь на стопы. Устала покачиваться на мысочках.

К моему глубокому изумлению роскошные кудри каскадом опадают до талии. Длина укоротилась кардинально, но не критично и вполне соответствует местным традициям.

С довольным визгом духи накидываются на подношение. Делят на пять частей, подносят к миниатюрным бассейнам и благоговейно опускают в воду. Секунду ничего не происходит, а потом над поверхностью начинает виться дымок. Над любовью красный. Над здоровьем зеленый. Над третьей чашей белый. Над удачей золотисто-желтый. Над силой, достоинством, честью, доблестью, отвагой, смелостью и мужеством синий.

- Кровь! – экзальтированно взвывает приземистый.

Стоящие на столе кубки взмывают в воздух и летят к нам в сопровождении вездесущего клинка. Протягиваю руку и невольно сжимаюсь в ожидании боли. Но мне всего лишь прокалывают указательный палец и сцеживают пять капель. Ту же процедуру повторяют с Мигелем.

Мускулистый здоровяк подхватывает сосуды, приближается к средней купели и резко зачерпывает жидкость, соединяя края чаш.

- Скорее! – поторапливает толстый собрат.

Джинн вскидывает руки и швыряет сомкнутые посудины высоко вверх, прямо под яркие лучи светила.

- Ах! – выдыхаем восторженно.

Хлипкая конструкция распадается, а жидкость моментально застывает, превращаясь в прозрачный, как слеза, кристалл яйцеобразной формы.

- Родовой камень Князевых, - возвещает материализовавшийся из воздуха темнокожий жрец и ловко подхватывает похожую на бриллиант драгоценность. В его ладонях она наливается золотом и начинает сиять. – Примите в дар.

- Спасибо, - благоговейно протягиваем руки и любуемся сокровищем, задыхаясь от восторга.

Поджарый дух с многообещающей улыбкой макает кинжал Гардарийских в центральную купель, а потом левитирует к свету. Совершает несколько пассов и выдергивает клинок.

- Позвольте презентовать ножны, - склоняется в шутливом поклоне и возвращает усовершенствованную реликвию. – Новые ключи сотворите сами. Лейте слезы Богов в соответствующие углубления на рукояти. Рекомендую потренироваться и сделать несколько амулетов для раздачи нуждающимся.

- Благодарим за совет и оказанную помощь, - низко кланяемся стражам.

- Три недели доступа в волшебный мир оплачены. Живите и пользуйтесь. Создавайте талисманы и ювелирные украшения. Гуляйте и развлекайтесь. Берите все, что сможете увезти на повозках, - разрешает приземистый и добавляет, строго грозя пальцем, - но не более того. Время пошло!

В его руках появляются золотые сосуды, в которых разгорается желто-оранжевое пламя. Глаза вспыхивают и наливаются краснотой. Тело обретает материальность и каменеет.

Остальные призрачные сущности исчезают с легкими хлопками, оставляя нас стоять в оцепенении.

- Так, - задумчиво тру подбородок и обращаюсь к пареньку. – Ты в детстве куличики из песка делал?

- А что это?

- Ясно… Значит, не лепил. Пришло время научиться, - заявляю оптимистично. – Доставай шнуры, найденные в сумке названого отца.

- Зачем?

- Будем заниматься саморазвитием и наверстывать упущенное, - оглядываюсь вокруг, примечая детали, и продолжаю. – Если просто налить зеленую субстанцию в углубление на рукояти ножа и вытряхнуть символ здоровья под лучами светила, то выйдет оберег, который легко потерять. Мы поступим умнее: опустим концы кожаной тесемки в гелеобразную жидкость и в итоге получим готовое украшение на шею. Кустарное, но зато действенное.

- Понял, - кивает и вынимает моток. – Предлагаю нам и малышу Гектору соорудить особые талисманы с четырьмя ключами, нанизанными друг за другом в виде висюльки. Получится красиво, необычно и достаточно просто, чтобы непосвященные не заподозрили истинную ценность. Концы склеим прозрачной каплей из средней чаши.

- Если из ее содержимого создали кристалл Князевых, то можно рискнуть и изготовить родовые перстни.

- Подберем подходящие ювелирные изделия, выковырнем драгоценные камни и на их место нанесем массу, затвердевающую под лучами светила, - подхватывает умный ребенок.

- Думаю, понадобится капелька крови для определения принадлежности к семье, - неуверенно пожимаю плечами. – Изучим содержимое ларцов и завтра поэкспериментируем.

- Мы хотели продать украшения, - напоминает Мигель с укоризной в голосе.

- В вашем мире камни шлифуют, а не ограняют, поэтому визуально невозможно отличить застывшую слезу от бриллианта. Так?

- Да,