Беглянка - Любовь Негодяева

Уже на подлете понимаю, что надежды нет. По центру груди зияет страшная рана. Из уголка рта струится кровь. Веки прикрыты.

Но в какой-то момент вдруг кажется, что черные ресницы трепещут.

Подбегаю, опускаюсь на колени и склоняюсь над телом. Нежно провожу подушечками пальцев по теплым щекам.

- Жив! – выдыхаю неверяще.

Глава 17

- Сможешь помочь? – вскидываю тоскливый взгляд на Мигеля. Заранее знаю ответ, но отказываюсь верить в худшее.

- Только обезболить, - печально качает головой, - и влить немного жизненной силы, чтобы дать возможность попрощаться.

- Хотя бы так, - обреченно опускаю плечи.

Мальчик обхватывает ладонью широкое запястье и зажмуривается. В месте соединения рук появляется легкое сияние.

Поначалу кажется, что попытка обречена на провал. Но потом раздается натужный кашель, и Гектор открывает бездонные синие глаза.

- Ждал тебя и истово молился Богам, чтобы помогли устроить прощальную встречу, - шепчет хрипло. – Не поверишь… Не хочу умирать холостым. Сжалься, красавица, стань моей женой.

- Сейчас? – спрашиваю растерянно и ласково глажу по черным кудрям, надеясь мягкими касаниями отвлечь от страданий. Совершенно неаристократично шмыгаю носом и утираю текущие ручьями слезы тыльной стороной ладони.

- У меня не будет другой возможности сделать тебя порядочной женщиной, - намекает мягко. – Благодаря замужеству обретешь защиту и попадешь под опеку отца с братом. Жизнь в замке Видеро проста и далека от изысков, но зато ты получишь крышу над головой и статус почтенной вдовы.

- Видимо, пришла пора признаться, - вздыхаю виновато. – Аннетта погибла от яда, подлитого Беатрис. Каким-то образом в ее тело затянуло иномирную душу. Меня зовут Анна Князева. По странной причуде судьбы я оказалась истинной парой короля Стефана.

- Но твоя грудь чиста, - вытаращивается неверяще. – Фаворитка заподозрила неладное и проверила. Да, и я… Кхм. Прости, потерял голову и вел себя по-скотски.

- Дракончик проявился под коленом. Сейчас покажу, - вскакиваю и приподнимаю платье с левой стороны.

- Хочешь вернуться к монарху после всех покушений и оскорблений? – спрашивает потерянно, с горечью взирая на цветную татуировку.

- Нет, - отвечаю твердо. – Собираюсь основать собственный род, чтобы обрести независимость от отца и навязанного суженого. Предлагаю тебе стать Гектором Князевым, моим первым мужем и главой семьи. Подумай хорошенько и взвесь риски, прежде чем принять судьбоносное решение.

- Согласен, - счастливая улыбка скользит по губам. – Спасибо, что выбрала меня. Эх, жаль нет с собой брачного браслета.

- Есть, - братишка жестом фокусника достает украшение Альмы, вытаскивает клинок Гардарийских и заявляет. – Я пораню пальцы, обмажу ваши губы и смешаю кровь. А вы целуйтесь. Благословляю!

- Обещаю любить тебя вечно, - клянется жених.

- Буду с теплом вспоминать самого заботливого мужчину, повстречавшегося на нашем пути, и дам ожидаемому сыну твое имя, - произношу обет, ловлю отблеск понимания и светлую радость. Киваю, подтверждая мелькнувшее подозрение, и приникаю к алым устам.

- Моя, - урчит довольно. Лицо моментально расслабляется. Взгляд становится спокойным и умиротворенным.

Мигель помогает ему сжать свадебный атрибут в непослушной ладони и надеть на хрупкое запястье избранницы.

- Объявляю вас мужем и женой! – произносит торжественно.

Вздрагиваю от безумной боли и с шипением подскакиваю. Резко задираю юбку, пытаясь понять, что происходит.

Мы с удивлением таращимся на метку. Вокруг дракончика выжигается барьер, с точностью повторяющий изящный рисунок брачного браслета. Он словно заключает зверя в плен, отрезая доступ к остальным участкам девичьего тела.

- Ха! – самодовольно восклицает супруг и хрипло велит пареньку. – Подай меч.

Мальчонка шустро исполняет поручение. Вкладывает рукоять в ладонь хозяина и вздрагивает в неверии, наблюдая за опускающимся на плечо лезвием.

- Я, Гектор Князев, принимаю Мигеля Князева в род и возвожу в статус законного сына. Кхе-кхе… На смертном одре передаю права главы семьи и мой верный меч. Завещаю заботиться о жене и зачатом ребенке, которого признаю своим и нарекаю Гектором Князевым.

Нас окутывает призрачное сияние. С умилением разглядываю мерцающие песчинки и донельзя счастливое лицо брата, с благоговением принимающего подарок из рук названого отца.

- Холм Божественных слез… - стонет супруг. – Стефан Тиронский идиот!

- Что?

- Оглянись. Видишь извилистую дорогу и эфемерные врата?

- Нет, - недоуменно качаю головой.

- Ммм, - ненадолго задумывается и произносит, тщательно подбирая слова. – Пусть моей семье и будущим потомкам станет доступно тайное знание, передастся способность видеть сокрытое и откроется путь, который наблюдаю перед собой.

Словно по мановению волшебной палочки перед нами возникает широкая горная тропа и тройная арка, сотканная то ли из камней, то ли из клубящегося тумана.

- Ух ты! – вскрикиваем удивленно.

- Заберите из карет все, что сможете увезти и спрячьтесь там на несколько недель. Когда расследование завершится, уходите на север в земли огненных драконов – давних врагов Тирона.

По пути посетите любой Эльфийский банк. Скажите управляющему, что просите назначить встречу с принцем Аллариэлем по протекции Гектора Видеро. Передайте ушастому наследнику медальон, висящий на моей шее и скажите: «Пришло время вернуть долг». Он исполнит одно желание. В рамках разумного, конечно. И заодно решит вопрос с передачей моих накоплений. Из-за смены фамилии могут возникнуть сложности.

Позаботьтесь о лошадях. Без помощи верных друзей я не дотянул бы до вашего прибытия. Мрак и Шторм – магические животные, которые нуждаются в постоянном контакте с носителями дара. Вас они приняли благосклонно и с радостью послужат.

- Не бросим бедняжек, не переживай, - киваю со слезами на глазах. – Тише. Не трать силы.

- Не перебивай, иначе не успею рассказать все, что знаю про местных правителей. Кхе-кхе… Мудрецы неверно трактовали древние скрижали. Говорили о золотом драконе и златокудрой деве, первому мужу которой откроется тайна, способная обеспечить процветание рода.

- Поэтому короли выбирали светловолосых жен?

- Да. Но чуда не происходило. Кхе-кхе… До этого момента. Вы стали хранителями врат в другой мир. Свободными. Не связанными долгом. Не подчиняющимися биологическому отцу. Пророчество свершилось.

Теплая улыбка озаряет лицо мужа и застывает на окровавленных устах. Синие глаза стекленеют.

А я…

Что-то с хрустом ломается в душе. Всеобъемлющая боль накрывает с головой. Ледяная волна, проходящая через тело, буквально выворачивает внутренности наизнанку.

С надрывным стоном падаю и утыкаюсь в шею Гектора. В ноздри ударяет знакомый аромат. Такой родной. Яркий. Пропитанный свежими нотками луговых трав.

Из груди рвутся безудержные рыдания.