Король Сапфир - Сильвия Лайм

— Третья жена Лоранеша не теряет времени даром, — хмыкнула я, прикидывая, что за такой короткий срок предпринимательница уже успела организовать половину производства.

— Вы уходите, моя Иви? — всплеснула руками Тифия. — Я должна вас сопровождать, но…

— Сиди здесь. Со мной пойдет машейр, — кивнула в сторону спящего на постели огромного кота, и тот лениво зевнул, показывая тем самым, что хотя бы слышит свою хозяйку.

«Думаешь, я пойду?..» — раздалось у меня в голове с легким порыкиванием Шела.

— Пойдешь конечно, — хмыкнула я в ответ. — У меня от тебя вся постель в шерсти, вот и отрабатывай теперь.

— От меня? — ахнула Тифия.

Я тихо усмехнулась, а машейр спрыгнул с кровати, не переминув боднуть девушку в бок громадной мордой.

Та прошептала:

— Вы понимаете его… — произнесла без вопроса и кивнула сама себе. — Все время забываю.

В следующие четверть часа Тифия объясняла, как добраться до Сапфировой квадры, и как найти там нужный коридор. Оставалось надеяться, что с машейром мы не заблудимся.

— Внизу возле рынка вы можете взять напрокат одного из жуков, которые знают дорогу до Сапфировой квадры. У них на спинах украшение из синих кристаллов, — предложила служанка. — Тогда вы точно не заблудитесь.

— Вот уж нет, спасибо, — передернула я плечами. Стоило представить, как я путешествую на хитиновой спине, а спереди поблескивают чьи-то жвалы, как становилось серьезно не по себе. — Мы доберемся, не переживай.

И действительно, в указанный срок были на месте. Эушеллар хорошо чувствовал дорогу и позволял управлять собой легким похлопыванием по мощным плечам или шее, мгновенно поворачивая в нужную сторону. Я уже, признаться, привыкала.

Только один раз по пути машейр немного сбился, обнаружив вдали справа темный пустой тоннель. Казалось, что им почти никогда не пользовались, а кот отчего-то начал принюхиваться к земле. Насилу удалось заставить его двигаться дальше.

Когда мы прибыли на место, Имрая была настолько счастлива меня лицезреть, что становилось ясно: во мне она видела гораздо больше, чем даже лучшую подругу — способ серьезно поправить свое финансовое положение. Так что с третьей Стальной женой мы уже были не разлей вода.

Зал Терраники прямо сейчас был наполовину заполнен рабочими, которые одновременно выстраивали стены, оборудовали их с одной стороны ящиками для рассады, полива и освещения растений, а с другой — для хранения ягод. Другие делали из камня чаны для вина, третьи прямо здесь мастерили большие стеклянные бутыли для готового напитка. Эти емкости имели широкое горлышко сверху и краник снизу, чтобы легко добывать густую жидкость.

— Эти бутылки — мое собственное изобретение! — воскликнула Имрая, хвастаясь. — У нас все будет ужасно красиво, обещаю! Давай уже попробуем сделать одну партию на продажу, как ты считаешь, дорогая?

Я улыбнулась и согласно кивнула. И впрямь хотелось узнать, что из этого получится. А еще — попрактиковаться в чароводной магии было просто приятно.

Через полчаса у нас оказалось наполнено несколько бочек тягучей сладкой и пьянящей субстанцией. Имрая хлопала в ладоши и не могла скрыть собственной радости.

— А сможешь убрать из этой смеси воду почти целиком? — широко раскрыв глаза, спросила она. — Чтобы получились жевательные конфеты?

— Почему бы и нет? — хмыкнула я, хрустнув костяшками пальцев.

Имрая взвизгнула от радости, и еще через четверть часа у нас появилось несколько пластов темно-лиловой пастилы, которую нужно было нарезать на красивые кусочки.

Третья жена пощелкала пальцами, и со спины к ней мгновенно подбежала служанка.

— Еще один патент, — бросила она, не оборачиваясь. — Вырежем в форме сердечек и назовем… Поцелуи Терраники.

Служанка низко склонилась и исчезла.

— Милая Александра, это золотая жила, жука мне в печень! — и громко расхохоталась. У нее было такое хорошее настроение, что я даже не удивилась, когда узнала, что пару бокалов вина из терраники она уже выпила.

— Рада помочь, Имрая.

— Ой, а я-то как рада, — фыркнула та. — Ну, раз уж мы закончили, не буду тебя больше задерживать. Вот тебе первая зарплата, дорогая. А у меня тут еще очень много дел. Наш зал должен блистать! Позову тебя в ближайшее время, жди, — подмигнула она.

Положила мне в ладонь тяжелый мешок с чем-то звенящим и обвела строящуюся фабрику распахнутыми руками. Ее глаза светились.

Я уже собралась уходить, напоследок задав третьей жене только один вопрос:

— Имрая… Пока я добиралась сюда, видела коридор, который кажется запустевшим. По правой стороне недалеко от начала Сапфировой квадры.

— Да, есть такой коридор, — кивнула женщина. — А что тебя интересует?

— Куда он ведет?

— О, пустяки! Это старая пещера. Там внутри озеро, которым уже давно не пользуются. Сейчас оно слишком наполнено сероводородами и тяжелыми металлами. Там очень темно и нечего делать, да и отравиться можно. Надо приказать закрыть его вовсе, но пещера слишком большая. Работ будет много, поэтому проще оставить все как есть.

Я задумчиво кивнула. Наверно поэтому машейр и принюхивался. Ощущал характерный аромат.

— Все ясно, спасибо, Имрая, — проговорила я, и на этом мы окончательно попрощались с третьей Стальной ашей.

На обратной дороге Шел снова остановился возле заброшенного коридора, а я ощутила, что серьги гаруспика у меня на ушах в тот же миг потяжелели. И если в первый раз на это все можно было бы не обратить внимания, то сейчас я чувствовала, что это неспроста.

Однако решив пока не лезть в одиночестве в место, потенциально наполненное ядовитым газом, я все же вернулась к себе, без задних ног свалившись в шерстяную постель вместе с машейром. Прогулка меня утомила.

Кот примостился рядом и позволил лечь головой на свою мягкую спину. Я же сняла с пальца кольцо, которое сама же изобрела, и покрутила в руках. Из головы не выходила мысль: как велики способности умбрисов. И какова их природа? Ведь они не относились ни к воздуху, ни к воде, ни к огню, ни к земле. Что за силами они управляют? И могут ли они помочь мне достичь каких-то особых целей?..

Размышляла я и над тем, какова в этот раз цель Рыжей синицы. В прошлый она пыталась убить Эфира, и у меня были серьезные опасения, что на одном аватаре ведьма, к которой через фуртумы стекается сила со всего мира, не остановится. А значит, ее мишенью может стать и Стальной король. Тем более что база Ордена Зрящих, как оказалось, находится именно в Подземье.

«Запомни… Мне нужно больше боли, чтобы сломить Его волю окончательно…»

Могли ли эти слова, которые я слышала в своем видении, быть о Лоранеше? И если так, то каким образом действует Синица?

В этот момент каменная стена в