Леди Изо Льда. Истинная ледяного дракона - Марго Арнелл

Я зачарованно смотрела на Брана. Хранители Полярного сияния… Звучало красиво.

— Еще есть те, кто называют Леди Изо Льда снежными девами-мстительницами. Будто они — духи падших принцесс, колдуний и воительниц, которые умерли из-за предательства или трагической любви, после чего Калиах из сострадания забрала их к себе, в свой мир, и сделала их хранительницами вечной зимы. И теперь их души, заключенные в ледяной оболочке, охраняют покой и равновесие Ирнхальма, не позволяя лету воцариться и вечно прогоняя его.

— А причем тут мстительность? — недоумевала я.

— Некоторые бригантийцы считают, что Леди Изо Льда проникают в наш мир с приходом зимы. Будто они жаждут мести и наказывают тех, кто обижает слабых и беззащитных. Их появление считается дурным знаком, предвещающим беды и несчастья.

Я изогнула бровь. Бран замахал руками.

— Не думайте, так считают лишь люди, полные глупых предрассудков и суеверий. И Леди Изо Льда они представляют совершенно другими — скорее, снежными призраками, чьи лица и фигуры они видят во время сильной метели, вьюги или пурги.

Фыркнув, я покачала головой. Впрочем, так ли это плохо? Если в глазах бригантийцев Леди Изо Льда символизирует неотвратимость правосудия и напоминает о последствиях зла и несправедливости, то… я совсем не против.

— Если говорить об их воплощениях — о том, какими они предстают перед людьми… — Бран замялся и смущенно взглянул на меня. — Считаются, что они могут принимать разные формы — танцующих снежинок, ледяных кристаллов или прекрасных дев.

Я рассмеялась.

— Могу тебя заверить, что при всем своем желании я не сумею превратиться в снежинку.

Бран вздохнул, что можно было трактовать как: “А жаль”. Не могу сказать, что я разделяла его сожаления. Ладно еще снежинки, что красиво кружились в воздухе и ослепительно сверкали в солнечных лучах. Но представить себя бездушным, безмолвным и застывшим куском ледяного кристалла…

Я зябко передернула плечами. Нет, спасибо. Мне вполне достаточно и моей единственной формы…

Той, что сотворил для меня мастер Аро.

— Еще Леди Изо Льда называют Прядильщицами Снежных Ветров. Люди верят, что они, как воплощения ледяной стихии, плетут из снега и ветра узоры и кружева, которые украшают мир зимой. Там, в Ирнхальме, Леди Изо Льда живут в вечных метелях и снежных бурях и их же они, способные управлять погодой, могут вызывать и здесь.

— То есть их боятся…

— Многие, но не все. Есть те, кто считают их талантливыми мастерицами-стихийницами, способными создавать прекрасные произведения искусства из снега и льда. Для таких людей Прядильщицы Снежных Ветров — олицетворение красоты и вечное напоминание о том, что прекрасное можно отыскать даже в суровой стихии. А наш мир во всем его многообразии создан, чтобы созидать.

Тихий голос Брана и его мечтательный взгляд подсказывали мне, какими видит Леди Изо Льда он сам. Интересно, знакомы ли они с Аро? Мне кажется, в их взглядах на жизнь найдется немало общего…

Мои мысли вспугнул знакомый до боли голос, вызвавший сладкую истому.

— Ты забыл рассказать о том, кем Леди Изо Льда считаем мы, ледяные драконы.

23. Мастер магии

— Ваше Величество!

Бран вскочил со своего места. Если бы кресла писцов не были столь массивными и тяжелыми, свое бы он непременно сшиб.

Лицо Брана снова приобрело нездоровый оттенок серости. Что же он так, бедолага, боялся своего короля?

Обернувшись к арке, я взглянула на входящего в скрипторий Лливелина Драгана и попыталась увидеть его глазами писца. Да, в нем, безусловно, ощущалась некая опасность — тихая, не явная, не режущая глаз… Как зима, которой бригантийцы поклонялись и которую боялись… Как сама ледяная стихия.

Или как лежащий в роскошных ножнах острейший ледяной клинок.

Я смотрела на короля и чувствовала, как весь мой мир сужается до крохотной точки пространства, где были только я и он. Я не должна думать так, знаю. Но прямо сейчас, когда Лливелин был рядом, противиться этому притяжению я не могла.

Король взглянул на меня, словно прокладывая ко мне незримую тропу. Бран и все остальные люди, населяющие замок, остались за ее пределами. Весь окружающий мир был словно размыт…

Но лицо Лливелина я видела так отчетливо, что могла разглядеть каждую крохотную черту. Морщинки меж бровей, отчего-то не тающие кристаллики инея на волосах… и едва заметную насмешливость во взгляде. Убеждена, для всех остальных лицо короля сохраняло привычную холодную сдержанность. Только не для меня.

Я вонзила ногти в ладони, уговаривая себя перевести взгляд. Хоть на арку, хоть на пространство библиотеки за его спиной… Куда угодно.

— И кто же для вас, ледяных драконов, Леди Изо Льда? — хрипловатым голосом спросила я.

Словно слишком долго пробыла на морозе… или пыталась противостоять лавине нахлынувших на меня чувств.

— Они — главные посланницы Калиах и бесплотные, эфемерные сосуды божественной силы, которым наши мастера придают прекрасную ледяную форму. Так того требует древний ритуал… Вернее, древняя традиция. Леди Изо Льда способны наделить любого из людей ледяной магией или же усилить уже существующую мощь стихии. Они — посредницы между Ирнхальмом и Фейланом. Леди Изо Льда символизирует связь между людьми и могучими силами природы и напоминают нам о необходимости уважать и почитать стихию. Тем из нас, которым вообще нужно это напоминание.

В последних словах Лливелина звучал явный упрек и неодобрение. Наверняка ему, ледяному дракону, было трудно представить, что кто-то может недооценивать силу ледяной стихии, самих драконов Ирнхальма или, тем более, Калиах.

Бран торопливо кивал, словно подписываясь под каждым словом, однако король на него внимания не обращал. Взгляд холодных глаз был устремлен на меня.

— А теперь, если вы закончили с уроками истории и твоим просвещением…

— Вообще-то…

— Следуй за мной.

Ну конечно, это был не вопрос. И как я могла подумать, что мне предоставили выбор!

Я с сожалением окинула взглядом скрипторий — и самого Брана, и многочисленные свитки и книги за его спиной. Как много тайн здесь сокрыто! И как много мне хотелось узнать…

Но сначала — король.

— Куда мы идем? — поинтересовалась я, когда мы покинули библиотеку и шагнули в кордор.

— Скоро увидишь.

Я вздохнула. Начинаю уже скучать по непринужденной словоохотливости Брана. Я уже открыла было рот, чтобы потребовать у Лливелина подробности и, быть может, даже пригрозить, что в обратном случае я никуда с ним не пойду (рискуя при этом быть запеленованной чарами или и вовсе закинутой