Дорогая Шарлотта - Катерина Слезовская

возразить, но и сама начала смеяться. Да, действительно смешно. Можно сказать, что я его уделала. — Уф! Ну ты красотка просто! Так его, гада! — воодушевлённо воскликнула Молли, продолжая хохотать от души — Надеюсь, он подавится своей уверенностью, пока будет ждать Шарлотту. Так мы и провели ещё несколько часов веселясь и болтая обо всём на свете. Дел особо не было. Письмо о выигрыше придёт только завтра, документы готовятся, на скачки решила лишний раз пока не соваться. Тем более, что сегодня ничего особенного там нет. Но возвращаться в графский дом совершенно не хотелось. Поэтому в ворота поместья я вошла ранним вечером — ещё чуть-чуть и начнёт смеркаться. Первым делом хотела захватить из комнаты мазь и сразу отправиться в конюшню, но на пороге дома меня ждала неприятная неожиданность. — Ну? — зло кинул Эдвард, лениво отлепляясь от дверного косяка. — Добрый вечер, сэр. — присела я в реверансе и быстро заскользила мимо, но он заступил мне путь. — Ничего не хочешь объяснить? — прорычал герцог. — Нет. — беспечно захлопала ресницами, состроив бровки домиком. — Второй раз, Шарлотта. Второй! — угрожающе прошипел Крастесс, нависая надо мной — Ты два раза позволила себе меня игноривать. В первый раз, вроде бы заблудилась, да? А сегодня где ты, чёрт возьми, была? — Гуляла. — расслабленно пожала плечами — Мне нужно было купить травы для лекарства Ареса, вот и ходила на рынок. Кстати, пропустите, мне надо взять мазь и пойти его проведать. — Не делай вид, что тебе не всё равно. — вызверился на меня этот... зверь. — Ладно. — снова пожала плечами — Только дорогу дайте, мне к Аресу надо. Герцог шумно втянул воздух носом, явно стараясь не подгореть, но дорогу всё же уступил. Правда, стоило мне отправиться в конюшню, насел с новой силой. — Долго будешь прикидываться дурочкой, Шарлотта?! — рычал мне прямо в затылок, следуя за мной по пятам. — Так Вы же сами утверждали, что я глупая. — парировала ускоряя шаг, только без толку. — Думаешь, можно так делать?! Я грёбаных два часа потерял на то, чтобы топтаться у Герберри-сквер, в ожидании непонятно чего! Что тогда, что сейчас! Думаешь, тебе это сойдёт с рук?! — Да перестаньте! Уверена, Вы там даже не появлялись. — махнула рукой — С чего бы Вам выводить на прогулку такую, как я? Тем более ещё и ждать? — Вот уж точно — такую, как ты! — рыкнул Эдвард, опять мне в затылок — Я умею держать слово, в отличии от тебя! Я так резко остановилась, что он меня чуть не опрокинул, а потом воззрилась на гада пронзительным взглядом:- В смысле? Я тоже держу своё слово. Сказала же, что не приеду и не приехала. Вот сейчас, кажется, ещё слово и мне точно свернут шею. — Ты! — навис надо мной полыхающий герцог. — Не припомню, кстати, чтобы мы переходили на "ты". - спокойно заметила я — Не переходите границы, сэр — это некультурно. Крастесс опять судорожно вздохнул, а я, не теряя времени, припустила к нужному стойлу. Арес встретил меня приветственным ржанием, вот он — настоящий джентльмен, не то, что некоторые. — Я тебе говорил не подходить близко к моему коню?! — отдёрнул меня хам, стоило приблизиться к ране. Я так и уставилась на него в немом шоке. — Сэр, при всём уважении... Но Вы не думали обратиться к лекарю... по душевным проблемам? Потому что я начинаю переживать из-за того бреда, что Вы несёте. — Ты совсем ничего не боишься, да? — хмыкнул герцог, потух что ли? — Вот сейчас, если честно, очень боюсь. — призналась я — Может, Вам отвар боярышника сделать? Его как раз обычно буйным животным подливают для успокоения. Хотя, если это бешенство... — Шарлотта! — взревел Эдвард. А нет, всё ещё полыхает. — Я это всё к тому, сэр, что как я должна лечить Вашего коня, если мне нельзя к нему приближаться? — перестала я паясничать, а то и правда ещё шею мне свернёт. Крастесс посмотрел на меня, на рану, снова на меня. — Дай сюда! Сам обработаю! — выхватил он у меня банку — И этой дрянью ты мажешь Ареса? — Если Вам не нравится эта дрянь, то привезите свою, пусть она лечит. — вырвалось у меня. Я даже не сразу поняла смысл мною сказанного. А вот герцог понял сразу, к сожалению, и метнул в меня такой взгляд, что очень захотелось убежать, сразу на другой край света. — Люсиль боится лошадей. — отвернувшись, неожиданно выдал он. — Сэр. — я немного помолчала, не решаясь говорить — А при чём здесь Люсиль? Я про лекарство...В стойле повисло гробовое молчание, а затем послышался глухой хруст стекла. Это же надо было так сдавить бедную баночку! — Вы только что испортили то, над чем я корпела весь вчерашний вечер. — холодно заметила я — И не говорите мне, что в этом моя вина. Раз Вам так не нравится моя мазь, лечите своей. Я пойду, всего хорошего. — Стоять! — гаркнул гад, не успела я сделать и пары шагов, да так сильно, что меня просто приморозило к месту. — Значит так, Шарлотта. С этого момента твои шалости прекращаются. — грозно припечатал Крастесс — Не знаю, что ты сделала с моим конём, раз он тебя слушается, но со мной такие фокусы не пройдут. Теперь будет так — я говорю, ты делаешь. Я велю, ты подчиняешься. Неукоснительно, немедленно, без всяких но. Поняла? Ну это уже совсем беспредел! — Не поняла, сэр. — покачала головой, сложив руки на груди — Мне совершенно непонятно, с чего я должна Вас слушать. А ещё более непонятно, почему Вы так ко мне пристали. Что Вам от меня нужно? Уж точно не моё девичье сердечко, тогда что? У меня ничего нет, в семье я пустое место, так что же? — Это тебя не касается. — холодно выплюнул герцог. — Это, как раз, меня очень касается, сэр. Потому что от этого завит МОЯ жизнь! Которую Вы, почему-то, решили испортить! Именно МОЮ! Что я Вам такого сделала?! — кажется, чаша моего терпения треснула, как баночка с мазью. Я яростно всматривалась в лицо Эдварда и не видела там ничего, только холод и равнодушие. Всё как всегда. — Да к чёрту! — вскрикнула и со всех ног помчалась прочь, подальше. Спрятаться! Закрыться! От него! Ото всех!

На этот раз проснулась с рассветом, хотя пол ночи яростно растирала травы, кляня мерзавца на чём свет стоит. Со стороны, наверное, казалось, будто насылаю на герцога порчу на понос, что было бы весьма недурно. К сожалению, я так не умела. Потом ещё пол ночи избивала подушку, потом в