Дорогая Шарлотта - Катерина Слезовская

даже перегородку сломал, брыкаясь. Я было кинулась к нему, но меня отгородила широкая спина. — Арес, ну чего ты?! — непонимающе воскликнул Эдвард, тщетно пытаясь утянуть за собой брыкающееся животное — Хватит! Что на тебя нашло?! — Не тяните его так! — всё же протиснулась я. — Назад, Шарлотта! — рявкнул на меня ирод, вместо того, чтобы послушать. Вот и я не послушала, шагнула ближе. — Я сказал назад! — рявкнул Крастесс, рывком отстраняя меня, прямо за шкирку. Рывок вышел неудачным, ему явно было не с руки. И в этот момент, в противовес, в спину прилетел ощутимый тычок, толнув меня прямо под копыта разъярённой лошади. Я летела, как во сне, чётко понимая, что будет дальше — вот, я падаю на землю, вот, на меня опускаются мощные копыта, Арес, как раз поднялся на дыбы. А дальше темнота, абсолютная и беспроглядная. Это конец. Земля обрушилась на меня, выбив воздух из лёгких. Вот только копыт сверху не последовало — конь замер, балансируя на задних ногах. Я ошарашенно смотрела на эту странную картину снизу вверх буквально долю секунды, а потом съёжилась в калачик, закрывая голову коленями. Только тогда Арес мягко опустился, аккуратно перебирая ногами, чтобы не задеть меня. Удивительно! Я оказалась прямо под конём, между его копыт, совершенно невредимая. А Арес в это время встал в боевую стойку и воинственно заржал, вспарывая землю передним копытом. Ну прямо разъярённый бык, а не конь. Вот только мне было не до смеха и не до сравнений. Увидев движущуюся в опасной близости подкову, я взвизгнула и перекатилась в сторону, как могла. Наверное, получилось не очень изящно, леди так по земле не катаются. По крайней мере, удалось уйти из-под копыт. — Господи, Шарлотта! — испуганно закричал отец, но, естественно, спасать меня не бросился. Никто не бросился, поэтому решила спасать себя сама. Медленно села и так же медленно поднялась на ноги. Интересно, кто меня толкнул? Присмотрелась и поняла, что в той стороне стояла Агнесс. Ну конечно, кто же ещё? Даже Николетт не выгодно меня сейчас убивать, что уж говорить о графе. А вот милой сестрице самое то, чтобы занять моё место. — Шарлотта, Вы целы? — привлёк моё внимание герцог. — Да. — тихо ответила я, отряхиваясь — Разочарованы? — Я же говорил Вам не лезть! — тут же накинулся на меня этот гад — Теперь довольны?! Хорошо извалялись?! Вы могли погибнуть! — Да, Шарлотта! Почему ты такая глупая? — тут же влезла Николетт — С твоей-то неуклюжестью зачем полезла? Вот и получила! Я лишь снова вздохнула и плотно зажмурилась. Не хочу! Не хочу с ними говорить! А потом развернулась к Аресу. — Тихо, мой хороший. Тихо, мальчик. — успокаивающе погладила его и обняла — Ну чего ты? Тебя никто не заставляет надевать седло. Герцог отведёт тебя домой, а там тебя подлечат, да? Удивительно, но конь сразу же успокоился, доверчиво тыкаясь в меня мордой. Хотя, не удивительно, я уже поняла, что Арес на моей стороне. — Верно, мальчик. Никто тебя не обидит. — погладил его Эдвард, непередаваемо смягчившись. Но, стоило ему ухватиться за узду, как Арес снова взбрыкнул, боднув меня боком так, что я чуть не упала — Ну что ты, опять?!Через десять минут препираний стало понятно, что конь никуда уходить не собирается и всеми правдами и неправдами самостоятельно решил остаться на моём попечении. Я на это безэмоционально молчала, изредка кивая, согласная со всем. У самой же в голове прыгали чёртики, победно воспевая — "Что, съел, Эдвард? Так-то! Даже конь от тебя ушёл, такая ты редкостная мразь!" В прочем, долго в этом балагане я участвовать не стала, естественным образом тихонько ретировавшись. Ещё мне не хватало тратить время на подобное, лучше насобираю в саду трав для мази. Попутно размышляла — какие плюсы и минусы я получила от ухода за Аресом. Из плюсов был, естественно, сам Арес. Ничто так не утешает, как наличие верного друга под боком. Во-вторых, я теперь могу беспрепятственно в любое время приходить в конюшню, а так же выгуливать Ареса на лугу, а он достаточно далеко от поместья, оттуда можно сбежать. И ещё, теперь мне необходимо часто ездить на рынок за травами. Никому не признаюсь, что они есть в саду. Так у меня появляется больше шансов наведываться в город. Из минусов — это, конечно же, Эдвард. Его бы отвадить уже раз и навсегда, а он только всё больше захватывает территорию, даже без моего участия. И, самое страшное, если ему что-то не понравится в уходе за Аресом, а ему точно что-то да не понравится, этот гад опять во всём обвинит меня, обильно полив грязью и презрением. В прочем, чего переживать, если уже всё решено. Не могу же я заявить, что отказываюсь лечить Ареса. Не могу, да и не хочу — Арес для меня очень важен. Вообще, если получится, заберу его с собой, когда сбегу! Вернулась в конюшню только вечером, когда уже точно там никого лишнего не осталось. Арес мне обрадовался, на этот раз принесла ему сахарка, обработку раны вытерпел стойко и спокойно. Хороший мальчик!

8. И радости, и горести

На следующий день с самого утра выглянуло солнышко, погода обещала быть ясной и тёплой. Чудесный денёк, омрачившийся приказом Его Мерзости явиться к двум часам в Герберри-сквер. Экипаж, соответственно, будет заранее подан. Забавно. Вторая попытка, но тоже неудачная. Потому что я со всей серьёзностью приняла приказ к сведению и умчала на рынок. А что? Мне коня спасать, имею право. А то, что задержалась на пол дня, так это пришлось долго травы искать. Ареса я, конечно, перед отъездом проверила и обновила мазь. Рана уже выглядела намного лучше, что не могло не радовать. К Молли я прибежала сразу, лишь пролетев рынок, для острастки купив травы. Подруга встретила меня крепкими объятьями, но быстро отпустила, когда я болезненно зашипела. А стоило ей увидеть мои синяки, заметно помрачнела. Думаю, она подобное тоже испытывала на своей шкуре. — Уходить тебе от них надо, Лотти, как можно скорее. — горестно покачала головой Молли — Они нас расценивают как какой-то скот, отвратительно! Я так за тебя переживаю, не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. А эти гады что угодно могут выдумать. — Не волнуйся, Молли, я... держусь. — благодарно сжала её руку — И я знаю, что это опасно. Но, если сейчас сбегу, они могут искать. Хуже того, могут найти. Мне нужно крепко встать на ноги здесь, чтобы обрезать все мосты