Академия скрытых истин - Лиза Кук

Дыхание прерывается, в голове пульсирует боль. Я знаю, это всего лишь сон, плод разыгравшегося воображения. Но ощущение потери и всепоглощающего ужаса остается. Неужели это предостережение? Знак грядущей беды? Я вскакиваю с кровати, ощущая острую потребность увидеть Тома и Лив. Убедиться, что с ними все в порядке.

Выскальзываю в коридор и замираю. Ну куда я могла отправиться? Я должна игнорировать Эванса, забыть о нем и сосредоточиться на отряде. А Лив крепко спит, наверняка в обнимку с Зейном. Я устало провожу ладонями по лицу и, с трудом вздохнув, собираюсь вернуться в комнату, как вдруг дверь напротив бесшумно приоткрывается.

И снова он. Полуобнаженный Том. Сонный, но встревоженный взгляд скользит по мне, затем шарит по коридору, будто выискивая притаившуюся опасность. Внутри бушует ураган. Мне до боли хочется броситься к нему, утонуть в объятиях, выплакать всю горечь, но я должна удержаться. Ноги приросли к полу, не слушаясь ни доводов разума, ни зова сердца.

— Я услышал шум… — голос Тома эхом отзывается в моей душе. — Милая, ты в порядке?

Грудная клетка горит адским пламенем. Ярость, желание, тревога, страх — клубок противоречивых чувств душит меня. После ночного кошмара дыхание все еще сбивчивое, но я пытаюсь его задержать, лишь бы не выдать себя. Но поздно. Слезы подступают, грозя прорваться наружу. Нужно уходить, пока Том не увидел их. Не увидел, что я могу быть слабой.

— Нет, — шепчу я дрожащим голосом и поспешно скрываюсь в комнате.

В ушах стоит звон, заглушая остальные звуки. Я не слышала, ушел ли Эванс или все еще одиноко стоит в коридоре.

Луна вскакивает с кровати, присаживается на край и жалобно мяучит. Я беру кошку на руки. Обняв ее, я поглаживаю черную шерсть. Становится много легче. Мы ложимся вместе, но сон ко мне так и не пришел.

В первые дни учебы я скрываюсь от Тома, как могу. Нет, я не пряталась по углам. Просто избегала его взглядов и сама старалась не пялиться. Так проходили отчаянные дни в попытках вернуть разум в прежнее русло.

Я прибегаю к любым способам отвлечься. Поэтому через каждые два дня тренируюсь вместе с Таисом. Во время поединков и правда тяжелые мысли ненадолго покидали меня. Но как только я остаюсь одна, перед глазами вновь мелькают картины, посланные той тьмой в последнем патруле. Кажется, что меня намеренно сводят с ума. Во сне все также преследуют кошмары.

Я встаю напротив Таиса, сжимая в руках тренировочный меч, стараясь сосредоточиться. Хотелось бы назвать его не просто другом, но присутствие Таиса не приносит такого утешения. В голове не перестают всплывать тени из сновидений, образы того, как я почти утратила рассудок в последнем патруле, и это вечное чувство, что за спиной кто-то всегда наблюдает!

Таис замечает, что я слишком напряжена, и слегка склоняется вперед, готовый начать бой.

— Ты точно готова? — Спрашивает он. Голос мягок, но с оттенком беспокойства. — Амели, сегодня ты какая-то... не такая.

Я отвечаю не сразу. Делаю несколько резких движений мечом в воздухе, пытаясь встряхнуться и прогнать свои мысли.

— Все в порядке, — наконец вырывается у меня, но звучит как-то холодно. — Просто... немного устала. И, может, слишком много думаю о последнем патруле.

Таис поднимает брови, но не задает лишних вопросов. Он, как и весь отряд, знает, что я часто скрываю свои переживания. Вместо этого он принимает боевую стойку, готовясь к атаке.

— Ты не обязана скрывать это от меня, — вдруг произносит он и скользит взглядом по моему лицу. — Ты знаешь, что можешь поговорить, если нужно. Мы не обязаны всегда быть сильными, Амели.

Я не смотрю ему в глаза, потому что поглощена мыслями. В глазах Таиса читается сожаление, но он не давит. Вместо этого идет в атаку, но сдержанно, чтобы не навредить мне.

Я отскакиваю в сторону, уворачиваясь от удара, и с легким усилием парирую следующий. Удары меча резкие и механические, потому что я не вкладываю в них всю энергию. Просто дерусь по привычке.

— Ты уходишь от проблемы, — говорит Таис, все еще двигаясь вокруг. — Я вижу, как ты закрываешься, Амели. Но вот так это не решится. Ты ведь знаешь, что сила не всегда в том, чтобы скрываться от своих страхов.

Я вздыхаю, но не отвечаю, а он продолжает вглядываться в мои глаза. Видит, что в них скрывается глубокий внутренний конфликт, который я никому не желаю показывать.

Тренировка продолжается, но теперь я чувствую, как каждое движение отзывается болью в сердце. Таис прав. Я скрываюсь, но с каждым днем становится все труднее держать этот барьер. И тем не менее, я борюсь, хотя и не в полном смысле этого слова.

— Я не могу позволить себе слабости, — признаюсь я, когда уворачиваюсь от удара и отступаю на шаг.

Таис замедляет движение, его взгляд становится мягче.

— Слабость не в том, чтобы чувствовать, Амели, — тихо отвечает он, заставив меня удивиться. — Слабость в том, чтобы не дать себе шанс быть живой. Ты хочешь все скрыть, но это не сделает тебя сильнее. Ты не одна. Мы — твоя команда.

Глава 25

Я ожидаю бал, наверное, больше, чем кто-либо. Одна лишь мысль о пышных платьях, живой музыке и танцах будоражит меня. А от представленных картин украшенного зала учащается пульс. Я ощущаю укол эгоизма за то, что думаю лишь о предстоящем празднике, а не об академических играх или о предвоенном состоянии страны. Ведь я командир, который обязан ставить на первое место свой народ.

«Пока не осчастливишь саму себя, не сделаешь такими людей.»

Фразы дедушки вечно всплывают в голове в нужное время, туша пламя угрызений моей совести. Я кошусь на подаренный им кинжал, мирно греющийся в лучах утреннего солнца на письменном столе. Его я обязательно прицеплю на ногу и спрячу под подолом платья. Вдруг случайно придется устроить поединок с Эвансом.

Дверь распахивается, и в комнату вихрем врывается Лив.

— Ами, ты обязана мне помочь!

— Что, опять снесла тумбочку своей драценой?

Иногда любовные игры Лив и Зейна выходят за рамки разумного, и стихийная магия подруги шалит не на шутку.

— Я не знаю, какое колье выбрать к платью! Оно цвета выдержанного вина, а у меня два подходящих украшения.

Лив протягивает мне на ладонях два колье: одно — из нескольких золотых цепей разной толщины, другое — с рубинами на черной бархатной ленте.

— Однозначно это, — указываю я пальцем на второй вариант. — Простые цепи не лучший