Академия скрытых истин - Лиза Кук

— Нет. Эта история должна была закончиться до учебы, — не только Эванс умеет поддразнивать оппонентов.

Глава 22

Я неохотно открываю глаза и вижу перед собой сидящего рядом Тома.

— Кто-то бродит рядом с нами, — обеспокоенно шепчет он. — Будь готова, это может оказаться что угодно. Я выгляну и осмотрюсь, а ты оставайся здесь.

— Еще чего! Я иду с тобой. Вдруг лесничий близко, — Том открывает рот, чтобы возразить, но я перебиваю его, полная решимости. — Это не обсуждается. Я в любом случае выйду.

— Тьма, ты невероятно упрямая! Сколько раз на дню тебе это говорят?

Пока мы проверяем ножны, я слышу невнятные звуки вокруг домика. Что ж, я сама только недавно кричала о захватывающих приключениях.

В лесу едва начало светлеть. Скорее всего, время приближается к четырем часам утра. Я ежусь и от холода, и от ощущения опасности рядом. Мы решаем обойти домик с разных сторон. Как только мы оба заворачиваем за углы дома, одновременно кричим:

— Теневые змеи!

Три твари с моей стороны. Я быстро подаюсь вперед, успевая убить одну. Остальные оказываются намного больше первой.

— Том, сколько у тебя?

— Четыре. Но маленькие.

Он справится, не нужно переживать. Я уже слышу звуки его борьбы.

Змеи решают окружить меня, но я двигаюсь стремительно. Подбегаю ко второй, я размахиваю кинжалом, целясь в морду. Змея ползет проворно. Кончиком хвоста она ударяет по моим ногам, но я не забываю прыгать.

Существа шипят. Еще одна успевает подползти ближе. Воспользовавшись магией, я направляю змей друг на друга в надежде, что они врежутся и отлетят, но тени сливаются воедино. Теперь передо мной возвышается одна змея. В два, а то и в три раза больше прошлых.

— Вот же додумалась, — ругаю я сама себя.

И вновь этот скрежещущий и противный смех.

— Тебе не убежать. Ты попалась в жестокую ловушку судьбы.

— Убивать вас намного проще, чем охотиться за зайцем, — огрызаюсь я, стараясь скрыть страх.

Я меняю кинжал на меч из вэнта и кидаюсь в атаку. Змея поднимается, чтобы смотреть на меня сверху вниз. Не замечаю движущийся хвост, который сбивает меня с ног. Я падаю на землю и роняю меч, а спина болит от удара о корягу. Теперь помимо раны от ветки останется еще и синяк.

Голова змеи стремительно приближается, а рука никак не может нащупать оружие. Еще пара секунд, и я окажусь в темноте, которая так сильно меня манит. Но что-то внутри отчаянно сопротивляется, выталкивая из этого гипнотического оцепенения. Нельзя долго смотреть в тьму!

Время будто замерло. Змея раскрывает пасть, обнажив острые клыки. И вдруг мои пальцы касаются знакомого металла. Вэнт помогает рассеять тени и враг исчезает. Чернота накрывает меня так, что я перестаю видеть на пару секунд. Или это… уже не змея.

Я вскакиваю на ноги, размахивая мечом, отгоняя новую напасть. Тьма не трогает меня и меч. Мы под невидимым щитом. Но эта тьма иная. Она густая, холодная и агрессивная. По телу расходятся мурашки, а волосы встают дыбом. Что-то не так.

— Уолтон! Ты где? С тобой все в порядке?

Озабоченный крик Тома немного меня успокаивает. Он жив.

— Да, я убила всех змей, но меня окутала неизвестная тьма.

Не видно даже деревьев. Поэтому, пытаясь пробраться к Эвансу, я натыкаюсь на стволы.

— С моей стороны тоже самое. Пожалуйста, иди на мой голос и не переставай говорить. Я направляюсь к тебе.

— Ты сам не пострадал?

— Нет, все хорошо. Как твоя рана?

— Я ударилась спиной, из-за чего она немного кровоточит, но в остальном в порядке.

Вдруг по правую сторону тьма рассеивается. Я смотрю в полупрозрачный коридор, в конце которого кто-то стоит. Но фигура слишком далеко. Метров двадцать.

Я останавливаюсь и разглядываю ее. По крику Том где-то слева, значит это не он. Кто-то приближается, и я, наконец, разглядываю худой женский силуэт. Она идет медленно, но уверенно.

— Амели, почему ты не отвечаешь?

Я пропустила мимо ушей его вопросы и только сейчас понимаю, что перестала говорить.

— Я тут. Но мы не одни… Передо мной появился женский силуэт, очень далеко. Она приближается медленно, направляется на нас.

— Ты можешь разглядеть лицо? Или что-то еще?

— Нет, но…

Чем ближе подходит женщина, тем больше привлекает меня. Я проваливаюсь в транс. Она манит меня голосом, которого я не слышу, но ощущаю. Я медленно двигаюсь навстречу.

— Что «но»? Амели, говори со мной!

Том не просто кричит, он орет. И голос его слишком взволнованный.

— Том, мои ноги сами ведут к ней. Это странно, но я хочу подойти ближе.

— СТОЙ НА МЕСТЕ!

Его крик будто ударяет в грудь, и я останавливаюсь. Он прав. Нельзя поддаваться гипнозу! Или, чтобы это ни было.

— Том, где ты? — Спрашиваю я уже тише и с оттенками страха.

Во мне будто борются чужие люди. Один удерживает меня на месте, а другой заставляет идти вперед.

— Я чувствую, что ты близко. Говори, пожалуйста. Что угодно!

— Она хочет, чтобы я шла к ней.

Я продолжаю говорить по просьбе Тома, не скрывая нервозности в голосе. Женщина оказывается уже в метрах пятнадцати от меня. Ее рука двигается, и в ней что-то сверкнуло. Я прищуриваюсь, ведь сквозь тьму плохо видно, а затем задерживаю дыхание.

— Том, у нее меч. Она рядом, а я все еще не могу сдвинуться с места.

— Я ближе! Если бы не эти чертовы деревья, в которые я врезаюсь, — я слышу приближающиеся шорохи и тихие ругательства. — Что еще ты видишь?

— Женщина высокая. Походка изящная. И оружие она держит так, будто хорошо владеет им.

Зов от нее передается через тьму. Я улавливаю знакомые волны и выпучиваю глаза. Мне становится страшно. Впервые за долгое время я боюсь не справиться в этой битве. Я проиграю. Дедушка разочаровался бы мной. А ведь я дала обещание самой себе, что ради него спасу мир. Сделаю все возможное. Но тьма, окутавшая меня, давит. Просит сдаться. Покориться ей.

«Ты знаешь, где спрятано то, что мне нужно. Отдай, иначе он убьет тебя.»

Темнота нашептывает едва разборчивые слова, но я не понимаю истинных намерений. Кто должен убить меня?

Глава 23

Я открываю глаза, и меня тут же ослепляет свет. Сквозь ветхую крышу пробираются солнечные лучи. Повернувшись на бок, я убеждаюсь, что Том мирно спит. Сейчас он безмятежнее всех его прошлых версий. Взъерошенные волосы обрамляют умиротворенное лицо, губы слегка приоткрыты. Я, пожалуй, непозволительно долго наблюдаю за его крепкой