Академия скрытых истин - Лиза Кук

место было моей мечтой, и она осуществилась! Королевский архив даже больше нашей библиотеки. Представь себе бесконечные стеллажи, заполненные редчайшими книгами, переплетенными кожей, о которых, возможно, знают лишь единицы. Я провела там пару недель, изучая древние разрешенные записи, и каждый день открывала для себя что-то новое. За столь короткий срок я будто прожила другую, новую жизнь.

Я слушаю, затаив дыхание, представляя себе описанную Виленой картину. Мне всегда нравились ее рассказы, но сейчас, видя воодушевленную девушку, настолько любящую свое дело, я ощущаю резкое желание обнять ее. Но, зная правила прикосновений к жрецам и пугливость Вилены, откладываю объятия до лучших времен.

— Не представляешь, как я рада за тебя! Ты заслужила быть самой счастливой, всегда помни об этом.

Она позволяет себе лучезарную улыбку, заправляя локон цвета спелой пшеницы. Распущенные волосы струятся по плечам, обрамляя лицо с тонкими чертами.

— Спасибо, — Вилена поджимает губы, словно гадала, можно ли ей говорить следующие слова. — Знаешь, в один из последних дней мне удалось немного прогуляться по замку. И я случайно забрела в один из залов, где хранились нарисованные картины и какие-то вещи… — я вдруг затаила дыхание. — Меня привлек мужчина в возрасте, внимательно рассматривающий портрет двух маленьких девочек. По-видимому, он достал его из рядом стоящего деревянного ящика, многие картины стояли именно в них.

Вилена рассказывает медленно и осторожно подбирая слова, иногда опуская взгляд. Мое лицо остается беспристрастным. Я стараюсь делать его таким.

— Как я и сказала, на портрете были изображены две на вид трехлетние девочки. Возможно, я бы и не узнала их, если бы не огненно-рыжие волосы у одной и ямочки у второй. Но странное было то, что у рыжей в руках была диадема… — я лишь киваю жрице, разрешая закончить мысль. — Меня заметил мужчина, который представился Вильгельмом. Это ведь дедушка Оливии? Он мягко попросил покинуть помещение и больше никогда туда не заходить. Я извинилась и поспешила к выходу, как вдруг заметила второй портрет. На нем художник запечатлел образ королевы и ее дочери. Свет, я так испугалась! Дочь королевы Сенсы так похожа на…

— Я знаю, — тихо перебиваю ее я. Сердце вот-вот готово выскочить. — На самом деле я рада, что ты обнаружила ту комнату. Но прошу, ради своей безопасности, забудь об этом. Даже возникшие образы в голове может прочесть кто-то опасный.

Вилена испуганно моргает, теребя пальцы, но кивает, и я прикрываю глаза от облегчения.

— Прости, возможно, я пугаю тебя, но подобная информация действительно может погубить любого. А я очень люблю тебя и не хочу подвергать страданиям.

— Ты права, мне стоит быть осторожной. И твои чувства взаимны, — жрица одаривает меня нежным взглядом. — Я никому и никогда не расскажу, что видела, и о чем знаю.

Глава 18

После четырех месяцев учебы мы уезжаем в первый патруль. Мне и Лив, как и было условлено с ее дедом, предстоит пройти оба раза в Мигаре. Не повезло лишь с погодой. Суровая зимняя стужа накрыла материк. Я, конечно, люблю холода, но не до такой степени, когда каждый вдох отзывается колючей болью в носу и горле.

По возвращении домой меня встречают взволнованные новости о пропаже Луны. Пришлось состроить жалостливое выражение лица и разыграть бурную деятельность по ее поискам. Бабушка, конечно, не поверила в нежданное возвращение кошки, якобы обнаруженной в саду, но промолчала, лишь бросив на меня недоверчивый взгляд.

— Удивительно, что за несколько месяцев Луна не изменилась! Видимо, питалась какой-нибудь живностью в саду.

— Марта, ей не нужна еда, — отпив чаю за завтраком, я по-доброму напоминаю тете о способностях магических существ. — Луна наверняка успела исследовать всю округу и, почуяв мое приближение, сразу вернулась.

Марта словно человек из другого мира. Она — художница, видящая мир исключительно в ярких цветах. Иногда ее позитив до ужаса раздражает, но я не говорю об этом. Все же, любовь к ней перевешивает. Тетя — наш луч солнца, пробивающийся сквозь вечную тьму дурных предзнаменований.

— Точно! Я совсем забыла! Просто Луна первое в моей жизни магическое существо. Обещаю узнать о них побольше, — уверяет Марта с присущим ей энтузиазмом. — Может, теперь мне следить за ней?

— Не переживай, Луна сама может о себе позаботиться. Да и магические существа, выбрав хозяина, до самой смерти будут преданы только ему. Моя кошка просто не станет слушаться и, благодаря своим теням, ускользнет куда угодно.

— Марта, думаю, у нас и без того хватает забот, — с теплой улыбкой подмечает Деклан.

Я с ним согласна. В доме держат лошадей, перепелок, уток и даже рыбок в небольшом озере. Тетя помогает слугам ухаживать за ними и одновременно присматривает за Эрикой. Не хочется взваливать на Марту еще больше обязанностей.

— Наша дочь наверняка принесет в дом еще живность. И как в тот раз она умудрилась поймать лягушку?

Воспоминание об этом случае вызывает у всех смешки.

— Может быть, она будущий физик и у нее открывается поисковый дар? — Предполагаю я. — Эрике уже пять. Способности вот-вот проявятся.

— Если так, то нам не повезло, — я поднимаю озадаченный взгляд на дядю. Тот чешет черную бороду и вскидывает брови. — Тогда Эрика найдет все сладости в доме!

Я звонко смеюсь, предвкушая эту возможность.

Перед патрулем я заглядываю к сестре, пока Марта вышла, чтобы заплести свои длинные серебристые волосы, удивительно красиво оттеняющие ее выразительные медовые глаза. Тетя обладает редкой, миловидной красотой. Такая хрупкая женщина замужем за высоким, широкоплечим бородатым мужчиной. Деклан — само воплощение мужества и хмурости, но только на вид. Дядя со всеми очень добр.

Эрика играет с плюшевым зайцем. Взяв с розового столика деревянную лошадку, я сажусь к ней на мягкий бежевый ковер. Посадив зайца на скакуна, я изобразила их поездку.

— Кажется, твой зайчик хочет отправиться в путешествие.

Огромные карие глаза с радостью метнулись ко мне. На пухлых щечках появляются очаровательные ямочки. Она становится очень на меня похожей.

— Хочет! И я тоже хочу! Ты скоро поедешь туда, где я не была. Можно поехать с тобой?

— Мне на учебу только через неделю, но туда не берут таких маленьких девочек.

— Пообещай, что возьмешь меня в свое другое приключение. Оно уже скоро.

Эрика встает на колени и упирается руками в мои ноги. Таким жестом она обычно играет в нападающего. Смышленая.

— Не понимаю, о каком приключении ты говоришь, но если мне выпадет шанс отправиться куда-то, я обязательно захвачу тебя с собой.

Эрика прыгает на меня и крепко обнимает за шею.

— Пожалуйста, принеси мне сегодня ту сладкую