Академия скрытых истин - Лиза Кук

Стоун предупреждает нас о работе эмпатов. В отряде у Тома такой являлась Айрин. Никто не знает, будут ли они сражаться с Кэс, но провоцировать остальных участников, усиливая злость, точно должны.

Каждый отряд выстроился в линию. Мы с Томом начинаем забег первыми. Калеба я поставила в середину, а Эмму и Таиса последними. Они самые быстрые, и в случае проигрыша смогут наверстать упущенное.

Я готовлюсь к рывку, стараясь не смотреть на Эванса, чтобы не отвлекаться. Но огонек находит меня.

«Давай так: кто первый достигнет полосы препятствий, у того мы отмечаем победу в постели.»

«Договорились. Только не снимай свою форму.»

«Милая, для тебя все что пожелаешь.»

Чтобы выиграть немного времени, я посылаю ему в ответ мысленный образ из ванной. Где я стою перед ним на коленях и…

Звучит хлопок стартового выстрела. Я тут же вырываюсь вперед, чувствуя, что сейчас Том борется с напряжением совсем не в сердце. Но он мешкается лишь на мгновение. Зато это выглядит так, словно он нарочно дает мне фору.

«Грязный трюк. Горжусь тобой и злюсь одновременно.»

«Милый, это ты меня научил.»

Я запрыгиваю на скользкое бревно и, балансируя, стараюсь уклоняться от огромных мешков, раскачивающихся по бокам. Они наверняка набиты песком. Такой вес запросто мог бы сломать несколько костей.

Полоса препятствий делится на две части. У каждого отряда своя сторона. Но испытания одинаковы для всех. Том уже дышит мне в спину. Я замечаю его присутствие боковым зрением.

Мы ловко проходим первый этап. Настает очередь Лив проходить его. Спрыгнув с бревна, я бегу вперед. С разбега нужно ухватиться за верхнюю перекладину высокого деревянного забора и подтянуться, прежде чем перенести остальное тело. Преодолев три забора, я чувствую, как знатно сбивается дыхание.

Следующим испытанием оказываются узкие железные столбы, воткнутые в землю, которые нужно быстро перепрыгивать. Оступишься — и упадешь прямо на разбитое стекло, устилающее землю. Края столбов больно впиваются в ступни, но из-за моего легкого веса мне явно проще, чем Тому. Даже до меня доносится его шипение.

Ступив на твердую земле, мы двигаемся дальше. Теперь мы соревнуемся на равных. Нужно залезть по канату быстрее Тома. Уже наверху я раскачиваюсь и прыгаю вперед, ухватившись руками за перекладину. Я продолжаю быстро перебирать руками. Малейшая задержка — и руки тут же забиваются.

И вновь мы с Томом одновременно приступаем к последнему испытанию. Подходим к стойке с мечами, готовясь к сражению. Но не друг с другом. Перед нами возвышаются по пять огромных деревянных манекенов, вооруженных настоящими металлическими мечами. Как только мы берем в руки оружие, они тут же нападают.

Я разрезаю пополам первый манекен и отрубаю голову второму. Четыре деревяшки со стороны Тома бросаются на него, но резко разворачиваются, огибая парня, и мчатся в мою сторону.

— Амели, берегись!

Я двигаюсь быстро и собранно, сначала разбираясь со своими врагами. У меня остается последний, но уже прямо за спиной я слышу топот манекенов Тома. В последнее мгновение совершаю кувырок и ухожу от смертоносного лезвия.

Глава 29

Том

Я не сомневался, Таиса отправят охранять флаг. И почему-то мне кажется, это решение продиктовано скорее обидой Амели, нежели его способностями. Чему я, признаться, несказанно рад. Маска с этого мерзавца практически сорвана.

Но как моя милая Амели не догадалась, что я сразу вырвусь вперед за ее флагом? Либо она подготовила что-то интересное.

Кассандра бродит по следам Таиса, а я за ней. Только вот я тоже прихватил с собой Айрин. Девушки наверняка не будут использовать силу против друг друга, но Айрин может отвлекать Таиса и драться со своей подружкой. Они постоянно устраивали поединки руками, не причиняя вреда. Как и мы с Амели.

Мы бежим в противоположную от горы Гемалье сторону. Значит, Таис хочет спрятаться возле Академии. Кассандра тоже направляется туда. Я стараюсь держаться как можно дальше, чтобы не попасться ей на глаза. И не забываю скрывать свои эмоции. Кассандра — настоящая ищейка.

Сзади хрустнула ветка, и я резко оборачиваюсь. Это Айрин, как тень, следует в паре метров.

«Будь тише.»

Рыжеволосая виновато кивает. На ее правом глазу выделяется уродливый шрам, контрастируя с небесной синевой ее глаз. Я бы и дальше не обращал на него внимания, если бы Зейн не поведал его историю. Оказывается, родители Айрин были чудовищами, истязавшими и калечившими собственную дочь. Сбежав от них, она навсегда осталась молчаливой. Я проникся историей, ведь мне знакома ее боль.

Я повсюду беру девушку с собой, обучая и тренируя ее больше остальных. Наверное, я сентиментален по отношению к ней. Но между нами никогда не было и намека на романтику. Я вижу в Айрин младшую сестру, чувствуя лишь потребность ее защищать. Не мог же я отпустить ее одну в Энез, обратно к этим монстрам. Поэтому она уже два года живет в моем особняке в Ниале, как и Зейн. Хотя его родители настоящее чудо. По началу меня беспокоило, что он оставил свою любящую семью, но затем понял, что он заранее решил приготовиться к королевской службе. Однако мы часто навещали семью Денерсов.

Мой отец умер почти перед моим поступлением в Академию Гордейн. Воспитывать меня стала старшая сестра. Ну, как воспитывать… Старалась. Из-за ее работы мы почти не виделись, и только летом появлялось время побыть вместе.

Только Зейн и Айрин знают о моей ситуации. И то лишь безопасную ее часть. Я не должен подвергать их большей опасности, рассказывая что-либо о своей чокнутой матери. Ненавижу ее за то, каким она меня сделала. Каким я должен буду стать.

Кассандра останавливается, и я тут же ныряю за огромный куст. Вскоре к ней подбегает Таис, и они завязывают короткий разговор, слов которого я не могу расслышать.

Айрин уже сидит рядом со мной. Она ниже ростом даже Амели и считается самой маленькой на курсе. Но именно поэтому она такая незаметная.

«Как огонь дойдет до нас, прыгай вперед в круг и направляй силу на Таиса. С Кассандрой сама решай, как поступить. Я ее не трону.»

Айрин кивает, а я готовлюсь к нападению.

Пламя в секунды окружает Таиса и Кассандру, а мы вслед запрыгиваем в горячий круг. Огонь поднимается на несколько метров ввысь, здесь мы застряли вчетвером.

— Лучше вам по-хорошему отдать флаг, и все выйдут отсюда невредимыми, — безэмоционально предупреждаю я.

— Это мы еще посмотрим!

Айрин уже усилила гнев Таиса. Его лицо пылает не от жара, а от злости ко мне. Завистливый придурок решил,