Добро пожаловать на отбор, или Бойся своих желаний - Полина Краншевская

году, пройдешь в следующем. Чего суету наводить. Может, твоих знаний и недостаточно для прохождения испытаний. Давай лучше с нами во дворец, там полно книг, как раз подучишься.

– Так меня и пустили во дворец, – буркнул хмурый Луд. – Кому я там нужен?

– Каждая нареченная может взять с собой на отбор личную служанку, жжж, – не сдавался Баг. – Видел плакат на площади? Там все новости отбора для жителей расписаны.

– Я не служанка вовсе.

– Ну слугу, жжж. Какая разница? Все равно выбора особого у тебя нет. И хватит об этом.

Я обняла парнишку за плечи и шепнула на ухо, что буду очень рада, если он останется со мной и поддержит на отборе.

– Травы мы продали, жжж, – продолжал с беззаботным видом Баг. – Одежду купили. Даже еду принесли. Хотите перекусить?

Мы с Триксом промолчали, и Яра тут же насторожилась.

– Что это с вами?

– Ничего! – хором гаркнули мы и тут же принялись мериться гневными взглядами.

– Понятно, – усмехнулась пума. – Посорррились. Ничего. Главное, что Катрин свежа, как весенний перррвоцвет. Одевайся, девочка. Нужно собиррраться. До дворррца путь неблизкий. А сегодня последний день сборрра наррреченных.

– Как последний? – опешила я.

– Так на площади было написано, – отозвалась Яра. – Видимо, рррешили сокррратить сррроки.

– Без Девонира тут не обошлось, – проскрежетал Трикс и клацнул зубами.

Я подскочила и отправилась для начала перекусить. После выходки ящера с начальником королевской стражи я ни на секунду не задержалась в бассейне, переполненном парочками, и в итоге осталась голодной. Трикс накричал на меня за то, что я отказалась от оплаченного перечня услуг, и мы вдрызг разругались.

Наскоро запихав в рот еще теплую выпечку и запив все это великолепие молоком, я помчалась в комнатушку с комодом и принялась разбирать свертки с одеждой. Яра зашла следом и сказала:

– Давай помогу магией. Трррикс перрреживает, что ты недостаточно лоска навела.

– Плевать! Пусть катится к черту.

– Куда? Да ладно тебе. Недомерррок прррав, ты должна выглядеть сногсшибательно. Там же будут и дррругие участницы. Не думала об этом?

Я вдруг с оглушающей ясностью осознала, что цель путешествия близка как никогда, и совсем скоро мне придется бороться за какого-то незнакомого Рикмана. Зачем мне избалованный богатей? Почему я вынуждена участвовать во всей этой кутерьме? Как вообще получилось, что именно меня притянула в этот проклятый мир ведьма?

Ноги ослабли, и я опустилась на узкую кровать у стены. Слезы сами собой полились по щекам, и я закрыла лицо руками.

«Ну что ты», – осознала я ласковый женский голос, звучащий в моей голове.

Видимо, Яра опять перешла на иную форму общения, чем несказанно меня порадовала. Все же ее рокочущее бормотание утомляло.

«Трикс, конечно, не подарок…» – начала было она.

Но я не сдержалась и перебила:

– Это мягко сказано.

Яра засмеялась, и ее смех показался мне удивительно приятным. Как жаль, что пума не может быть такой всегда.

«Трикс по-своему заботится о каждом из нас, – продолжила Яра. – Это ведь он нашел меня и Бага в сердце Запретного леса. Мы даже не помнили, кем являемся, до того ослабли без подпитки. Он передавал нам свои крохи энергии изо дня в день, пока мы не начали оживать. Не сердись на него. Трикс бывает невыносимым, но у него доброе сердце, пусть он это и скрывает».

– Ты знаешь, куда он меня затащил?!

«Да, – усмехнулась Яра, – слышала. Он немного рассказал о ваших приключениях. Понимаю, что тебе сложно все это принять. Но ты из другого мира. Возможно, более гуманного, чем наш. А здесь все не так, как ты привыкла. Отвести тебя в купальню при борделе действительно было не лучшей идеей. Вот только на нижнем уровне – это единственное место, где можно помыться за деньги и не бояться получить нож под ребра. Тетушка Серан строго следит за своим заведением. Оно лучшее в этой части города. Даже королевские стражники предпочитают ходить именно сюда. Хотя могут позволить себе посещать бордели на среднем уровне».

– А как он поступил с Нейсаром?! Ты хоть представляешь, через что я прошла? Мне пришлось шантажировать голого мужика! А от него беременна какая-то малолетка. Уму непостижимо! Это низко! Подло! Бесчеловечно в конце концов.

Яра испустила тягостный вздох, запрыгнула на постель и положила голову мне на колени. Я тут же принялась ее поглаживать.

«Ты просто плохо представляешь, что творится во дворце, – с сочувствием посмотрела на меня пума. – Повезло, что Трикс знает начальника королевской стражи и смог быстро сориентироваться. Я бы вряд ли такое придумала, а он сумел. Теперь у тебя есть сильный союзник, пусть и вынужденный».

– Что творится в этом дворце? Зачем вам так туда нужно? Почему вы решили мне помогать?

«Вспомни, что Трикс рассказывал. Вокруг престола Дирама творятся темные дела. Мы сами всего не знаем. Мне и Багу нужно во дворце кое-что провернуть. Это не имеет прямого отношения к отбору. Можно сказать, это наш старый долг, о котором мы забыли. Но без тебя и твоей силы нам не справиться. Только девы из иного мира обладают сверхчистой энергией».

– А что с панголионом? Чего он добивается?

«У него старые счеты с членами королевской семьи и Девониром, – нехотя проговорила Яра. – Я не вправе разглашать его секреты, но Трикс тебя не предаст. Ему путь во дворец закрыт. Ты нареченная, и тебя туда пропустят. Главное – добраться до нужных ворот. А вместе с тобой и Трикс сможет пройти. Защитные печати его не вычислят. Их снимают на время прохода нового человека».

– Вот как, – пробормотала я, слабо представляя, о чем идет речь.

– Ладно, – снова зарокотала Яра. – Поррра собираться. Нам действительно нельзя здесь задерррживаться.

Луд купил для меня вполне приличное белье – короткую сорочку без рукавов и панталончики длинной чуть выше колен. Еще я нашла среди свертков матерчатые туфли на плоской подошве и легкое платье светло-желтого цвета. Все вещи оказались впору. Я облачилась и придирчиво оглядела себя в зеркале.

– Похожа на наивную пастушку из детских фильмов, – поделилась я впечатлениями.

– Не знаю, о чем ты, но здесь в таких нарррядах девушки нижнего уррровня выходят замуж. Ничего более дорррого не нашлось. Не могли же мы вырррядить тебя, как служанку в брррюки и рррубашку. Посмотррри, там еще заколки были. Давай помогу с волосами.

С