Эльф под елкой, или Особый подарок - Франциска Вудворт

Чтобы порадовать любимую, я сам отправился в путешествие на торговом корабле нашей семьи, чтобы подобрать редкие и дорогие дары для неё и её родных. И что я узнаю, вернувшись обратно? Задержавшись в порту, ожидая разгрузки корабля, разговорился с управляющим рода Утренний Свет и узнал, что скоро объявят о помолвке их наследника. Я был знаком с Борувэном по академии и лениво поинтересовался именем невесты. Каково же было моё удивление, когда управляющий назвал Мэльдиэль!

И это оказались ещё не самые плохие новости. Оказывается, за время моего отсутствия, между её семьёй и нашей испортились отношения. Владыка вызвал моего отца ко двору для консультации по одному вопросу, и его мнение шло в разрез с советами, которые давал Владыке первый советник. Владыка прислушался к мнению отца, а советник затаил на него злость.

Уверен, и эта скоропалительная помолвка Мэльдиэль задумана лишь для того, чтобы щёлкнуть по носу нашу семью! Ведь он догадывался, что я собираюсь сделать предложение. И вот я как дурак пробираюсь в поместье к любимой, чтобы поговорить с ней и уговорить на побег. В её любви и согласии я был почему-то абсолютно уверен.

Застав её на прогулке в саду со служанкой, уединился с ней в беседке для разговора. Мэльдиэль заверила меня в своей любви, но категорически отказалась бежать, не желая расстраивать отца. Лепетала о том, что помолвка — это ещё не брак, и нам лучше подождать, пока отношения между нашими семьями не улучшатся. Что ещё обиднее, она не хотела оскорбить своим побегом одобренного отцом жениха. Это разрушит дружбу между семьями, и она не может на это пойти.

У меня закрались нехорошие подозрения, что новый жених уже успел заморочить ей голову своими сладкими речами. Что-что, а лить мёд в уши девушкам Борувэн всегда умел. И его семья тоже родовита и уважаема. Наследник казначея Владыки, как никак!

И чтобы ещё сильнее растоптать мои надежды, служанка Мэльдиэль сообщила, что к нам идёт её будущий жених, обещавший вчера заехать и пригласить на прогулку. Ножом по сердцу полоснуло, что она уже с ним на прогулки выезжает и видимо не в первый раз. Так может и в сад вышла, в нетерпении ожидая встречи? Ревность разъедала сердце

Заламывая руки, любимая попросила меня исчезнуть, чтобы не компрометировать её. Она боялась скандала. Я всё это время сжимал в руке портальный кристалл, готовый нас перенести в порт, а там на мою яхту, на которой мы могли бы уплыть в наше поместье на берегу моря, где отдыхают мои родители. Там я собирался представить им свою невесту и попросить благословения Девы Лесной.

Вместо этого мне пришлось уходить одному, и спешно открывая портал, я мыслями воззвал к Деве Лесной. Меня и выбросило… непонятно куда в лес! Где перемещения порталами запрещены. Словно мало мне проблем, на голову свалилась ещё и эта чужачка!

Впереди показалась развилка и, о счастье, указатель. Который мне сообщил, что мы находимся на пути к Лазурному побережью.

Я поудобнее поправил ношу на плече и вздохнул, соображая, что делать. По-хорошему, нужно к родителям. Отец, с его связями, прикроет меня от наказания за открытие портала в лесу. Но как же не хотелось прибегать к его помощи! Он же мне потом весь мозг выест лекциями о том, что нужно думать прежде, чем что-то делать. Не хотелось видеть разочарование в его глазах.

И тут меня осенила буквально гениальная идея. Невероятная! Просто изумительная! И главное, в нее вписывалась эта девчонка! Я полез за портальным кристаллом, проверяя, уровень заряда. В моих руках он засветился ровным мягким бледно-голубым светом. Расстояние не большое, на ещё один переход должно хватить.

Одной проблемой меньше. Осталось прикрыть свой зад. Положил свою ношу на траву, поправив волосы и придав ей более-менее пристойный вид. Выглядит она, конечно, просто кошмарно в плане одежды. В этих толстых штанах и куртке не видно ничего, впрочем плевать. Волосы у незнакомки оказались красивые, рыжие. Такой цвет волос у эльфов не встречается. Просто огненные кудри. Глаза карие, сама ничего так, не уродина. Родинка на щеке добавляла лицу пикантности. Короче, сойдет для той роли, которую я ей приготовил.

Поколебавшись еще пару-тройку секунд, достал второй кристалл для связи и выбрал контакт «Ильсира». Она сейчас должна быть в поместье на побережье, где мы часто гостили семьей. И постарался повернуть кристалл так, чтобы девица не попала сразу в зону видимости. Её вид далёк от элегантности, не нужно сразу шокировать.

Врать нехорошо, но иногда…в конце концов, сейчас надо сделать так, чтобы мне избежать проблем с законом. Отец не простит, если я брошу тень на репутацию семьи.

Ильсира не только близкая подруга моей матери, а еще жена очень уважаемого и влиятельного человека на Лазурном побережье. Она мне поможет.

— Ильси-и-ира, — обрадованно проговорил, натянув на лицо улыбку, едва над кристаллом появилась фигура подруги матери. — Ты восхитительна, как всегда!

— Арратас, ты весь в отца! Учтив, как и он, — радостно прощебетала польщённая Ильсира, Она хоть и считается признанной красавицей, но ещё один комплимент женщине всегда приятен. — Как ты…возмужал. Ты соскучился или хочешь сообщить мне важную новость?

В этом вся Ильсира. Сразу к делу.

— Ты уже слышала о том, что я собирался сделать предложение?

— Да, слухи о том, что твоё сердце удалось покорить, давно витали. Арджана переживала, но я ей сразу сказала, что ты вырос и имеешь право следовать по пути, куда ведёт тебя сердце.

Она оборвала себя, словно сказала лишнее, а у меня закралось подозрение, что моя мать была недовольна моим выбором.

— Но я недавно слышала, что обстоятельства изменились…

Значит, даже сюда уже дошли слухи о намечающейся помолвке Мэльдиэль! Рука дрогнула и Ильсира испуганно воскликнула:

— Оу, мальчик мой! — она прижала руку к губам. — А что… это она? Вы сбежали? Но почему она лежит? Ты её оглушил и украл!!!

— Нет! Это не она.

— Тогда кто?!

— Даже не знаю, как объяснить… — я глубоко вздохнул, подбирая слова. — Ты слышала новости. Понимаешь, моё сердце оказалось разбито… И тогда я решил положиться на волю богов, чтобы понять, бороться дальше за своё счастье или меня ждёт иная судьба. И…

— Арратас, что ты сделал?! Не молчи!

— Я открыл портал